Выбрать главу

Эпилог

Природа всегда стремится к равновесию, наделяя детей своих равно сильными и слабыми сторонами. Людей это тоже касается. Взять, к примеру, Орочимару — лежать саннину в могиле, не уравновешивайся несносный характер потрясающей харизмой и гениальными мозгами.

Сестра говорила, в Конохе нас почти поженили. Чушь полная! Орочимару, по-моему, вообще не способен любить в том смысле, в каком мужчина любит женщину. Уважать, восхищаться может, даже может сделать её матерью своего наследника (если вдруг надумает обзавестись) и будет оказывать ей все положенные по статусу почести, но в душу не пустит. Не нужна ему вторая половинка, самодостаточен он.

И, вроде бы, асексуален, но на эту тему я с ним не заговариваю. Во избежание, так сказать.

— Вы изменились с нашей последней встречи, Кушина-сан, — заметил Змей, развалившись на подушках. Ему, похоже, нравится работать так, среди разбросанных по полу бумаг, чертежей и кусков артефактов, тем более что я неформальный стиль общения поощряю. — Стали спокойнее.

— Если помните, тогда мы ожидали визита ликвидационной команды Облака. Конечно, я волновалась!

— И от волнения превратили цветущую долину в средних размеров озеро.

— Слушайте, ну пора бы забыть то недоразумение! Это же логично — чем гоняться за элитной группой ликвидаторов, эффективнее заманить их в ловушку и взорвать разом.

— Я ни в коем случае не критикую сам метод, — пожал плечами Змей. — Мне просто обидно. Знаете, сколько ваши соклановцы затребовали за Печать Хранителя Юго-Востока, столь небрежно вами использованную?

— Нет. Сколько же?

— Двенадцать миллионов.

— Двенадцать? Ну, да, если со скидкой, то примерно столько она и стоит. Но я-то рисовала сама!

— Хотя могли бы потратить это время куда более продуктивно.

Согласна, могла бы. Но надо же мне совершенствоваться? Административные обязанности лежат тяжким грузом, руководство компанией оказалось занятием сложным и утомительным. Если бы не клоны и медицинские техники, не знаю, когда бы находила время для собственного развития.

Есть ещё один крайне неприятный фактор. Ликвидаторы. Не считая мелких покушений, обычных в жизни любого высокорангового шиноби, за мной пять раз высылали полноценные смерть-команды. Один раз Камень отрабатывал обязательную программу — свежих претензий у них нет, просто показывали, что не забыли, — один раз хиленько Туман отметился — эти послали бы и больше, но у них все ресурсы скованы гражданской войной, — и трижды навещало Облако. С посланцами Кумо пришлось повозиться. К моему великому счастью, всякий раз перед визитом незваных гостей приходила весточка из Конохи, от Шимуры-доно, поэтому драки шли на подготовленной территории и на наших условиях. Не факт, что отбилась бы без предупреждения.

Долг платежом красен, просьбы Корня у нас проходят вне очереди. Как правило, Шимура-доно заказывает печати разного рода, но иногда приходится выступать в качестве силовой поддержки. Хотя последнее случается нечасто — всё-таки закрытая структура типа АНБУ НЕ не любит привлекать к своим операциям посторонних. Одноглазый фанатик наверняка предпочел бы обойтись своими силами, если б мог, да только ресурсов у него сейчас недостаточно. Лучшая часть его бойцов полегла пять лет назад.

Акацки больше не существует. Участвовавший в той операции на основных ролях Орочимару не особо распространялся о происшедшем, фактически, из него только и удалось вытащить сухую выжимку по результатам. Много рядовых шиноби из Корня и Аме погибло, Ханзо Саламандра и Шимура Данзо тоже пострадали, зато их врагам пришлось совсем туго. Яхико и Нагато мертвы, Конан захвачена в плен, её дальнейшая судьба мне неизвестна. Рядовой состав Акацки погиб полностью. Удалось убить двух нукенинов-Учих, причем, по мнению Змея, их было больше и остальным удалось сбежать. Выходит, по большому счету Шимура-сама остался с носом — уничтожив исполнителей, он по-прежнему ничего не знает ни об организаторах, ни о их планах.

— Я Узумаки, Орочимару-сан, — напомнила Змею. — Мы мыслим посредством фуин. То, что для вас является дорогостоящим расходником, для меня в первую очередь возможность попрактиковаться в любимом искусстве. Возможность редкая, потому что времени на создание чего-то высокого никогда не хватает.

— Помнится мне, когда-то вы надеялись, что независимость даст вам свободу? — подколол Орочимару.

— Так и вышло. В Конохе меня ограничивали бы намного строже.

Основная ветвь держит меня на длинном и мягком поводке не по доброте душевной. Внутренние интриги в самом Листе отнимают у них львиную долю ресурсов, и для присмотра за двумя внешними проектами банально не хватает кадров. Нет, если вдруг я «взбрыкну», способов приструнить возжелавшую самостоятельности принцесску у них найдётся множество. Однако до тех пор, пока поводов для вмешательства нет, старейшины заняты своими делами.