— Но… некоторыми средствами я тоже располагаю, — нагло соврал собеседнице явно утратившей мысль Заботин, развернулся лицом в сторону винного отдела, распрямил плечи и (как ему показалось) немного элегантно качнулся с пятки на носок. — Так что… мы могли бы… так сказать… на паритетных началах…
— Ни в коем случае! Либо мы сотрудничаем на моих условиях, либо не сотрудничаем вовсе! Только так! И учтите — в бизнесе я акула! На начальном этапе я вас спонсирую и следовательно… вправе рекомендовать целиком изменить и концепцию, и технику. Технику — вот что самое важное! У меня есть колоссальные идеи! Это бомба! Бомба, вы понимаете? Все просто на жопу сядут, я вас уверяю! И… значит, так… я вас раскручиваю, но уж после первых продаж… уж будьте любезны! Вы, конечно, будете иметь свой процент, но… основная доля моя. И никаких паритетов! Еще чего! Вот так… Согласны?
— Ну, что уж тут поделаешь, — вздохнул Забота, который, выхватив из потока слов сочетание «я вас спонсирую», был согласен на все. — Если вы находите нужным, то… можно концепцию и поменять.
— А технику?
— Можно и технику.
— Ну и пошли, — мадам решительно направилась к выходу из магазина.
— А… как же… — Заботин растерянно обернулся в сторону винного отдела.
— Что вас может привлекать в этом рассчитанном на массовый вкус ширпотребе? Это же все так банально… — дама презрительно проследила за его взглядом. — У меня тут мастерская рядом. Там все есть.
— А что, если не секрет? — робко поинтересовался Забота.
— Спирт, настоянный на чесноке, вас устроит? — гордо вскинув голову, спутница Заботина сверкнула очами.
— Вполне, — кивнул тот и деловито зашагал с ней рядом.
Но все это было вчера.
А сегодня, восседая на опасно поскрипывающем колченогом стуле в кабинете «убойного» отдела родного Петроостровского РУВД, капитан Забота был тих, задумчив и печален.
Напротив него за обшарпанным письменным столом сидел его товарищ по оперативной работе капитан Калинин. Вот уже минут сорок Калинин вчитывался в какой-то небольшой абзац лежащего перед ним служебного документа и, мучительным усилием собрав кожу лба в глубокие складки, пытался вникнуть в смысл написанного. Один раз он даже перевернул лист с текстом вверх ногами, взглянул на него вот в таком вот ракурсе, но затем, встряхнув головой, вернул в исходное положение.
— Что, дружок, похмелье? — наконец сочувственно полюбопытствовал Заботин.
— Гляди, — Калинин ткнул пальцем в злополучный абзац.
Забота поднялся со своего стула, пересек крохотный кабинет и склонился над документом.
— Читай, — не разжимая стиснутых зубов, глухо бросил Калинин.
— Ну и что тут… — Заботин взял в руки документ и стал читать.
— Нет, ты вслух читай.
— Ну и, пожалуйста, ну… «Том второй настоящего дела является продолжением тома первого…» Ну и что?
— Нет, ты дальше читай. А еще лучше — все подряд без остановки.
— Как скажешь, — покорно согласился Заботин и начал сначала: — «Том второй настоящего дела является продолжением тома первого, нумерация листов соответствует нумерации тома первого. В связи с этим том второй считать томом третьим. В распоряжение экспертов предоставить уголовное дело в трех томах».
— Ну? — поднял на него нехороший взгляд Калинин.
— Сейчас, Андрюх… Ты, главное, не горячись. Щас разберемся… — задумался Забота. — Значит, так… нумерация листов тома первого соответствует… соответствует… предоставить уголовное дело в трех томах. Так. Значит, в трех…
Минут через пять тяжелейших раздумий опер «убойного» отдела капитан Заботин взглянул на своего друга и коллегу по работе взглядом, в котором совершенно явственно читались признаки приближающегося безумия. Причем, возможно, буйного.
— Слушай, — чуть слышно прошептал он, и в этом его шепоте можно было различить шелест, который издает, цепляясь своими чешуйками за раскаленные песчинки, ползущая между барханов гремучая змея. — А откуда ОНО, — Заботин указал на лежащую на столе толстую папку, — вообще тут взялось?
— А я знаю? — пожал плечами Калинин. — Я пришел. Оно лежит. На моем столе. Ну… я с ним и работаю.
— Ты тут хоть где-нибудь подпись свою ставил?
— Пока нет… Здесь вообще первых десяти листов не хватает.
— А с чего ты вообще взял, что всем этим именно мы, а не дознаватели должны заниматься? Может, кто-то из них нам его сюда и подкинул. Или оставил спьяну. Вчера… ну, когда я уже ушел, тут кто-нибудь еще выпивал?