— подумала она. — «Она хотела этого всего, дразня себя? Или действительно Миа была права в том, что она отказывала Арту потому, что если она сдастся ему, то докажет, что может найти любовь в уродстве, но она слишком трусит, чтобы бороться за это?»
Арт аккуратно подцепил зубами ее кружевной воротник и порвал его, звук разрывающейся ткани прошел через нее. Его зубы задели ее, обещая, и она потеряла все мысли, кроме той, как заставить его погрузить свои зубы в нее, наполнить ее великолепным чувством, доказывающим, что она была жива и могла чувствовать радость, даже если она заплатит за это своим самоуважением.
Арт не говорил, когда он стоял, удерживая ее против себя, требовательно давя губами, пальцами, дыханием, будя каждый нерв в ней. Он не околдовывал ее; он не должен был. Она была готова быть всем, что он хотел, и крошечная часть ее кричала, заглушенная ее потребностью дать ему и чувствовать в ответ, даже при том, что она знала, что все это было враньем.
Его пальцы пробежались от ее талии вверх с настойчивостью, пока они не нашли ее подбородок и не наклонили ее голову.
— Дай мне, — шептал он, его пальцы зарылись в ее волосы. — Это мое. Дай… мне.
Это было мучительно, почти разорванная потребностью в нем, которая зажгла ее искаженную готовность. Мысль, что она покупала пустые эмоции, поднялась как пузырь в ее разуме, чтобы лопнуть. Миа сказала, что Айви могла жить над жаждой крови. Миа не знала дерьмо, не знала изящного удовольствия этого. Она хотела его кровь, и он хотел ее. Какое значение имело, как она будет чувствовать себя утром? Завтра она может быть мертвой, и это не будет иметь значения.
И затем она вспомнила голод, который Миа держала на поводке, и сочла его более сильным, чем ее собственный. Она помнила презрение в голосе Мии, когда та назвала ее плаксивой маленькой девочкой, у которой могло быть все, если бы у нее была храбрость, чтобы соответствовать ее большей потребности в любви. Даже если она действительно должна была испортить ее жаждой крови.
Сердце Айви колотилось, когда она попыталась найти волю отделиться, но соблазн того, чем он мог наполнить ее, был слишком силен. Она не могла. Это было внушено слишком глубоко. Это было то, кем она была. Но она хотела большего, черт побери. Она хотела убежать от того уродства, кем она действительно была.
Когда она боролась с собой, она нашла рот Арта свои собственным, отрывая его губы от своей шеи и занимая их. Соленый электрический вкус крови наполнил ее, но это была не ее кровь. Арт порезал собственную губу, посылая головокружительную жажду.
Задыхаясь, она отодвинулась. Это остановиться здесь.
Она отступила, пальцами нашаривая флакон. У Арта были черные глаза, он схватил ее за запястье, крошечная стеклянная бутылочка показалась. Айви вспыхнула, когда она стояла, а ее рука была вытянута между ними.
Айви сгорбилась от боли, Арт вытер со рта кровь. Он отпустил ее, и она споткнулась, делая шаг назад. В руке Арта был пузырек.
— Что это такое? — спросил он, осторожный, но удивленный, когда отвинтил крышку и понюхал содержимое.
— Ничего, — сказала она, действительно пугаясь, как раз когда ее тело болело от того, что она прервала.
Он впитал ее страх, его глаза стали еще чернее, а улыбка — более хищной.
— Действительно.
Паникуя, что он отбросит флакон и снова займется ей, она порылась в кармане, находя реальный амулет, призывая его, но пока что оставляя в шелковом мешочке.
Арт посмотрел ей в глаза, и прежде чем он смог подумать, она схватила его. Рука быстро описала дугу, Арт вылил содержимое пузырька на нее. Тяжелые капельки, теплые от ее тела, ударили ее как кнут. Со скачком адреналина, который потом даст ей головную боль, она вынудила мышцы расслабиться. Она рухнула, как будто ударилась об стену, падая туда, где он стоял секундой ранее. Ковер обжег ее щеку, и она выдохнула, словно потеряла сознание.
В другом конце комнаты она слышала, как он потоптался на ковре, пытаясь выяснить, что произошло. Она вынудила свое дыхание замедлиться, симулируя бессознательное состояние. Это должно было сработать. В противном случае у нее было только мгновение, чтобы спастись.
— Я знал, что ты что-нибудь выкинешь, — сказал Арт, идя к бару с напитками и наливая себе что-то. Немертвые не должны были пить, но это заставит губу перестать кровоточить.
— Не столь умно, как сказал Пискари, — сказал он на фоне тяжелого звона бутылки о стекло. — Ты действительно думала, что я не проверю твой наряд?
Айви сжала мышцы живота, когда кончик ботинка был подсунут под нее и перевернул ее. Вынуждая себя остаться вялой, она держала глаза слегка закрытыми, когда ударилась спиной о ковер. Он мог бы укусить ее, но страх и желание пятнают кровь восхитительными составами, и ему, скорее всего, захочется, чтобы она не спала. Сердце заколотилось, и она расслабила пальцы, позволяя мешочку выскользнуть из них. Любопытство могло заставить кошку залезть в сумку, когда сила не могла.