После того как Клинсманн 26 июля дал согласие подписать двухлетний контракт и стать главным тренером национальной сборной, Франц Беккенбауэр захотел выдвинуть своего бывшего ассистента Хольгера Осиека, который в то время работал главой технического департамента ФИФА, на роль его первого помощника. Газеты оповестили о том, что назначение Осиека – лишь вопрос нескольких формальностей. Клинсманн, однако, держал в уме другого кандидата.
Новый генеральный менеджер тем временем уже был найден. Оливер Бирхофф, партнер Клинсманна на Евро-1996, был выдвинут на эту роль генеральным директором «Баварии» Карл-Хайнцем Румменигге. «Он компетентный человек», – сказал Румменигге.
Клинсманн был согласен. «Он – тот человек, кому я могу доверять на тысячу процентов и за кем пойду с завязанными глазами», – сказал новый бундестренер на презентации Бирхоффа во Франкфурте 29 июля. Бирхофф описал свою роль как «посредника между командой, Бундеслигой, прессой и спонсорами».
Другое из этой череды совпадений случилось за пару дней до этого в Штутгарте, если верить журналисту Удо Мурашу. Бирхофф обедал вместе со своим адвокатом в том же ресторане, в котором по случайности оказался и Лёв. Они его не видели, но когда уже собирались уходить, Лёв подошел поздороваться. Бирхофф позвонил Клинсманну и упомянул Лёва в качестве вероятного кандидата на пост ассистента, но лишь для того, чтобы узнать, что новый бундестренер уже отметил Лёва галочкой в своем списке потенциальных кандидатов.
На следующее утро Клинсманн позвонил Лёву, который собирался ехать на маунтин-байке в Шварцвальд. Клинсманн попросил его о встрече в Италии, куда он приехал провести время с друзьями. Переговоры на озере Комо прошли удачно, но Лёв хотел вернуться на юго-запад Германии и хорошенько обдумать решение. Клинсманн ждать не мог. Ему пришлось навскидку назвать имя Осиека, бывшего альтернативой Лёву. Под давлением Клинсманна, ждавшего немедленного ответа, Лёв дал свое согласие.
«Я доволен этим решением, – объявил генеральный менеджер «Баварии» Ули Хенесс. – Юргену Клинсманну нужен тренер, который хорошо знает всю подноготную Бундеслиги, а не человек, десять последних лет живший в Канаде». Осиек тренировал сборную Канады по футболу в период с 1998 по 2003 год. Хенесс также сказал, что Клинсманну нужно дать «хороший шанс». Одобрение «Господина «Баварии» сильно контрастировало с негативной реакцией, которая поступила от подавляющего большинства людей в Бундеслиге. «Есть много аргументов против [его назначения]. Самый главный из них – Клинсманн никогда прежде не работал ни с одной командой», – сказал Клаус Аллофс, тогда генеральный менеджер бременского «Вердера». Босс «Шальке» Руди Ассауэр также был полон сомнений: «Клинсманн никогда не тренировал. Бирхофф никогда не тренировал и никогда не руководил. У Лёва, разумеется, есть опыт, но он всего лишь ассистент. И эти трое должны повести немецкий футбол вперед. Я с трудом в это верю». Немецкий футбольный союз вел себя словно «клуб разводчиков кроликов», добавил Ассауэр.
Поддержка «Баварией» нового бундестренера отчасти объяснялась поучительным опытом совместной работы с Клинсманном-игроком в период с 1995 по 1997 год. Практичность нападающего и его сообразительность в вопросах бизнеса впечатлили Хенесса во время переговоров с игроком по контракту. «На протяжении восьми часов в моем офисе шла битва за каждую запятую в этом договоре», – говорил он. Эмоциональная отстраненность Клинсманна в рабочих вопросах также выделяла его на фоне остальных в бурный период активной культивации «Баварией» бренда «ФК Голливуд», которая происходила посредством превращения футбола в развлекательный продукт, изобиловавший историями о межличностных конфликтах, предательстве и прощении.
Шесть лет, проведенные за границей – три года в «Интере», два в Лиге 1 с «Монако» и один в «Тоттенхэм Хотспур», – расширили кругозор шваба. В Мюнхене Клинсманн был недоволен условиями работы и привычками, которые сам считал устаревшими и не актуальными для футбола на высочайшем уровне. Привычка клубных боссов «Баварии» настаивать на проведении открытых тренировочных сессий, необходимость проводить ночь перед домашней игрой в отеле на озере Тегернзе в добрых полутора часах езды от «Олимпийского» стадиона и ограниченность тактического арсенала нового тренера Отто Рехагеля были в числе тех явлений, которые он открыто критиковал. И почему мы до сих пор играем с пятым защитником в роли «чистильщика»? «Ничего удивительного, что «Бавария» уже долгое время не добивалась успехов на международном уровне», – говорил он. В то время его постоянная неудовлетворенность и подчеркнуто холодная манера держаться очень сильно раздражали Хенесса, который хотел, чтобы каждый игрок становился частью его (слегка дисфункциональной) баварской семьи. «Он отдал нам свое тело, но не разум – не говоря уж о сердце», – сказал Хенесс биографу Клинсманна Михаэлю Хорени несколько лет спустя. Но в 2004-м немецкий футбол отчаянно нуждался в такой целеустремленности и профессионализме. «Он еще свеж и не успел устать, он умен и полон энергии», – сказал босс «Баварии».