- Каналья!
- Что такое?
- Я... простите, я, кажется, обо что-то порезался... вот чё-ёрт... что это?
Гнилой туман мягко обволакивал ее щиколотки. Огоньки, указывающие дорогу, начали медленно, по одному, гаснуть. Полгода назад они сами едва выбрались с острова.
Матрос в яме громко, отчаянно закричал. Девушка повернулась и побежала изо всех сил. Прочь, прочь, от встающего из под земли ужаса с пустыми глазницами и высохшей, покрытой татуировками кожей. Вой за ее спиной нарастал, послышались сухие выстрелы, удары и треск. Тогда, приплыв на маленький остров в поисках легендарного клада, они оставили на нем пятерых. Но у маршала нет ни удачи, ни сноровки ее капитана.
Селена засмеялась на бегу безумным смехом и в следующее мгновение растянулась на земле, споткнувшись о торчащий из земли корень.
Девушка извернулась, пытаясь освободиться, и увидела, что это не корень. Вцепившись в сапог кистью со слезающей плотью, ее держал один из матросов. Один из тех, кого они оставили тогда на острове.
Селена вскрикнула и забилась, не в силах отвести взгляд от мутных мертвых глаз.
Матрос, уже изрядно подгнивший, зашевелился, потягивая жертву ближе к пасти, к обнажившимся острым зубам. Девушка стала бить по полуоголившемуся черепу второй ногой. Шея мертвеца отвратительно хрустнула, но руки продолжали тянуться к живой плоти.
Она снова закричала, громко и обреченно, понимая, что сейчас умрет, и неожиданно ощутив, что желает, безумно жаждет ЖИТЬ.
И тут что-то метнулось мимо ее левого плеча. Едва различимая тень бросилась на мертвого матроса, мгновенно отбросила в сторону и нанеся несколько ударов, каким-то чудом заставила мертвого, поднятого древним богомерзким колдовством, успокоиться. На этот раз - навсегда. Призрачный силуэт выпрямился, обернувшись и Селена поняла, что действительно случилось чудо. Потому что это был ее Шат...
Он подошел, усмехнулся так знакомо и, протянув полупрозрачную руку, коснулся ее щеки. И девушка почувствовала тепло прикосновения.
Губы призрака шевельнулись, он произнес ее имя.
Сэл подалась вперед, стремясь вновь прикоснуться к любимому, но лишь окунулась в терпкий пряный аромат. Шат грустно улыбнулся, наклонился, едва коснувшись ее губ. Девушка почувствовала, как напряжение последних дней отпускает ее.
Чтобы не случилось, ее капитан всегда будет рядом.
Потому что то, что их объединило, было не просто страстью, не фантазией скучающей аристократки, а тем, что люди называют любовью.
Дух кивнул и они, плечо к плечу, пошли сквозь джунгли.
Уже светало, когда Селена одна вышла на берег.
В бухте, кроме небольшого корабля, принадлежащего маршалу, стоял великолепный красавец-корвет со спущенными парусами.
На песке лежала шлюпка. Сощурившись, девушка почувствовала, как замерло сердце, и бросилась вперед. Седой мужчина, одетый в богатый камзол, обернулся ей навстречу:
- Селин! Доченька!
Девушка бросилась ему в объятия и разрыдалась. Отец тихонько гладил ее растрепанные золотые волосы и невнятно бормотал. О том, как он испугался, узнав, что корабль, на котором она плыла, захватили пираты; как обрадовался вести о гибели флитбустьера по кличке Кот; и как возмутился поступком маршала, фактически взявшего его, ЕГО дочь, в заложники! И о том, как он поспешил снарядить корабль и отправиться на ее поиски...
Селена всхлипывала на его плече, а в голове молодой женщины тем временем складывались варианты правдоподобного объяснения произошедшему - не только сегодня, но и во время ее «плена» у пиратов. Кроме этого, в голове у нее роились воспоминания о кладе, все же зарытом здесь, на этом самом острове, но только на противоположной стороне.
Какая-никакая, а память.
Хотя ей бы хватило и той, что она носила под сердцем.
