— Она ушла, Стасян, такое и раньше, конечно, бывало. Думал, перебесится, отсидится у своей матери денёк-другой и вернётся. Но не в этот раз. Натаха детей забрала — живут сейчас у свекрови, а та меня на порог не пускает. А сама Наташка живёт у какой-то подруги своей из салона и на звонки не отвечает уже четвёртый день. Не, ну я понимаю, если б я изменил ей там, или денег не давал, но ты же знаешь — я всё для семьи делаю! Я — всё, понимаешь? А она заладила: алкаш-алкаш. Видите ли, о дочках не думаю, жене по дому не помогаю, всё служба да кабаки — её слова!
— Серёг, остынь! Она же на сносях! Гормоны там... Вернётся!
— Да знаю я, но всё равно... Ночую один в пустой хате уже которую ночь, а моя семья должна быть со мной! И не надавишь ведь на неё никак: живот — железный аргумент! Что делать, Стасян? — Серёга смотрит на друга осовелыми красными глазами, слегка задетыми влажным блеском.
— Не ссы, брат, лучше скажи: как я могу помочь?
— Поговори с ней, она тебя послушает. Наташка со школы о тебе хорошего мнения, да и мне вечно в нос тычет: Стасян не бухает, как свинья, Стасян мир посмотрел... Мы-то невыездные, ты же в курсе, а жена всегда мечтала за границей побывать!
— Не вопрос, Серёг, ты давай домой, только машину оставь. Не-не, за руль я тебя не пущу. Пойдём.
Стас выводит пошатывающегося друга из заведения прямо в осеннюю ночь и сажает его в такси. Наташке-то он позвонит, но что он ей скажет? Она же далеко не дура и даже не станет слушать тупые уговоры вернуться к мужу. Рингтон мобильника прерывает размышления парня. Он ожидает снова услышать пьяного Серёгу, но на экране высвечиваются многообещающие четыре буквы: “Фрау”. Стас ощущает лёгкий толчок в районе солнечного сплетения и отвечает на звонок.
— Мальчик мой, ау, ты здесь? — твёрдый, мaскулинный голос Фрау играет напускными жеманными нотами.
— Да, здравствуйте, я слушаю.
— Только давай без официоза, окей? Приходи завтра на квартиру, помощь нужна.
— Ээ, а Тилль — он вернулся?
— Ещё нет, но скоро приедет, да не один! А у нас — голые стены, и ничего не готово. Надо бы квартирку обустроить, да и мебель сегодня доставили, но Фрау одна не справится. Итак, жду тебя завтра к двум!
— Мм, а Вы, ты, ты там один, одна будете, будешь? — Стас плотно сжимает губы от досады: насколько же жалко, должно быть, он сейчас прозвучал...
— Один, конечно. Да ты не бойся, милый, я тебя не съем, по крайней мере не завтра, — и Фрау снова гогочет басом.
— Ладно, я приду. До завтра.
Стас сбрасывает звонок и стоит недвижим у входа в “Роджер”. Завтра он увидит её. Стрёмно. И ладони потеют от мысли о том, что он окажется в пустующем многоуровневом убежище Линдеманна один на один с этим странным созданием. Губы парня трогает нерешительная улыбка. Стрёмно и очень интересно. Да, и кажется, план по наведению мостов с супругой лучшего друга сложился сам собой. Стас тот час набирает номер Наташки:
— Наташ, привет, это я.
— Если тебя Серёга попросил позвонить, то зря, я говорить не буду, — голос девушки спокоен и решителен.
— Да нет, причём тут вообще Серёга, то есть он просил, конечно, но я не по этому поводу тебе звоню.
— Да неужели? И по какому же? — на этот раз звонкий Наташкин голосок интонирует скепсисом.
— Ты завтра в салоне будешь? Я заскочу.
— Я теперь каждый день в салоне — наша администратор в отпуске. И мне здесь с девчонками очень даже неплохо, — Наташе явно хочется похвастать тем, как здорово проходят её будни без супруга, но она слишком умна, чтобы бравировать этим открыто и тем самым выдать в себе обиженную мстительную дурочку.
— Отлично, — Стас полон непритворного энтузиазма, — запиши меня на стрижку с самого утра.
— В десять подходи. Посажу тебя к Ленке — она у нас лучшая в мужском зале. Что-то ты раньше к нам стричься не захаживал, а вот завтра прямо приспичило?
— Так уж вышло, Натах, я завтра с дамой встречаюсь. Хотелось бы не выглядеть лохматым лошком, так что имей в виду: я рассчитываю на ваше мастерство!
— Оо, прямо так значит — с дамой? Ну ты галантен, как всегда. Узнаю прежнего Стасяна! Ну что ж, буду ждать тебя к десяти!
— Спасибо, Натах, увидимся.
Стас доволен собой. Отличный вечер. Он включает радио в телефоне. Старинное подростковое гадание — песня на удачу. Если играет крутая музыка — удача будет на его стороне. В наушниках звучит бодрое вступление Bon Jovi – Livin’ on a Prayer. Ну что ж — судьба и впрямь ему благоволит. В приподнятом настроении парень направляется в сторону дома.
Ранним субботним утром тучи, наконец, рассеялись, и асфальт начал подсыхать. Ветер тоже угомонился, и слабые надежды на приход бабьего лета воскресают из небытия. Первым делом, проснувшись, Стас отправляет две смски. Первую — Серёге: “Сегодня не пей, я постараюсь уговорить Наташку вернуться”, и тут же получает ответ: “Спасибо, брат, буду ждать”. Вторую — Диане: “Извини, сегодня встретиться не получится — меня вызвала Фрау. По делу”, и вновь мгновенный ответ: “Noted”. Отлично. Кто-то же должен знать, куда он направится, ну так, на всякий случай... А мама всё утро наряжалась, суетилась, и, наконец, убежала в свою школу. С профессиональным праздником тебя, мамуль, оторвись там на вечеринке в РОНО как следует.
Стас подходит к салону с идиотским, по его мнению, названием “Модная семья” вовремя. Наташка уже здесь: худющая фигурка, ассиметричная стрижка и запрыгивающий на нос огромный живот.
— Какие люди, сам Корицкий пожаловал! — она чмокает своего первого утреннего посетителя в щёку. — Пойдём, Ленка уже ждёт.
Ленка невзрачна и молчалива. Но взгляд, которым она оценивает парня, сразу выдаёт в ней профи: именно так мастер кисти смотрит на чистый холст. Полчаса колдовства, и вот уже из зеркала на Стаса смотрит молодой стильный незнакомец: невнятные тёмно-русые патлы преображаются в дерзкую ретро-стрижку в духе сороковых. Виски и затылок искусно выбриты, в то время как прямые пряди спадают с макушки на лоб и половину лица пижонской чёлкой.
Наташка берёт друга под руку и выводит из салона.
— Деньги есть? — удивляет она неожиданным вопросом, и тут же продолжает, пресекая Стасово смущение: — Надо бы шмоток тебе прикупить. К свиданию.
— Аа, пойдём. Как раз вчера зарплату на карту перевели. Только на твой вкус! — парень доверяет и Наташке, и её вкусу. Эта девчонка, что когда-то давно предпочла его приторным ухаживаниям Серёгину стабильность, навсегда останется для него родной.
— Естественно, я тебя как зря на свиданку не отпущу. Ну колись — кто она? С работы? Красивая?
— Не буду пока ничего говорить. Рано ещё.
— Аа, суеверный? Ну, это правильно.
В ближайшем торговом центре стараниями школьной подруги видавшие виды джинсы, зелёная толстовка с портретом Картмана из “Южного Парка” и спортивные кеды отправляются в большой пластиковый пакет, который Наташка забирает с собой.
— В салоне оставлю, при случае заберёшь.
Стас покидает магазин, одетый во всё новое: узкие брюки на бёдрах, заправленная в них белая рубашка, полуботинки в стиле гаучо и приталенный кожаный жакет, ладно облегающий его гибкое тело. “На Джона Ньюмана похож, — мелькает в мозгу, — только гораздо дрыщеватее”. Наташка долго вертит друга взад-вперёд, восхищённо прицокивая.
— Ты хоть и тощой, но крепенький, держишь форму, молодец! Не то, что мой Серёга — пузо отрастил себе, что и не поймёшь, кто из нас беременный, — она запинается, осознав, что ляпнула лишнего.
— Ты позвони ему, Натах, он ждёт, — подхватывает Стас, — Ты ж понимаешь...
— Да понимаю я всё, не дура! — одёргивает его она. — Мне рожать скоро, да и дочки постоянно к папе просятся. Поеду к нему разговаривать. С пьянкой пускай завязывает. Разберёмся!
— Езжай прямо сейчас, — Стас приобнимает подругу на прощание. — Всё будет хорошо, слышишь? Если что — сразу звони.
— Какой ты сегодня милый, Стасик, наверное, это любовь! Удачного свидания! — бросает Наташка и направляется в сторону салона, неподалёку от которого припаркована её машина.
Стас ловит такси. Странная квартира на Ленинской и её не менее странная обитательница ждут.
— Иду-иду, милый! — за дверями раздаются спешные тяжёлые шаги. Фрау распахивает обе двери и буквально втаскивает Стаса внутрь квартиры за воротник его новенькой куртки. Наскоро заперев все замки, теперь они могут в полной мере рассмотреть друг друга. Фрау, одетая в свободного кроя джинсы и длинный розовый кардиган без рукавов, возвышается над Стасом чуть ли не на голову. На ногах всё те же домашние тапочки, однако густые тёмно-каштановые кудри на этот раз собраны на затылке блестящей золотистой заколкой. На руках — свежий аккуратный маникюр, как и прежде, алый, на губах — идентичного цвета помада. Глаза подведены тонкими неяркими стрелками. Зрачки бледно-серых грустных глаз расширены и внимательно изучают обновлённую версию Стаса.