Юджиния сразу же встала, но он жестом остановил ее.
– Не принимай всерьез эти глупости. Секретность – типичная болезнь бюрократии. Я на эти игрушки не обращаю внимания. Генарр приложил к определенному месту на листе большой палец сначала одной руки, потом другой. На листе проступили буквы. Генарр сказал:
– Я часто думаю, а как же быть тому, у кого нет большого пальца… – и вдруг замолчал. Все так же молча он передал сообщение Юджинии.
– Разве мне можно?
– Конечно, нельзя. – Генарр отрицательно покачал головой. – Но кому до этого дело? Прочти.
Юджиния быстро пробежала сообщение и удивленно подняла глаза:
– Чужой корабль? Собирается высадиться здесь?
– Во всяком случае так говорится в сообщении, – кивнул Генарр.
– А как же Марлена? Она там, на Эритро, – испуганно сказала Юджиния.
– Эритро ее и защитит.
– Почему ты так уверен? Это может быть совсем чужой корабль, которым управляют какие-то иные существа. А вдруг Эритро не властен над ними?
– Мы тоже были совсем иными для Эритро, но он легко справился с нами.
– Я должна идти к Марлене.
– Какой смысл…
– Я должна быть с Марленой. Пойдем со мной. Ты мне поможешь. Мы уведем ее на станцию.
– Если на корабле прилетели всемогущие злобные завоеватели, мы не спасемся и на станции.
– Зивер, сейчас не время рассуждать. Пожалуйста, я прошу тебя! Я должна быть рядом с Марленой.
Глава 87
На борту «Суперлайта» изучали только что полученные фотографии.
– Невероятно, – сказала Тесса Вендель и покачала головой. – Вся планета абсолютно пуста. Только вот этот купол…
– Детектор обнаруживает интеллект повсюду, – нахмурила брови Мэрри Бланковиц. – На таком расстоянии ошибка исключена. Пустая или не пустая, разум здесь есть.
– Но самый интенсивный сигнал дает купол? Я права?
– Да, капитан. Самый интенсивный, самый заметный и самый знакомый.
Вне купола, на поверхности всей планеты есть небольшие различия, но я не знаю, что они означают.
– Мы встречались только с интеллектом человека, так что неудивительно… – начал Ву. Вендель прервала его:
– Вы считаете, что интеллект вне купола принадлежит не человеку?
– Какой же другой вывод можно сделать, если мы все единодушно решили, что человек не мог прорыть норы под всей поверхностью планеты?
– А купол? Там человеческий интеллект?
– Это совсем другое дело, здесь нетрудно разобраться и без плексонов Мэрри Бланковиц. На крыше купола видны астрономические приборы; значит, весь купол или его часть – это астрономическая обсерватория.
– А чужой интеллект не может интересоваться астрономией? – насмешливо поинтересовался Джарлоу.
– Может, конечно, – ответил Ву, – но для этого он скорее всего воспользуется собственными приборами. Я же вижу на куполе устройство, которое поразительно напоминает компьютеризованный инфракрасный сканер того типа, что не раз попадался мне на Земле. Давайте рассуждать здраво. Забудем на минуту о природе и особенностях интеллекта. Здесь находятся приборы, построенные в Солнечной системе или собранные из деталей, которые были изготовлены в Солнечной системе. В этом сомневаться не приходится. Я не могу себе представить, чтобы чужой разум, не имея никаких контактов с человеком, смог создать такие приборы.
– Хорошо, – сказала Вендель. – Я согласна с вами, Ву. Какой бы ни была эта планета, под куполом живут или жили люди.
– Не люди вообще, капитан, – раздраженно вставил Крайл Фишер, – а роториане. На этой планете не может быть других людей, кроме роториан, если не считать нас, конечно.
– Это тоже загадка, – заметил Ву.
– Купол слишком мал, а на Роторе, вероятно, было несколько десятков тысяч человек, – уточнила Мэрри.
– Шестьдесят тысяч, – пробормотал Крайл.
– Шестьдесят тысяч никак не могут разместиться под этим куполом.
– Во-первых, – возразил Крайл, – здесь могут быть и другие сооружения. Нельзя заметить все важные объекты, даже если мы оглядим планету тысячу раз.
– Но только здесь изменяется тип плексонов. Если бы на планете были другие такие сооружения, я бы их не упустила, – сказала Мэрри.
– Нельзя исключать и другую возможность, – продолжал Крайл. – Быть может, мы видим только ничтожную часть большой системы, которая, судя по данным Мэрри, распространяется на многие километры под поверхностью планеты.
– Роториане прибыли сюда на поселении, которое вполне может еще существовать, – сказал Ву. – Больше того, они могли построить еще несколько поселений; тогда этот купол – всего лишь своего рода форпост.
– Но поселения мы не обнаружили, – возразил Джарлоу.
– Мы и не искали, – парировал Ву. – Все наше внимание было сосредоточено только на планете.
– Сигнал о присутствии интеллекта дает только планета, – заметила Мэрри.
– Вы другие источники тоже не искали, – возразил Ву. – В сущности нам следовало бы сканировать все пространство возле звезды. Мы же, обнаружив плексонное излучение этой планеты, забыли обо всем на свете. В спор вмешалась Вендель.
– Если здесь есть поселение, то почему же они не заметили нас? Мы даже не пытались экранировать энергетическое излучение нашего корабля. Очевидно, мы были слишком уверены, что в этой звездной системе некому обращать на нас внимание.