Найт внимательно меня слушает, и отвечает мне не только губами, но и жестом:
"Я"
-Ты - хороший, ты - очень добрый и... надежный. Только вот мне не нужна твоя жертва. Я никогда никому не приносила в жертву себя, и никогда ни от кого не позволю себе ее принять.
"Не жертва"
Я грустно усмехаюсь "как же"...
-Найт, давай сменим тему. Тебя еще что-то интересует?
"Почему ты любишь шоколад, но не шоколадные конфеты?"
-Упс... Найт, это из разряда тех вопросов, на которые я не хочу давать правдивые ответы, чтобы не причинять тебе боль.
"Пожалуйста!"
Он - терпеливый и заботливый, и он заслуживает на то, чтобы я посвятила его в это.
-Меня отравили семь лет назад, и яд был в шоколадной конфете.
Я, конечно, не скажу тебе того, что это был цианистый калий, и того, что только благодаря нечеловеческой выносливости организма Носителя, я пережила это отравление.
Найт учащенно дышит:
"Кто?"
-Неважно.
"Пожалуйста"
И почему я не могу тебе отказать?
-Сестра Первого Воина.
"Почему? Пожалуйста..."
-Найт, тебе не нужно это знание.
"Мне нужно..."
Вот же упрямец - не такой, как я, но где-то рядом.
-Она боялась, что я узнаю в ее брате и в его заместителях тех, кто меня изнасиловал.
Боже, зачем я это сказала? Что я наделала?
Найт прижимает меня к себе, и стискивает так сильно, как будто хочет растворить меня в себе и навсегда удержать меня с тем, чтобы никогда и никуда не отпускать. Он... рыдает? Нет, не может быть. Это же я плачу. Это же от меня исходят истерические вопли воспоминаний о том, что когда-то со мной сделали те люди.
...Не имею представления о том, сколько времени требуется Найту на то, чтобы меня успокоить. Он так трогательно утешает меня, и так сострадательно просит у меня прощения за то, что мне пришлось по его вине заново вспомнить о том страшном событии моей жизни. В его глазах - такой неподдельный ужас, что я беру себя в руки, и обещаю себе покончить на сегодня со своими слезами, чтобы не изводить ими небезучастного ко мне парня.
Перед тем, как проводить меня домой, Найт вытаскивает из кармана что-то, отдаленно напоминающее мне флейту. Он наигрывает несколько приятных и грустных мелодий, которые больше похожи на нежное щебетание птиц, чем на звуки, созданные музыкальным инструментом.
-Очень красиво. Спасибо.
"Я буду тайком проникать в монастырский сад. Когда услышишь это, приходи ко мне... Придешь?"
Я хотела сказать ему, что мне не хочется, чтобы он себя утруждал, и что в его тайных визитах нет никакой необходимости, но не смогла произнести это вслух (никакой правды с теми, кто тебе дорог... а вот и лишнее тому подтверждение, не так ли?)
-Хорошо, Найт. Я обязательно приду.
"Спасибо" и его губами, и его рукой, приложенной к его сердцу.
Начальница монастыря - сухая (и снаружи и внутри) особа неопределенного возраста, смотрит на меня холодным полным презрения взглядом:
-Перед Богом все равны.
-С этим я полностью согласна, но не согласна надевать на себя эту камизу.
Я держу в руках длинную рубашку, сшитую из мешковины. Материя камизы настолько грубая, что причиняет боль моим ладошкам.
-Все Невесты носят одинаковые рубахи, и ты не станешь исключением.
-Хорошо, но позвольте мне хотя бы не надевать ее на голое тело - у меня очень нежная кожа, и если я не поддену что-то под камизу, то...
-Легкая физическая боль учит нас смирению, а изнеженность ведет нас к греховному высокомерию.
Может, найти к ней другой подход?
-Не думаю, что мой жених будет в восторге оттого, что Вы заставили меня надеть на себя мешковину.
-То, что ты являешься Невестой Первого Советника, не дает тебе здесь никаких привилегий.
Так, авторитетом Найта ее задавить не получилось, может...
-Э-э-э... у меня есть желание преподнести Дар на нужды Вашего монастыря.
-Похвальный порыв. Но берегись, грешница. Если ты хочешь сделать это в корыстных целях, преследуя свои личные интересы, то тебя настигнет Кара Божья.
Проклятая фанатичка... ханжа... лицемерка...
-Хорошо, я сейчас переоденусь.
Она стоит, как будто не слышит меня.
-Э-э, вас не затруднит оставить меня одну?
-Я должна лично убедиться в том, что ты выйдешь отсюда только в камизе.
-Вы что, собираетесь смотреть, как я...
-Да.
-П-прос-стите, но это же...
-Бог накажет тебя за твою лживую стыдливость. Неужели ты думаешь, что меня может обмануть твое напускное смущение? Быстро раздевайся, ты и так забрала мое драгоценное время своими пререканиями.
И что мне делать? Может, стукнуть ее чем-то по голове, и позвонить папе, чтобы он забрал меня отсюда? Ага, представляю себе это шоу под названием "Вся небесная рать...", да эти бедные монашки реально обделаются от страха. Повезло им, что я сегодня не в настроении взывать о помощи.
Медленно раздеваюсь, и натягиваю через голову рубаху, которая больно царапает мне кожу.
-Все снимай.
-Этот браслет мне дорог.
Вообще-то, это - не простое украшение, а "кнопка экстренного вызова", реагирующая только на мои прикосновения.
-Снимай.
Вот зараза...
Открываю защелку, откладываю браслет к своим вещам, и чувствую себя совершенно беззащитной.
-Следуй за мной.
Я наклоняюсь, чтобы поднять свою одежду и сумку с пола.
-Нет, это останется здесь.
-Но...
-Ты - дерзкая недостойная грешница... Как ты смеешь открывать свой рот, чтобы перечить мне.