Когда я закончил, Себастиан произнёс:
— Я полагаю, вы разработали предложение?
— Да, — я открыл дипломат, доставая контракт, и подвинул по столу к нему. — Как видишь, мы готовы предложить внушительную сумму, чтобы приобрести права на твою компанию.
Себастиан опустил взгляд, а затем ещё раз посмотрел на цифры.
— Ты пришёл поиграть, — пробормотал он, беря контракт и листая каждую страницу.
— Так и есть. Аналитика в социальном маркетинге — это то, чего отчаянно хотят многие компании, и рынок практически не освоен. Мы верим в ваш бизнес и хотели бы помочь «АнаВог» стать лучшими в своей сфере.
— Хмм, — Себастиан уронил контракт обратно на стол. — Очевидно, вы провели своё расследование, поэтому должны знать, что я не продаюсь.
— Мы знаем. Но ещё мы знаем, что ты умный бизнесмен. «Дэвенпорт Уорлдвайд» может предложить твоей компании связи и ресурсы, в которых она нуждается.
— Кто говорит, что я не могу сделать этого сам?
— Может быть, со временем, но когда всё так быстро меняется, невозможно узнать, будешь ли ты актуален через два, три года или через пять лет. Нужно ковать железо, пока горячо. У нас есть средства, чтобы это сделать, и быстро.
Себастиан сцепил руки и постучал пальцами по своим губам.
— И чтобы это сделать, достичь цифр, которые вы планируете, я так полагаю, ты будешь использовать знаменитый подход своего отца? Разделяй и властвуй?
— Предполагая, что мы получим права на твою компанию, нам придётся провести полную оценку и анализ лучшей стратегии.
— Это не «нет».
— Это не «да».
— Хмм, — произнёс Себастиан, и качнулся на стуле назад, его очерченные подводкой глаза смотрели на меня. — Что ж, это предложение, на которое согласятся многие. Любезно с твоей стороны проделать весь этот путь ради маленького старого меня.
— Компания на пятьдесят миллионов долларов не совсем маленькая.
Улыбка Себастиана стала шире.
— Да, я хорошо справляюсь. Но вот в чём дело, Джексон. Я могу звать тебя Джексон?
— Конечно.
— За все годы, что занимаюсь этим, я понял, что никакие деньги ничего не стоят, если твои люди не счастливы. Ты не будешь лучшим и ярчайшим, сосредоточившись на прибыли.
— Наверняка ты не хочешь сказать мне, что тебе плевать на деньги.
Себастиан хохотнул.
— Мы были достаточно везучими, чтобы у меня было больше денег, чем мне когда-нибудь понадобится. Но приходит момент, когда амбиции превращаются в жадность, а мне это не особо нравится. И я думаю, это обходится недаром, и это моя работа — действовать в лучших интересах моей компании и моих сотрудников.
— Так твой ответ «нет»?
— Я могу кое-что у тебя спросить? Что тебе нравится в моей компании?
— Я уважаю твою трудовую этику, и твои идеи изобретательны. Вы захватили нишу, которую нужно заполнить, и ты принял толковые бизнес-решения, — я посмотрел через плечо на дюжины людей, работающих за столами в открытом пространстве. — То, как ты сводишь всех вместе на равных условиях, тоже достойно восхищения.
Выражение лица Себастиана стало задумчивым.
— Ты согласен с методами, которые использует твоя компания, когда приобретает все эти другие компании?
«Нет» было моей незамедлительной реакцией, и моё краткое замешательство было всем ответом, который был ему нужен.
— Я так и думал, — Себастиан встал и обошёл стол, становясь перед ним, а затем опёрся на него, скрестив лодыжки. — Джексон, ты кажешься умным человеком. Хорошие инстинкты, замечательные навыки убеждения… плюс, ты мне нравишься. Так что я буду с тобой откровенен.
Я раньше не был так потрясён другим человеком на встречах, но ещё никогда раньше никто не читал меня так ясно, и мне было интересно, что Себастиан скажет дальше.
— Ты ненавидишь свою работу, — сказал он.
Ладно, не этого я ожидал.
— Прости?
— Более того, я думаю, ты сильно не согласен со своим отцом и/или он тебе не нравится. Возможно, и то, и другое.
— Какого…? — произнёс я, не в силах скрыть свой шок от его дерзости. — Я не уверен, что побудило тебя делать предположения насчёт моей жизни. Ты не знаешь ничего обо мне или о моём отце.
— Ну, это не совсем правда. Видишь ли, я тоже немного читал о тебе, Джексон, и у меня есть насчёт тебя теория.
Он не может быть серьёзен.
— Не могу дождаться, когда услышу это.
— Ты закончил Академию Южного Хэйвена, не так ли?
— Ты знаешь ответ на это, если искал информацию в интернете.
— Справедливо. Мои поиски не сказали мне только одну вещь, — Себастиан сузил свои очерченные подводкой глаза. — Ты ходил на свой выпускной?
— Прости?
— Твой выпускной. Ты там был?
— Ты это хочешь обо мне знать? Ходил ли я на церемонию? Что это за вопрос?
Себастиан пожал плечами.
— Простой.
Я думал, ответить ли ему, но мне всё же было интересно, к чему ведут все эти вопросы.
— Я уехал за несколько дней до окончания учёбы. А что? — он кивнул, будто ожидал этого ответа. — Не объяснишь, какое отношение это имеет к чему-либо?
— Мне просто нужно было подтверждение того, кто именно ты такой, и теперь я знаю. Я извиняюсь, что поднял вопросы личного характера, но я ценю то, что мы всё прояснили.
— Личного характера…?
Я задумала, какого чёрта он имеет в виду, но затем до меня дошло. Этот парень, Себастиан, Баш, как бы его ни звали, был другом Лукаса, что значило, что он знает всю нашу историю и что именно сделал мой отец. Если Лукас был уверен в нём, это объясняло, почему он понял, кто я, основываясь на факте, что я уехал из Южного Хэйвена до выпускного. В конце концов, это была игра не на равных.
— Ты друг Лукаса, — сказал я.
— Да.
— Близкий друг, я так понимаю.
— Да.
Чёрт. Теперь всё это имело смысл. То, как Себастиан защищал Лукаса в клубе, скульптура в холле, нежелание Себастиана иметь что-либо общее с компанией моего отца. Да… это внезапно стало похоже на заговор.
— Я полагаю, вчера это была твоя лодка? — произнёс я. — Твой дом?
— Виновен по всем пунктам. Прости, что не поздоровался. Я подумал, что лучше не вмешиваться.
— И это ты не вмешиваешься?
— Простое любопытство.
— Значит, поэтому ты нам отказываешь. Потому что разговаривал с Лукасом?
Подождите, Лукас специально саботировал сделку с «АнаВог»? Это была какая-то месть моему отцу? Мне? Он не стал бы этого делать… наверняка не стал бы.
Одна брось Себастиана изогнулась.
— Я никогда бы не принял деловое решение, основываясь на своей личной жизни. Или на личной жизни моего друга.
— Это было бы мудро, будь это правдой.
— Мы попадаем на свои места не потому, что горячимся, так ведь?
— Да, так, — я почесал свою челюсть. — Как давно ты знаешь, кто я?
— Понял с того момента, как увидел тебя. Как я сказал, я провёл свои исследования, и твои фотографии не сложно найти.
— В отличие от твоих. Ты довольно загадочный гендиректор. Нигде никаких фотографий.
— Может, я скромный? — подмигнул Себастиан. В его теле не было кости скромности, и не казалось, что он против внимания, так что какие бы ни были у него причины, он хотел, чтобы его личность оставалась в тайне. — Но чего я не понял, так это кто ты Лукасу. Он никогда особо не спешил рассказывать нам подробности о мужчине, который разбил ему сердце, только об обстоятельствах твоего… быстрого отъезда. И о последствиях, конечно же.
— Кому «нам»?
— Шоу и мне.
— Ах, верно. Бармен. Кажется, в ту ночь в клубе я попал в ловушку.
— Чистая случайность. Это не часть какой-то продуманной подставы, уверяю тебя.
— Так совсем не кажется.
— Ты злишься, — сказал Себастиан. — На Лукаса?
— Он тебе звонил? Сказал не принимать наше предложение?