– А если всё получится? – тёплое море щекочет босые ноги, мужская грудь надёжно держит меня на берегу. – Если удастся, мы вернёмся в Эстесадо?
– За двадцать девять лет только здесь я был счастлив… какой-то волшебный… магический… нет! Ведьминский край! Здесь даже время течёт как-то по-другому, совсем другой ритм. В столице проходит месяц, а здесь мне кажется, всего-то несколько дней… я бы хотел жить здесь…
– Не представляю себя в другом месте. Крис, а если не получится?
– Не знаю, – кольцо рук на мне напряглось, – оставим всё как есть? Или всё же введём новый закон, несмотря на последствия… Как бы то ни было: решим вместе. Ты же… если не получится и всё останется как есть…?
– То всё останется, как есть. Ты, я, Эстер. Пусть мы не сможем открыто жить вместе, посещать званые обеды и балы… но в Итвозе нам это и не нужно.
– Наверное, за это я и люблю тебя, – сказал буднично, словно миллион раз до этого. – Сначала меня это дико бесило, потом было весело, и только постфактум я понял, что это и есть настоящая жизнь… не спячка. Чтобы не пользоваться тем, что есть, создавать машины и строить форты, просто потому что умею, а делать мир лучше. Хотя бы немного, пусть незаметно, но каждый день понимать, что создаёшь, строишь что-то значимое… для Эстер.
– Ты тоже думаешь о ней?
– Создатель! Да это сводит меня с ума! А в следующую минуту трясёт от страха за неё… какой будет её жизнь? В каком мире? Что я ей оставлю? Что нужно успеть рассказать, объяснить? Как донести, что она важнее всех, чтобы если случись что завтра, она знала, не забыла…
– Когда-то я была уверена, что не из тех, кто полезет на амбразуру. Что во мне нет той смелости, храбрости, что мой удел – просто дёргать за ниточки, в лучшем случае, но теперь… кто, если не я?
– Давай сделаем так, чтобы и не пришлось никуда лезть… Для этого у тебя есть вагон девиц. Я, кстати, удивлён, что поедет так много.
– Они сами. Я всё им рассказала, не хочу никого использовать в тёмную. Они должны болеть идеей, никакой договор, страх и подкуп, не заставит их стараться так, как ради собственной выгоды. Я рассказала им о браке Этиры и барона, о том, что им запрещено иметь детей… о наших опасениях, что, скорее всего, когда придёт и их черёд выйти замуж, их ждёт та же участь. Ну а зачем это нужно ещё, если не контролировать и регулировать популяцию ведьм? Оттон не даст спокойно множить сильных магов…
– Как бы мерзко не звучало, но недалёк тот час, когда он возьмётся сам решать, с кем спать, и кого будут питать ведьмы…
– Много работы, Крис, очень много. Каждую нужно обучить, многие из них не знают элементарных правил приличий…
– Не спеши с этим, распределите сначала объекты. Хорошенько изучите каждого и сделайте идеальную девушку именно для него… Уверен, что знать Келса порядком переела сдержанных и воспитанных леди, а вот необузданная, простая, даже грубоватая красотка легко сможет очаровать многих… иначе бордели столицы не были бы переполнены каждую ночь.
Ночь в Эстесадо, как и всё хорошее, заканчивается. Эту ночь мы спали вместе, вдвоём, поддерживая иллюзию настоящей, законной семьи. Хоть почти в каждой из этих семей супругам и полагается каждому своя спальня. Лишь уют и нежность. Что бы ни ждало нас в столице, мы прекрасно понимали, что украсть у мира пару часов друг на друга мы там сможем, а вот уснуть и проснуться вместе – табу, сметаемое лишь в старом замке. Пока.
Поехали на моём мобиле. Мобиль Криса ехал сзади, за рулём сидел Нэвин – доверенное лицо и друг Кристофера.
– Леди Эльташа Колмоут, графиня Дортконд, герцогиня Эстесадо, – поморщился, но всё же произнёс, – леди Эстер… Эука, маркиза Прасгалл.
– Как интересно! Шеф, вы не говорили, что у вас есть такая очаровательная дочка! – лохматый блондин быстро приложился к моей ладони, к ручке Эстер. – Леди ведь не сестра? Я не силён в ваших титулах…
Крис не стал отвечать тогда своему коллеге. Но, глядя на улыбку, что ещё долго гуляла по тонким губам, я поняла: он впервые представил Эстер как свою дочь, приписав той титул, которого пока нет. Очевидно, маркиз уверен, что это лишь вопрос времени и он уже решён. Иначе не стал бы говорить при посторонних то, в чём не уверен.
До столицы оставалось несколько часов, когда мы остановились во дворе гостиницы. Ехать дальше – прибыть ночью. Мы решили отдохнуть и въехать в столицу полными сил. Выбрать отель ближе и классом выше – рискнуть быть узнанными, постоялый двор попроще исключал встречу здесь представителей келской знати.
“Я сейчас приду. Есть разговор”, – заинтриговал Змей, когда Эстер уже спала на большой кровати. Мы не рискнули брать отдельные номера.