Как оказалось, помощи у призрачного патруля попросил полицейский участок. Причем Дюк отправил нам официальный запрос, как нештатным консультантам. Наш вызов даже будет оплачен. Я поначалу хотел отказаться от денег, но мне сказали, что так принято, так что я стал богаче на сотню баксов.
Дверь в номер дешевой гостиницы была закрыта желтыми полицейскими лентами. Дюку пришлось их оторвать, чтобы пропустить нас внутрь. Номер внутри ничем особым не выделялся, если не считать кровавого пятна… на потолке.
Как понять, что к убийству причастна магия? Если работал профессионал, то никак. Сердечный приступ или проклятие, и все дела. Но, когда хрень творит новичок в подобных делах — это видно сразу. Например, полицейские могут найти труп, прибитый к потолку. Причем при вскрытии выяснится, что бедняга умер не от колотых ран, а от того, что захлебнулся!
Пока Хельга водила хрустальным кулоном в поиске улик, я вопросительно посмотрел на Джуди, которая сегодня была одета джинсовые шорты и белую майку. Взяв в руки блокнот, она рисовала портрет убийцы. Судя по наброску это был белый мужчина лет тридцати. Лицо ничем не примечательное.
— Какая-то ерунда выходит, — задумчиво произношу. — Откуда в нашем городе взялся еще один волшебник? Он что, специально к нам приехал, чтобы столь странным образом убить проститутку? — озвучиваю свои мысли вслух.
Заглянувшая из коридора Шельма, которая осматривала с помощью тени волчицы окрестности, задумчиво произнесла:
— А с чего ты взял, что здесь поработал волшебник? — с этими словами пройдя в комнату. — По моим ощущениям здесь орудовал обычный человек.
Шельма в этот раз одела кожаную куртку с узкими джинсами. Выглядела она стильно, так и хотелось ее приобнять. Впрочем, у нас еще будет время на шалости, а пока стоит сконцентрироваться на деле.
Задумчиво кивнув на ее слова:
— Тогда как ты объяснишь вот это? — пальцем указываю на потолок.
— Это сделала тень, — неожиданно произносит Джуди. — Убийца использовал свою тень…
Данная новость мне вот совсем не понравилась. Тени опасны, особенно, если они попадут в руки неуравновешенным людям, тогда они способны подавить волю хозяина и начать творить лютую дичь. Мы уже с таким сталкивались.
— Я думал, вы разобрались с проклятием в школе, — подал голос Дюк, который до этого времени молча наблюдал за нашими действиями.
Мужчина был одет в форму шерифа, а его золотая бляха на груди блестела на солнце. В данный момент он помахивал на себя шляпой, в номере было немного душно и пованивало не самым приятным запахом.
— Теневой мир мы регулярно зачищаем, — осторожно произношу. — Хотя проклятие так и не снято. Мы так и не обнаружили его источник…
— Тогда вы пропустили какую-то тень, и она натворила дел? — делает предположение Дюк.
— Либо это кто-то из приезжих, — предполагает Хельга. — Все же в теневой мир мы спускаемся лишь раз в месяц, возможно, мы пропустили кого-то из новеньких в нашем городе.
Дюк понятливо кивнул, достав блокнот из кармана, он сделал пометку, видимо будет проверять приезжих, благо портрет Джуди почти закончила. Обнаружение убийцы — это лишь вопрос времени. Впрочем, мы это можем сделать с помощью хрустального кулона, что позволит еще быстрей закончить дело. Но нам все же нужно собрать хоть немного улик для суда, чтобы Дюку было проще выдвинуть обвинение.
Пока мы обсуждали детали, снаружи послышались шаги. Кларис, одетая в школьную форму, буквально вбежала в номер отеля.
Утерев со лба пот:
— Фуууххх! — выдыхает она. — Я все же успела! Целых сорок минут летела сюда из соседнего города! — с улыбкой сообщает она.
Кларис у нас теперь официально актриса, правда, сериал в котором она снимается выйдет лишь через полгода, но ее агент уже сейчас ведет переговоры со студиями в участии в новых проектах. Во многом ее успех будет зависеть от популярности ее первой крупной работы, так что мы стараемся ее не дергать по пустякам, прекрасно понимая, что сейчас фактически решается станет ли она популярной актрисой.
Кларис удовлетворенно кивнула:
— Все уже здесь, я похоже последняя, хотя… — обведя всех собравшихся еще раз: — А где Паркер? Получается, я не последняя! — победно улыбается она.
— Мне бы и самому хотелось знать, где он сейчас, — задумчиво произношу. — Дома он, похоже, не ночевал…
***
Паркер Шнабель висел вверх тормашками. Раскаиваясь на лебедке, он пытался печатать на компьютере. Система безопасности активировалось при открытии двери, так же весь пол был зачарован, чтобы поднять тревогу, если зайдет кто-то не авторизованный в системе.