Стоя так с ребенком на руках, понимала, что мне теперь абсолютно некуда пойти, а денег почти не осталось. Возвращаться обратно под крыло мужа? Нет, лучше в тюрьму, но и тут нельзя такого допустить, так как Тая достанется этому дьяволу.
Объявление прочла на киоске с мороженым у здания автовокзала, когда покупала храброму и уставшему ребенку эскимо.
"Приют для бездомных и людей, находящихся в трудном положении. Кров, пропитание и заработок до двух тысяч в сутки. Приют Святой Аделаиды."
Ярлычки с номерами телефонов развевались на ветру, но мне не было с них толку. Я теперь немая и никто меня не услышит, даже если сильно этого захочу. Нашла в телефоне название приюта и адрес. Поймала ещё одну попутку. Водитель отвёз по названному адресу, едва ли не за черту города. Взору предстал двухэтажный дом, требующий капитального ремонта. Покосившийся забор, несколько пристроек то из ДСП, то из кирпича, придомовая территория завалена дровами, досками и прочим вторсырьём. На верхней части крыши надпись масляной краской: "Приют Святой Аделаиды"
— Вы уверены, что вам сюда? — усомнился коренастый мужичок, выглянув в ветровое окно своего автомобиля. Кивнула и жестами поблагодарила его, протянув наличку. — Оставьте себе, — махнул он рукой и посоветовал: — Будьте осторожны.
Поджала губы, понимая смысл его напутствия, и проводила уезжающую машину грустным взглядом.
— Мам? Что это за место? — дергала меня за рукав пальто дочка. — Я туда не хочу… Давай уйдём.
Я повела плечами и успокаивающе прижала Таю к себе. Ворота открыла тучная дама в старом плаще поверх ситцевого платья. Протянула ей листок бумаги с заранее подготовленным текстом. Женщина, недолго кривясь, читала послание, а после недоверчиво окинула нас взглядом:
— Правда что ль немая?
Кивнула.
— Твоя? — глянула она на Таю.
Снова кивнула и инертно спрятала дочь за спину.
— Проходи давай. Поживее, холодно тут стоять на ветру, — и посторонилась.
Во дворе приюта творился настоящий срач. Покривившиеся кабинки туалетов, дорожки, выложенные сломанными досками, мангал и очаг для костра, металлические бочки, наполненные водой, скудная змейка дыма из трубы в пристрое. В доме оказалось темно, только свет нескольких свечей освещал лица постояльцев. В основном старики и, скорей всего, люди с особенными диагнозами. Кто-то сидел в кресле, кто-то на раскладушке играл в карты, кто-то спал на матрасах, выложенных вдоль стен. Словно не приют, а лагерь для беженцев.
— На инвалидности? — громыхнул за спиной голос провожатой.
Мотнула головой, не зная, как объяснить, что такой стала не так давно.
— Документы тогда давай, — рявкнула она с какой-то парализующей силой, и я вручила ей в руки паспорт. — Отец Владлен будет в приюте с утра, а пока располагайся. Там кажется был свободный лежак. Девчонку с собой укладывай, места и другим нужны. Ужин будет через полчаса…
— Мам, кто все эти люди? — тихо шепнула дочка, когда я нашла самый дальний и более-менее обособленный лежак.
В ответ снова поцеловала Таю в щечку и приложила указательный палец к губам, прося быть тише и не задавать вопросов.
Перед приёмом пищи нас выстроили для молитвы, и я слушала, как хамоватая дама в ситцевом платье вдруг стала предельно кроткой и набожной. На ужин дали похлёбку, смахивающую на гороховый суп и отварной картофель с подливкой, напоминающей мясную. На вид не очень, но на вкус вполне терпимо. Надеюсь, после этого нам не придётся выстаивать очередь в туалет.
Уснуть так и не смогла, оберегая сон дочери и наблюдая, как ведут себя другие постояльцы. Большая часть спала, за исключением некоторых. Кто-то тихо сидел у окна, глядя в небо, кто-то читал книгу, а меня настораживал детина у противоположной стены, что зверем смотрел на присутствующих в комнате. Казалось, что он вот-вот трансформируется в Халка и начнёт крушить всё без разбора.
К утру меня начало рубить в сон, но было уже поздно отправляться к Морфею. Тут, как и в больницах, подъем в семь утра. Выстояла очередь к умывальникам, умылась сама и помогла дочке. Перед завтраком утренняя молитва, на которой главным чтецом оказался мужчина лет сорока. Высокий, довольно худой со светлыми длинными волосами, собранными в хлипкий узел. Одеяние на нём было не церковное, а больше смахивающее на последователя кришнаитского движения, только без росписей на лице и деревянных колодок на босых ногах. На груди висел внушительных размеров крест, а молитвы вполне знакомые моему слуху и на русском языке. Отец-настоятель по имени Владлен пожелал своим подопечным приятного дня, и все побрели к обеденному столу.