— Никъде с никого няма да ходя, мамо — каза тихо Марлейна.
— Ето ти отговора, Крайл — каза Инсиня — Не можеш да ме изоставиш с едногодишно дете и да се върнеш след петнадесет години, за да кажеш „между другото, сега аз ще я поема“. И да не помислиш за мен. Тя е твоя дъщеря биологично, но само толкова. Тя е моя по правото на петнадесет години любов и грижи.
— Няма смисъл да се карате за мен, мамо — каза Марлейна.
Шао-Ли Уу пристъпи напред.
— Извинете. Аз бях представен, но на мен никой не ми беше представен. Вие сте, госпожо?
— Юджиния Инсиня Фишър — тя посочи Фишър — негова жена — някога.
— А това е дъщеря ви, госпожо?
— Да. Това е Марлейна Фишър.
Шао-Ли Уу кимна леко.
— А този господин?
— Аз съм Сийвър Дженар — каза Дженар — Комендант на Купола, който виждате на хоризонта, зад мен.
— Добре, Коменданте, бих искал да разговарям с вас. Съжалявам, че както изглежда, тук има семейна разправия, но това няма нищо общо с нашата мисия.
— И каква точно е вашата мисия? — изръмжа още един нов глас. Към тях се приближаваше човек с побеляла коса, с уста, обърната надолу, в краищата й с нещо, което много приличаше на оръжие в ръка.
— Здравей, Сийвър — каза той, когато мина покрай Дженар.
Дженар изглеждаше изненадан.
— Солтейд. Защо си тук?
— Представям Губернатора на Ротор, Дженъс Пит. Повтарям въпроса си към Вас, сър. Каква е мисията ви? И как се казвате?
— Името си поне — каза Шао-Ли Уу — мога лесно да ви кажа. Казвам се Д-р Шао-Ли Уу. А вие, сър?
— Солтейд Левърет.
— Привет. Идваме в мир — каза Шао-Ли Уу, като поглеждаше към оръжието.
— Надявам се — каза строго Левърет. — С мен има шест кораба, които държат вашият кораб на мушка.
— Наистина ли? — каза Шао-Ли Уу — Този малък Купол? С Флотилия?
— Този малък купол е само аванпост — каза Левърет. — Флотилията е с мен. Не се надявайте, че блъфирам.
— Ще приема думите Ви за истина — каза Шао-Ли Уу. — Но нашият малък кораб идва от Земята. Той е със възможности за свръхсветлинно летене. Разбирате ли ме? Пътуване със скорост, по-голяма от тази на светлината.
— Разбирам ви.
Внезапно Дженар каза.
— Истината ли казва д-р Шао-Ли Уу, Марлейна?
— Да, чичо Сийвър — отвърна Марлейна.
— Интересно — промърмори Дженар.
— Радвам се, че думите ми бяха потвърдени от тази млада дама — каза спокойно Шао-Ли Уу. — Да разбирам ли, че тя е експертът по свръхсветлинни полети на Ротор?
— Не е необходимо да разбирате нещо — каза Левърет нетърпеливо. — Защо сте тук? Не сме ви канили.
— Вероятно. Не знаехме, че някой тук ще има нещо против нашето идване. Но аз ви съветвам да не ставате раздразнителен без повод. При първата погрешна стъпка от ваша страна, нашият кораб ще изчезне в хиперпространството.
— Не е сигурен в това — каза Марлейна.
Шао-Ли Уу се намръщи.
— Достатъчно съм сигурен. А дори и да успеете да унищожите кораба, нашата база на Земята знае къде се намираме и поддържаме непрекъсната връзка. Ако нещо се случи с нас, следващата експедиция ще бъде от петдесет бойни кораба. Недейте да рискувате, сър.
— Това не е вярно — каза Марлейна.
— Кое не е вярно, Марлейна? — попита Дженар.
— Когато каза, че базата на Земята знае къде се намират, това не беше вярно и той го знаеше.
— Добре. Солтейд, тези хора не разполагат с хиперкомуникация — каза Дженар.
Изражението на Шао-Ли Уу остана непроменено.
— Нима се доверявате на предположенията на една тийнейджърка?
— Това не са предположения. Това е истината, Солтейд. По-късно ще ти обясня. Разчитай на думата ми.
Внезапно Марлейна каза:
— Попитайте баща ми. Той ще ви каже.
Тя не разбираше напълно откъде баща й ще знае за нейната дарба — със сигурност не я бе притежавала или поне не я бе показвала, когато е била на една година, но й беше ясно, че той разбира. Въпреки, че останалите не виждаха това, то й се набиваше в очите.
— Няма смисъл, Шао-Ли Уу — каза Фишър. — Ние сме прозрачни за Марлейна.
За пръв път хладнокръвието на Шао-Ли Уу изглежда го напусна. Той се навъси и каза язвително:
— Откъде знаеш каквото и да е за това момиче, дори да ти е дъщеря? Не си я виждал откакто е била бебе.
— Някога имах по-малка сестра — тихо каза Фишър.
Внезапно оживен, Дженар каза:
— Значи се предава в рода. Интересно, Юджиния, д-р Шао-Ли Уу, както виждате тук имаме средство, което не позволява да се блъфира. Нека в такъв случай да говорим открито. Защо сте дошли на тази планета?
— За да спасим Слънчевата Система. Попитайте младата дама — след като тя е вашият абсолютен авторитет — дали този пъти казвам истината.