Девушка стремительно обернулась. Поначалу, не узнав его, она явно испугалась — все, что было в руках, с грохотом посыпалось на пол. К счастью, это был не мейсенский фарфор, а всего лишь обычные ложки и вилки.
Вебер шагнул к ней.
— Анна, ради Бога, успокойтесь! Это всего лишь я.
Он нагнулся, чтобы поднять столовые приборы с пола, а когда, выпрямившись, заглянул ей в лицо, то заметил, что оно побагровело от гнева.
— Убирайтесь отсюда! — потребовала она, едва владея собой.
— Почему вы так нелюбезны?
— Я вас не приглашала. И к тому же принято звонить, прежде чем войти в чужой дом.
Вебер развел руками.
— На дверях нет звонка.
— Это всегда молодым девушкам приходится отбиваться от бестактных и навязчивых мужчин?
— Всегда! — убежденно подтвердил Вебер.
Он покосился на приборы, которые поднял с пола и все еще держал в руках. Ложки и вилки из дешевого алюминия, только одна пара смахивала на серебряные.
Выхватив приборы у него из рук, она швырнула их в таз, где лежала уже мытая посуда.
— Что вы тут ищете? — Вопрос был задан самым нелюбезным тоном.
Достав из кармана платок, Вебер вытер руки и, не глядя на нее, стал рассказывать:
— Я помогал вашему отцу ловить рыбу. И при этом мы так заговорились, что он не успевал отнести домой удочки — опаздывал на работу. А я его выручил. Он мне сказал, что с того вечера у Витте вас больше не видел.
— Я тут всего час,— уже спокойнее сказала она.— Он не знал, что я приду, так все вышло неожиданно…
Вебер кивнул.
— Жаль, что вы не заглянули на канал. Отец был бы рад. Он вами гордится.— И покосился на Анну.
Она застыла у стола, стиснув пальцы так, что даже суставы побелели. Крепко сжав губы, она упорно глядела в пол.
«Странно,— подумал Вебер,— некоторым девушкам все к лицу. Впрочем,— добавил он для порядка,— все еще зависит от того, с какой стороны смотреть».
Поскольку Анна упорно молчала и больше за посуду не бралась, он без всякого умысла прогулялся по кухне. И на полке заметил целую выставку снимков в рамках, запечатлевших Анну в разные годы жизни: Анна — младенец; Анна, первый раз идущая в школу с огромным букетом; Анна на конфирмации с цветами в волосах. И, наконец, свежее фото: уже молодая красивая женщина. Рядом с этими снимками стоял единственный, выбивавшийся из общего ряда. Явно увеличенное фото с паспорта, нерезкое и расплывчатое, на уже пожелтевшей бумаге. Молодая женщина, сходство которой с Анной бросалось в глаза, видимо, фото ее матери. Рядом с этим снимком стояла вазочка со свежими цветами.
— Ваш жизненный путь,— серьезно заметил Вебер.— Настоящий алтарь…
Анна упорно молчала.
— Вы, наверное, не помните свою мать? — продолжал он.
Девушка все еще не отвечала. Он обернулся и посмотрел на нее у упор. Не сказав ни слова, она покачала головой, дав понять, что слушает.
— А родственников вы тоже не помните?
— Ни матери, ни сестры,— порывисто выдохнула она.— Обе умерли в эвакуации. А теперь оставьте меня в покое!
— Неудивительно, что вы стали для отца единственным светом в оконце! — Он снял с полки один из детских снимков и внимательно к нему присмотрелся.— Милым вы были ребенком, Анна! Очень милым!
Ее плечи задрожали. Вебер шагнул к ней, взял за локти и повернул к себе так ласково, что сам поразился. Она опустила глаза, но он видел, как по щекам потекли слезы.
— Понимаю, что вы чувствуете,— тихо произнес он.— Могу я чем-нибудь помочь?
— Оставьте меня в покое, прошу вас,— ответила она,— этого будет достаточно.
Она довольно решительно его оттолкнула. Потом вытерла слезы, схватилась за таз с грязной водой и, не оглядываясь, вышла во двор.
Вебер шел следом и с порога видел, как она выливает воду в сток у водоразборной колонки.
— Добрый день, Анна,— вдруг послышался чей-то голос совсем рядом.
Анна едва не подпрыгнула. Вебер тоже вздрогнул.
Приветствовал ее пожилой мужчина с соседнего участка. Он стоял, привалившись к забору, и дымил длинной трубкой с расписной фарфоровой головкой, а сквозь густую бороду сверкала его добродушная улыбка.
— Хорошо, девочка, что не забываешь старика отца, хоть и времени у тебя наверняка совсем мало.
— Да-да,— кивнула Анна.— Времени вечно не хватает.
Накачала воду в таз, потом старательно его вымыла.
— А это, наверное, твой приятель? — продолжал расспрашивать старик, показывая трубкой на Вебера.
Анна вздохнула, забрала таз и ушла в дом, так ничего и не ответив. Вебер с таинственным видом приложил палец к губам и подмигнул старику. Тот хитро мигнул в ответ и потопал к себе.