Фрам успокоился, но держался-таки в опасливой боевой готовности. Мужчина тем временем продолжил:
– Да, с такой защитой девушке гулять не страшно, согласен… Но почему – ночью? Вам не спится, да?
– Почему же не спится? Как раз очень даже хорошо спится. Но иногда можно и ночью погулять, если приспичит. Вернее, Фраму приспичит.
– А, понятно. А я подумал, может, у вас тоже бессонница. Ну так что, побеседуете со мной, прекрасная незнакомка? Или мне с вашей чудесной собачкой продолжить разговор? Как вы его назвали? Фрам?
– Да, его зовут Фрам… Но разговаривать с ним я не советую, потому что поймет неправильно.
– Что ж, тогда вы со мной побеседуйте.
– И о чем же, интересно?
– Да так, ни о чем… О ночном ветре, о тающем времени, о луне… Или о звездах, к примеру… – Он запрокинул вверх лицо. – Я же не знаю ваших возможностей для беседы. Вдруг вам о звездах неинтересно?
– Не-а, не интересно. Я и в школе астрономию не любила.
– Ну, тогда просто прогуляйтесь со мной по набережной. Одному как-то совсем плохо.
– У вас что, депрессия?
– Нет, у меня бессонница. Это немного разные вещи. Когда бессонница, человек просто гуляет вместо сна, а когда депрессия, то он хотел бы гулять вместо сна, но даже и этого не может. Ну что, идем? Вы ведь тоже некоторым образом гуляете? И я даже подозреваю, что вы не прочь совместить приятное с полезным, то есть побеседовать с умным человеком.
– А вы, стало быть, умный человек?
– А почему столько сарказма в голосе? Я вам дал основания?
– Хорошо, можно без сарказма… Вы считаете себя умным человеком?
– Само собой разумеется. Разве вы еще не осознали, как вам повезло?
– Не-а. Не осознала. Я редко общаюсь с умными людьми, тем более по ночам. У меня опыта нет.
Он глянул на Лизу одобрительно, улыбнулся, будто протянул руку в свой «контекст общей ироничной тональности». И она вдруг в ответ улыбнулась, чего и сама от себя не ожидала… И впрямь, чего тут особенного, с умным дядькой вдоль набережной прогуляться? Не съест же он ее… А вот разговором в такой тональности надолго насытиться можно! С кем она еще поговорит? С Наташкой? С мамой? Даже Юкка так не умеет…
– Ой… А как вас зовут? А то неловко как-то… Я – Лиза. А вы?
– Да, конечно, давайте знакомиться. Меня зовут Анатолий…
– Как?.. Анатолий?
– Ну да… А что вас так удивило?
«Черт, – подумала Лиза – и впрямь по-дурацки переспросила, с явным насмешливым разочарованием». И заспешила с объяснениями:
– Ой, извините, это я так… Просто меня случайная ассоциация с толку сбила. Дело в том, что мужа моей сестры зовут Анатолием… Толиком… Ну, имя такое, несколько нарицательное… Извините, не хотела обидеть!
– Хм… Нарицательное, говорите? Надо же, никогда не задумывался. И не знал, что оно нарицательное.
– Ну как же! Всякая мужская умственно-физическая незатейливость имеет кодовое название «Толик»… Вы только не подумайте, что это я придумала! Это так вообще говорят…
– Что ж, спасибо на добром слове. Буду знать. Видите, как полезны ночные знакомства. Узнаешь о себе столько нового.
– Вы обиделись, да?
– Что вы, Лиза, ничуть…
– А отчество? Какое у вас отчество?
– А вот не скажу теперь. Вдруг оно тоже нарицательное? Да и вообще, не надо никакого отчества. Для ночной прогулки вполне хватит имен. А если вам не нравится Анатолий… Ну… Тогда я буду просто Анатоль! Как вам? Не слишком выпендрежно?
– Анатоль? – рассмеялась Лиза, подтягивая на поводке Фрама. – Ну, это вы хватили вообще-то… Это уж совсем классика получается… А фамилия у вас не Курагин, нет?
– Ну, если бы вы вдруг оказались не Лизой, а Наташей Ростовой, то…
– То что?
– А что бы мне оставалось, по-вашему, делать? Завернул бы в соболью шубу и утащил бы, и тайно венчался!
– Нет, погодите… Он ведь у Толстого того… Не успел вроде. Его вовремя остановили.
– Боже, боже! Как приятно осознавать, что твоя юная собеседница читала «Войну и мир»! Такая редкость в наше некнижное время…
– Ой, да ладно! И в ваше время, я думаю, классику не сильно читали.
– Ну, не скажите…
– Поспорим?
– А что, давайте… Кто кому будет экзамен устраивать?
– Сначала я вам, потом вы мне!
– Начинайте, я готов…
Они так увлеклись нечаянной ночной беседой, что не заметили, как подкрался рассвет. Как озолотилось небо первым лучом солнца, как заиграл бликами синих стекол небоскреб на противоположной стороне набережной. Попавшаяся навстречу старуха с лохматой собачкой на поводке глянула им в лица подозрительно, будто хотела что-то сказать, но передумала, пошла дальше. И они замолчали вдруг, будто взгляд старухи их отрезвил…