— Понятно, тебе хотелось бы верить в это. Но тебя выдвинул Питт.
Юджиния вздохнула:
— К чему ты клонишь?
— Послушай, — тихо сказал Крайл, он ни разу не повысил голос после того, как она напомнила ему о спящей дочери. — Я не могу поверить, что все население Ротора готово отправиться в крайне рискованное путешествие с гиперсодействием. Как ты можешь знать, что произойдет при этом? Разве ты можешь быть уверена, что гиперсодействие вообще сработает? Оно может убить нас всех.
— Дальний Зонд дал хорошие результаты.
— Но были ли на Дальнем Зонде живые существа? Если нет, то ты не можешь знать, как живой организм будет реагировать на гиперсодействие. Что ты знаешь о нем?
— Почти ничего.
— Почему? Ты работаешь в обсерватории, а не на ферме, как я.
А он немного завистлив, подумала Юджиния. Вслух же она сказала:
— Когда ты говоришь «обсерватория», тебе кажется, наверно, что все мы сидим в одной большой комнате. Я же рассказывала тебе. Я — астроном и ничего не понимаю в гиперсодействии.
— Ты хочешь сказать, что Питт никогда ничего тебе не рассказывал?
— О гиперсодействии? Он о нем сам ничего не знает.
— Получается, что вообще никто ничего не знает?
— Ничего подобного я не говорила. У нас есть специалисты по гиперсодействию. Прекрати, Крайл. Кто должен знать, тот и знает. Другие не знают.
— Значит, для всех, кроме нескольких специалистов, эти данные недоступны?
— Именно так.
— Тогда ты не можешь быть уверена, что гиперсодействие безопасно для человека. Это известно только специалистам по гиперпространству. И ты думаешь, что они точно знают?
— Я полагаю, что они проводили необходимые эксперименты.
— Ты полагаешь…
— У меня есть на то основания. Они уверяют, что гиперсодействие абсолютно безопасно.
— И они никогда не ошибаются?
— Они будут вместе с нами. Кроме того, я уверена, что они проводили эксперименты.
Крайл прищурился и посмотрел на жену:
— Теперь ты уже уверена. Дальний Зонд — это твое детище. Были ли на борту Зонда живые существа?
— Я не принимала участия в экспериментах. Я имела дело только с полученными Зондом астрономическими данными.
— Ты не ответила на мой вопрос о живых существах.
Терпение Юджинии истощилось:
— Послушай, мне не нравится этот бесконечный допрос. И ребенок вот-вот проснется. У меня тоже есть два вопроса. Что ты думаешь делать? Ты полетишь с нами?
— Я не обязан. По условиям референдума тот, кто не хочет лететь, может остаться.
— Я знаю, что ты не обязан. Я спрашиваю: ты полетишь с нами? Ведь не хочешь же ты разрушить семью? — При этом Юджиния попыталась улыбнуться, но улыбка получилась не очень уверенной.
— Я тоже не хочу покидать Солнечную систему, — медленно и даже немного торжественно сказал Крайл.
— Ты хочешь бросить меня? И Марлену?
— При чем здесь Марлена? Если ты готова рисковать собственной жизнью в этом диком эксперименте, это твое дело. Но рисковать жизнью ребенка?
— Если полечу я, то Марлена полетит вместе со мной, — твердо сказала Юджиния. — Запомни это, Крайл. Куда ты повезешь ее? На какое-нибудь недостроенное поселение в поясе астероидов?
— Конечно, нет. Я — землянин и при желании могу возвратиться на Землю.
— На умирающую планету? Великолепно!
— Уверяю тебя. Земле еще отпущен не один год жизни.
— Тогда почему ты переселился на Ротор?
— Я думал, что здесь смогу чему-нибудь научиться. Я не знал, что все обернется путешествием в никуда.
— Да вовсе не в никуда! — взорвалась Юджиния. — Если бы ты знал, куда мы направляемся, ты не стал бы так категорично возражать.
— Почему? Куда же вы собираетесь направиться?
— К звездам.
— В небытие?
Они готовы были продолжать спор, но проснулась Марлена, открыла глазенки и что-то тихо пробормотала. Крайл бросил взгляд на ребенка и сразу смягчил тон:
— Юджиния, мы не должны расставаться. Я очень не хочу терять Марлену. И тебя тоже. Оставайтесь со мной.
— На Земле?
— Да. А почему бы и нет? У меня там друзья. Моих жену и ребенка примут без всяких осложнений. Землян не очень волнует сохранение экологического равновесия. В нашем распоряжении будет огромная планета, а не этот болтающийся в пространстве крохотный затхлый пузырь.
— В таком случае Земля — это огромный и невероятно вонючий пузырь. Нет, нет, никогда.