С одной стороны кладбище ограничивал не забор, а большой котлован, где были свалены ржавые ограды, ворохи увядших цветов, старые венки. На дне ямы зиял пустыми окнами разбитый «Запорожец».
Марина не пыталась осмыслить это зрелище, а только ускорила шаг, прижав мокрые цветы к лицу.
Чем дальше брела она, тем запутаннее был лабиринт проходов, тем чаще попадались могилы совсем запущенные, с проржавевшими или завалившимися оградами. Некоторые могилы совсем заросли пожухлой сорной травой.
На оградах висели металлические таблички с номерами линий и участков. И они еще больше напоминали Марине об одном садово-огородном товариществе, где она гостила на даче у давно исчезнувших из ее жизни приятелей.
Свежий загородный воздух, стук дятла и однообразная песня кукушки усиливали сходство с дачной местностью. Это сходство избавляло Марину от элегического, философического или тоскливого настроения, которое обычно охватывает посетителей кладбища.
Вместо того чтобы светло печалиться, вместо того чтобы трепетать от встречи с непреложным фактом конечности человеческого пребывания на земле, Марина просто мерзла. Промозглый ветер гонял мертвую листву, бумажные лепестки искусственных цветов. Тяжелое небо было затянуто клочьями туч. Туман то и дело срывался в моросящий дождь. Земляные дорожки раскисли.
Номер участка и место Марина помнила так же хорошо, как помнила номера телефонов всех своих знакомых.
Не встретив никого на мокрых дорожках, она попала в дальний конец кладбища, к месту недавних захоронений, заваленных свежими венками.
Могила, которую Марина быстро разыскала, была ухоженной. Свежая масляная краска ограды блестела под дождем. С портрета Марине слегка улыбался Виктор.
Марина постояла немного, ни о чем не думая. Влажные стебли хризантем были обернуты листом желтой бумаги. Выбросить мусор было некуда, поэтому Марина скомкала листок и сунула его в карман. Букет положила на могилу.
Сзади кто-то кашлянул. Марина обернулась и с изумлением узнала Проходимцева. У него в руках были розы на длинных стеблях.
— Значит, вас все-таки выпустили из милиции. — От растерянности Марина сказала первое, что пришло ей на ум.
В душе Марины разыгралась буря. Проходимцев следит за ней. Но эта версия глупее всего, особенно если учесть, что он пришел с цветами. Шесть багровых роз — траурное четное число, и перевязаны они черной лентой.
В подтверждение Марининой догадки Проходимцев опустил розы на мокрую землю внутри ограды.
И тут Марину осенило. Виктор из рассказов Проходимцева и застреленный молодой охранник из «Теннис-отеля» — одно и то же лицо. Юля и Сергей были правы — Виктора убили не из-за Марины. Она тут ни при чем. Смерть Виктора — дело рук кредиторов Проходимцева, незадачливого банкира.
Долгое время Марину сжигало изнутри чувство вины из-за Виктора, погибшего совсем еще мальчишкой. Но вина оказалась мыльным пузырем. Пузырь с треском лопнул, слегка оглушив Марину, и она почувствовала головокружение от образовавшейся пустоты. Чувство было очень похоже на то, что она испытывала в море, на теплоходе «Морская Дева» во время шторма. Когда корабль зависал на гребне волны, а потом обрушивался в пустоту.
Марина пошатнулась и потянулась рукой к ограде. Кровь отхлынула от лица, в глазах потемнело, и ее настиг еще один обморок. Второй после обморока на Фрунзенской набережной в объятиях милиционера.
На этот раз Марина очнулась в крепких объятиях Проходимцева.
— Да у тебя настоящий обморок. Здорово! Один мой знакомый…
Слушая бессмысленную болтовню Проходимцева, Марина впервые за долгое время испытала если не счастье, то умиротворение.
— Я же сообщил это твоему автоответчику. Конечно, выпустили. Я потому и позвонил, чтобы встретиться с тобой здесь и попрощаться.
Марина понимала все, за исключением ссылок на автоответчик. Она не могла знать о звонках Проходимцева и о назначенной встрече — именно здесь, именно теперь. Оставалось только удивляться собственной интуиции.
Проходимцев бережно уводил Марину с кладбища. Она смотрела широко раскрытыми глазами вокруг и видела сосны, мокрую землю, кресты могил с такой ясностью, какая бывает только после обморока.
— Расскажите, — попросила Марина Проходимцева, — как ваши дела.