Но ведь, могут возразить, этот результат получен на основании 105 имен из группы, включавшей 340 имен, и без учета тех братьев ордена, имена которых источники не сохранили. Равным образом можно сказать, что эти данные отражают реальное соотношение. В противном случае следовало бы признать, что большинство неизвестных или неидентифицированных рыцарей ордена относилось к знати или даже к княжескому роду. Или же можно было бы сказать, что большинство неидентифицированных рыцарей ордена принадлежало к иным общественным группам. И то, и другое не соответствовало бы действительности.
Конечно, может быть высказано мнение, что семьи бывали более или менее знатные, более или менее княжеские, и поэтому, само собой разумеется, среди братьев ордена существовало социальное расслоение. Но отсюда следует, что членами Немецкого ордена становились выходцы из среды министериалов и что рыцари ордена, имевшие знатное или княжеское происхождение, воспринимали их как равных, как pares, как пэров. Разумеется, так быть не могло, но по нашей статистике в Немецком ордене, похоже, дело обстояло именно так, и это имеет огромное общественно-историческое значение.
Впрочем, можно возразить, дело не только во вступлении в орден, но и в том, что, как представляется, братья ордена, вышедшие из министериалов, занимали низшие позиции, тогда как братья знатного или княжеского рода дорастали до высших должностей. Однако это не было правилом, о чем свидетельствует пример верховного магистра Германа фон Зальца, а он — не исключение. В настоящее время неизвестен социальный статус двух из десяти тюрингских комтуров, известных нам до 1300 года. Из восьми остальных двое были знатного рода, шестеро — из министериалов. Среди комтуров, глав отдельных домов ордена, 28 были выходцами из семей министериалов, двое — из семей знати, Двое — из графских семей.
Обобщим данные, полученные для Тюрингии. Братья Немецкого ордена были не только из министериалов, то есть представителями низшей знати, но и они достигали высокого положения в ордене; все зависело от их активности. Ту же картину наблюдаем и в других регионах, например, в комтурстве Майнау. Там братья ордена были преимущественно министериалами монастыря Райхенау и епископа Констанцского, то есть слугами старинных земельных феодалов. Епископство и монастырь возникли еще в докаролингскую эпоху. Основанное в XIII веке комтурство Майнау было намного моложе, но быстро развивалось, и рыцарям Немецкого ордена вскоре удалось выкупить древний и некогда богатый монастырь Райхенау. Сразу же вспоминается яркий пример такого быстрого социального развития: бывшие зависимые люди, министериалы монастыря Райхенау, стали членами братства и не только обрели независимость, но все вместе поднялись на ту социальную ступень, которую занимал их бывший хозяин. Ныне они превосходили его в экономическом и политическом отношении.
Немецкий орден как домен низшей знати, или министериалов, и, в известной мере, правящих бюргерских фамилий, тоже в основном происходивших из министериалов, выступает таковым не только в Тюрингии и в Юго-Западной Германии, но повсюду, где имел владения, то есть на широком пространстве Германии, правда, не везде.
В Германии есть регионы, где орден пополнял свои ряды и где находились его владения, а есть такие, где его присутствие почти незаметно. Орден владел землями прежде всего в Тюрингии, Франконии, Юго-Западной Германии и в Рейнской земле — по среднему и нижнему течению Рейна. Взглянув на карту, мы не увидим орденских владений на востоке и на севере Германии, разве что скопление их в районе нынешних Нидерландов. Владения ордена на севере Германии не выходят за пределы Брауншвейгской Марки и Мюнстера в Вестфалии, кроме одного небольшого монастыря в баллее Вестфалия в Бремене, который смог удержаться, несмотря на противодействие архиепископа Бременского, в отличие от орденского владения в Любеке, которое не выдержало давления со стороны епископа Любекского. Бюргеры Любека охотно передали ордену только что основанный госпиталь Духа Святого, чтобы вывести его из-под надзора епископа, но епископ этого не позволил.