-Я купец. Пришел невесту свою забрать.
Громко заявил Арсений.
-Ишь, какой быстрый?! Не так просто все. Сначала ответь на вопросы и ответь на них правильно.
К девушке присоединились еще несколько женщин и наперебой стали перечислять, что еще должен сделать жених.
Старушки, подоспевшие с лавочки, посмеивались над тщетными попытками жениха задобрить Любаву, одноклассницу Аксиньи. А уж она толк знала в переговорах, так как после школы выучилась на продавца и принялась за собственный бизнес, а чтобы его запустить, нужно много порогов оббить. Судя по тому, что Любава собралась третий магазин открывать в районе, договариваться девка умела хорошо.
И как только не старался Арсений, а избежать проверки ему не удалось, пришлось отвечать.
-А вот фотографии, найдешь свою суженую, впустим. Не найдешь, от ворот поворот.
Жениху показали несколько снимков девочек в возрасте пяти-шести лет, и все они мило улыбались в камеру. Да, выбрать из них было трудно, но Арсений справился. Да и как ему было не выделить среди всех девчушку с синими, как море глазами, заглядывающими прямо в душу.
-Вот она.
Арсений указал на фото Аксиньи и получил одобрение родных и друзей семьи, а Любава открыла калитку и впустила жениха во двор.
-Ну, входи, жених.
Мужчина вошел во двор, но тут на его пути встала полная женщина, которая до этого волокла деревянную колоду.
-Еще одна загадка, жених. Отгадаешь, невеста уйдет с тобой, не правильно ответишь, останешься без невесты.
Народ громким свистом поддержал ее слова, а Арсений лукаво улыбнулся, показывая всем своим видом, что ничего не боится и совершенно спокоен.
-Скажи мне купец, какая кличка у любимого коня нашей Аксиньи?
Этот вопрос заставил задуматься жениха и почесать в затылке, так как ни о каком коне он и не слышал, тем более любимом. Арсений должен был признать, что девушка его никогда не упоминала о лошади.
-Задумался?
-Да.
Криво улыбаясь, Арсений смутился, но отступать не стал.
-Не знаю я ответа. Что же мне теперь, не жениться?
Любава шагнула вперед и выпятила грудь, широко улыбаясь. Махнула рукой девочке лет десяти, что стояла рядом с ней и держала в руках резной сундук.
-Почему без невесты? Плати выкуп, раз ответа не знаешь!
Толпа поддержала Любаву криками «Выкуп!», «Выкуп!», «Выкуп!».
-Давай, жених сюда самое дорогое, что у тебя есть.
Арсений моргнул глазами за тонкими стеклами очков, обернулся к своим родственникам и друзьям, обменялся несколькими словами с солидным дяденькой и отправил парней к своей машине. Те убежали и достали из багажника черный чемодан, который и внесли во двор. Арсений открыл его и гостям показал содержимое, затем высыпал деньги в колоду.
-Достаточно?
Спросил, улыбаясь гордый собой жених. Во дворе стало тихо. Все, кто был со стороны невесты, изумленно смотрели то на деньги, то на жениха. Нет, тут дело было даже не в деньгах, причем настоящих, а в том, что Арсений посчитал самым дорогим бумажки, а не себя самого.
Постепенно гости ожили и заговорили хором и каждый о своем.
Но, так как свадьба назначена, а жених выкуп заплатил именно тот, что считал нужным, то надо продолжать двигаться дальше по сценарию. И, в это время, на телефон Любавы пришло сообщение.
«Везу регистратора для мазохистов. Скоро будем».
-Вот засранец.
Девушка не удержалась и упомянула еще несколько не самых лучших слов, удивляясь, как это ее старшему брату, работающему в полиции, приходят на ум такие странные сравнения. Его отправили в город за сотрудником загса, можно сказать доверили важнейшее дело, а он с юмором относится ко всему. Пообещав себе поговорить серьезно со старшим братом, когда тот появится, Любава объявила.
-Значит так, гости дорогие. Садимся в машины и едем. А ты, жених, получишь свою невесту на месте.
-Но…
-А не правильным был твой ответ.
-Почему?
Арсений недоумевал, что же не так он сделал.
Тогда девушка прошла к двери в дом и открыла ее, выводя за руку невесту. Под аплодисменты и восторг гостей, девушка подошла к Арсению. Она была прекрасна. В пышном белом платье, с фатой закрывающей лицо, а в руках букет нежно-алых роз, которые привез ничего не забывающий жених.
Любава подвела невесту к колоде и, показывая глазами на деньги, тихо сказала.
-Не деньги самое важное, а ты сам.
Махнула ручкой и прошла мимо, уводя молчаливую подругу.
-По машинам!
Гости расселись по машинам, многие на автобусе поехали, а кто-то и на запряженной тройке лошадей. С песнями под гармонь, все отправились за деревню, где был накрыт огромный стол с белыми скатертями. Говорили, что можно было и пешком пройтись, но транспорт просто не обходим в том случае, если гость сам уже не сможет дойти до дома.
Невеста села в машину Любавы, а жених поехал на своей. Несколько минут, что были потрачены на дорогу, Любава посматривала на подругу, но спрашивать ничего не стала, не ее это дело встревать в чужую жизнь.