– Я вас слушаю!
– Лара, дорогая, куда ты пропала? До тебя не дозвониться! Постараюсь завершить дела и как можно скорее вернуться.
– Э… Простите, но я не Лара, а Ниана – ее племянница.
На том конце телефона (где бы этот конец ни был) послышался вздох.
– Хм… Да, Лара упоминала. Как же это я забыл! Прошу прощения, Ниана. Рад познакомиться! – Снова тишина. – Я Роман, друг твоей тети. В общем… Передай ей, что перезвоню вечером.
И на этом все. Ниа пожала плечами, положила телефон в карман юбки и продолжила путь. Роман? Друг тети? Многого она не знает. Да и должна ли? Тетя не зря же покинула королевство, где ей не давали свободы и заставляли поступать так, как положено благородным дамам. Лайриссе в этом году должно было исполниться тридцать четыре года, в тех краях, откуда они обе родом, это считалось довольно почтенным возрастом. Отец часто об этом говорил и сетовал, мол, подвела семью сестра, не вышла замуж за Когнуса ди Рогваса. Девушка как-то видела этого старого герцога. Богат, влиятелен, но без наследника (его жены каким-то странным образом гибли). Поговаривали, что род ди Рогваса прокляла одна могущественная ведьма. Хорошо, что тетя решилась и сбежала.
– Эй, стой! Ты, наверное, и есть Ниана, племянница Ларисы? – раздалось где-то слева.
Ниа чуть не споткнулась и очнулась от размышлений. Оказалось, что она добралась туда, куда и шла. И здание, что предстало перед ней, впечатлило. Это даже не дом, а замок какой-то. Четыре этажа. Красный кирпич. Окна стрельчатые. На крыше красовались две башенки с небольшими балкончиками с кованой балюстрадой в виде виноградных лоз.
– Да, я. А ты, видимо, Маргарита? – С губ едва не слетело: «Звездюлина».
Это прозвище очень ей подходило, Толик не ошибся. Младшая Иванкина была ее ровесницей, как предположила Ниа. Длинные, песочного оттенка волосы, едва сдерживаемые ободком, усыпанным блестками-звездочками. В ушах сверкали сережки-звездочки. На футболке с весьма открытым вырезом красовался уже знакомый узор – звезды красные, звезды синие. Юбка (или лоскуток ткани) почти ничего не прикрывала (и опять со звездами). Если бы Ниа надела такое у себя в Кайримии, ее бы камнями закидали. Стыд и срам! Но Маргарита, судя по надменному выражению лица, так не считала.
– Можешь звать меня Марго. Или Рита. Как больше нравится. Проходи. Чай будешь? Есть черный, есть зеленый. Вроде и пакетик с жасмином где-то видела.
– Пакетик?
– Ну, чай.
– Ясно. Тогда пакетик с жасмином, – смело ответила Ниа, а сама задумалась.
«Чай в пакетиках. Как странно! – мелькнула мысль. – Но тут много странного, надо привыкать».
– Садись. Я сейчас! – И хозяйка удалилась вглубь дома.
Марго вернулась быстро, держа в руке цветастую прямоугольную коробочку, источающую приятный аромат, затем открыла ее и достала белый маленький пакетик с ниточкой, на конце которой болтался оранжевый флажок.
– Сама я не люблю жасмин. Вот черный со вкусом земляники – это да! Так откуда ты? – спросила, разливая по чашкам кипяток.
Чайник, кстати, тоже выглядел необычно. Из прозрачного стекла. Такого она не видела.
– Из… из Венгрии. Я долгое время училась в частном пансионе. Э-э-э… Отец после смерти мамы остался один, вот и отдал.
Врать не хотелось, но Ниа почти сказала правду, кроме Венгрии. Из тех стран, с которыми она успела познакомиться по земным книгам, изредка пересылаемых тетей, ей почему-то вспомнилась именно эта. Может, потому что в ней тоже водились комондоры. Жаль, что многое из прочитанного уже забылось. Где именно эта страна находится? Ее культурные особенности? Спросят, а она и не знает, что ответить.
– Венгрия? Ну и занесло тебя! В смысле сюда, в Россию. Я про Венгрию знаю лишь то, что там зеленый горошек и кукурузу выращивают.
– Э-э-э… Да, отец как раз и занимается горошком, – вырвалось у девушки.
Начинаешь врать, а потом так трудно остановиться. Ох, если бы папа узнал, что из мага он превратился в фермера! Ниа от переживаний и досады прикусила губу, лихорадочно обдумывая, как выйти из сложившейся ситуации. Если бы сама сегодня не настояла на поездке, а осталась дома с Шеро, и впросак бы не попала.
– А, ясно! Поставки, значит, импорт. Хорошее дело. Прибыльное. Мой тоже поставщик. Овощи, фрукты, злаки. Теперь и коневодом решил стать. Надо же куда-то деньги вкладывать. Глядишь, поднакопим еще и в город переедем, а может, и в столицу. Надоело здесь сидеть! Семь улиц, переулки, одна площадь с Домом культуры – вот тебе и Сыскари.