Такая задача не слишком вдохновляет. Историческую науку, особенно немецкую, упрекают в том, что она сосредоточена на жизни людей, делавших историю, и им подобных. Но даже если тот упрек не относится к современной исторической науке, еще меньше он относится к так называемой истории индивидуумов, ибо под ней, или, выражаясь языком антиковедов, просопографией, подразумевается не собрание биографий и не сосредоточенность на выдающихся личностях. История индивидуумов занимается не только теми немногими, о ком известно многое по имеющимся источникам, но и массой других. Впрочем, их изучают овсе не для того, чтобы во всех подробностях воссоздать их биографии. Эта дисциплина изыскивает вполне конкретные биографические данные с целью статистической обработки. Короче, история индивидуумов — это нечто вроде ретроспективной переписи населения.
Такое намерение кажется очень простым и не требующим особой методологии. Однако исследование человеческих групп в эпоху Средневековья — на редкость трудная задача, поскольку источники (если они вообще имеются) совершенно не пригодны для подобной постановки вопроса. Нельзя сказать, сколько братьев ордена находилось в тот или иной период в том или ином регионе. Источники доносят лишь имена отдельных рыцарей, впрочем, разные источники порой сохраняют довольно много имен рыцарей ордена, вышедших из одного и того же региона, — например, из Тюрингии.
Как известно, в империи региональные организации ордена складывались постепенно. В Тюрингии этот процесс завершился в 30-е годы XIII века. В 1236 году в орденском баллее Тюрингия имелся ландкомтур, под началом которого находилось 17 комтурств, или домов, Немецкого ордена.
Можно назвать поименно 340 рыцарей ордена, живших в этих домах до конца XIII века. Впрочем, около половины их оставили ишь свое имя, и известны только как Конрад, Иоганн или Генрих без какого-либо уточнения, которое позволило бы причислить их к определенному роду или общественному слою. Поскольку невозможно согласиться с тем, что рыцари ордена из знатных семей могли величаться только по имени и что такие рыцари происходят из низших социальных слоев, то, значит, почти половину из 340 носителей этих имен следует отбросить, так как идентифицировать их невозможно.
Остается еще 176 братьев ордена, то есть немногим более половины, которые имеют добавление к своему имени и которые, говоря современным языком, известны по фамилиям, но и от этого не легче. Пусть даже рыцарь ордена назван не просто Конрад, а Конрад Шунеман, — что с того? Необходимо, чтобы это второе имя было упомянуто в ином источнике, и тогда (как в нашем примере) станет ясно, что речь идет о семье советника в Мюльхаузене, и, значит, братом монастыря Немецкого ордена в Мюльхаузене был выходец из семьи советника этого города.
Во многих случаях мы не располагаем источниками, которые позволяют осуществить идентификацию, и потому некоторые из упомянутых 176 имен приходится отсеять, поскольку они не подлежат даже социальной идентификации. Нельзя сказать, что наименее документированные имена принадлежали выходцам из низшего социального слоя. Остальные в источники не вошли, а их — большинство. Можно установить социальное происхождение только 105 братьев ордена.
Девять братьев — выходцы из 5 графских фамилий (то есть примерно по два рыцаря на семью). 11 братьев вышли из 9 знатных семей (то есть, по крайней мере, один рыцарь ордена на семью). 18 братьев принадлежали к 13 семьям имперских министериалов (из них пятеро — выходцы из двух семей, но в среднем на каждую семью приходится по одному рыцарю ордена). 56 братьев — выходцы из семей министериалов земельных князей (при этом на каждую семью приходится всего один рыцарь ордена). 10 братьев вышли из семей бюргеров.
В итоге имеется 104 брата. Сто пятый рыцарь ордена — это Бурхард фон Шванден, верховный магистр в 1283–1290 годах, бывший прежде ландкомтуром Тюрингии. Он родился в семье городского советника в Берне, и, значит, его можно причислить к последней группе. Но известно, что его семья была знатной, значит, он относится и ко второй группе. На его примере видно, что границы между социальными слоями были подвижными.
Наконец, приведенные цифры говорят не только о разнородном происхождении рыцарей ордена, но и кое о чем еще. В последнее десятилетие XIII века более 50 % тюрингских рыцарей ордена, судя по их именам и социальному происхождению, принадлежали к территориальным министериалам. Но не следует проводить резкую границу между этой группой и имперскими министериалами. И в какой-то степени к ним можно отнести и бюргеров, поскольку они не были знатны и поскольку во многих городах семьи советников относились к министериалам. Уже первый верховный магистр Немецкого ордена (с 1198 года) Вальпот фон Бассенхайм был выходцем из такой семьи. Таким образом, на 20 (с Бурхардом фон Шванденом 21) братьев ордена, имевших знатное происхождение, приходится 84 незнатных, в большинстве своем выходцев из числа министериалов. Итак, согласно этим данным, Немецкий орден, по крайней мере в Тюрингии второй половины XIII века, предстает как институт, питаемый министериалами, то есть низшей знатью.