Глава 3
Джексон
— С тебя двадцать три пятьдесят.
Я выглядываю в заднее стекло такси на невзрачное чёрное здание, перед которым остановился водитель. Хоть оно было расположено посреди ряда клубов, оно было похожее скорее на заброшенный склад. Никаких знаков, никакого видимого входа. Никакой очереди людей, только толпа на тротуаре, проходящая прямо мимо этого места.
Чёрт. Я со вздохом откинулся на спинку сидения, потирая переносицу. Это была ошибка.
— Ты меня слышал, сынок? — произнёс водитель. — С тебя двадцать три пятьдесят.
Что ты делаешь, Джексон? Ещё не поздно развернуться…
— Слушайте, вы уверены, что приехали в правильное место? — спросил я.
Водитель встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида.
— Я каждую ночь отвожу сюда парней. Да, это правильное место.
Снова взглянув на здание, которое должно было быть «Аргосом», самым популярным ночным клубом Южного Хэйвена, по крайней мере, по словам портье в отеле, с которым я говорил раньше, и я ждал, пока кто-нибудь проскользнёт внутрь через какую-то скрытую дверь или что-то ещё, но, казалось, входа даже не было.
— Вход сзади, — сказал мужчина, указывая на пару парней, которые выскользнули из толпы и свернули в узкий переулок. Чем больше я смотрел, тем больше замечал, что другие делают то же самое.
Комок нервов в моём желудке сжался сильнее, но решительность — и любопытство — были сильнее. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы струсить в последнюю минуту, и всё равно нельзя было точно сказать, будет ли он здесь. Я просто зайду, хорошенько осмотрюсь, достаточно, чтобы удовлетворить своё любопытство, а затем уйду.
Всё решив, я вытянул из бумажника пару хрустящих двадцаток и протянул их водителю.
— Спасибо за помощь, — сказал я, открывая дверь, но его рука на моём плече остановила меня.
— Эй, подожди, парень. У меня нет сдачи.
— Оставьте себе.
Сбросив его руку, я вышел из такси на оживлённый тротуар, свернул на переулок и остановился. Там на самом деле был вход, из приоткрытой двери, которую охранял крепкий мужчина с серьёзным выражением лица, доносился бит гремящего техно. Над охранником, неосвещённым серым шрифтом, который практически сливался с краской, было слово «Аргос», и перед дверью стояла очередь, которая тянулась как минимум на длину половины футбольного поля.
Пока я разглядывал лица, отчасти надеясь, что увижу то, ради которого пришёл, до меня дошло две вещи. Первая — казалось, очередь не двигалась. И вторая — были только мужчины.
Что это было за место, чёрт возьми? Вопрос лишний, конечно, потому что я знал ответ. Я должен был понять, куда в итоге приведут мои поиски.
Да, это была ошибка, хорошо, — подумал я, когда несколько мужчин в очереди толкнули своих друзей, чтобы те посмотрели в мою сторону, каждый из них оценивал меня, и судя по усмешкам на их лицах, им понравилось то, что они видели.
Чёрт.
Я никогда не получал такого откровенного внимания от других мужчин — ну, в любом случае не после Лукаса — и желание убраться оттуда было таким сильным, что я чуть не споткнулся, пятясь назад — и врезался в твёрдое тело.
— Ну привет, секси, — усмехнулся мужчина, помогая мне выпрямиться. Что ж, я был довольно уверен, что он был мужчиной. В сапогах на высоких каблуках и с лицом, полным макияжа, он возвышался передо мной, соответствуя моему росту в сто восемьдесят восемь сантиметров, хотя он был худее. В кожаных штанах в облипку, в чёрной майке, спущенной с одного плеча, и с чёрными как смоль волосами, убранными с лица, он был поразительной фигурой — такой, какую я никогда не увидел бы дома, в Хоторне, штат Коннектикут. Его красные губы были приподняты, пока он позволял мне молча разглядывать его, и, казалось, его совсем не беспокоило, когда я выдернулся из его хватки. — Куда это ты так быстро бежал?
— Я не… Это не… — я покачал головой. — Это не в моём стиле.
— Чепуха, — сказал он, с южным акцентом в голосе. — Танцы в стиле всех.
У меня не было времени возразить, потому что он обвил одной тонкой рукой мои плечи и с силой, которая противоречила его виду, потянул меня к входу, полностью обходя очередь. Остановившись на достаточно долго, чтобы поцеловать кончики своих пальцев, прежде чем прижать их к щеке охранника, он улыбнулся и сказал:
— Он со мной.
Нет. Нет, я не с ним, — хотелось мне закричать, но затем мы оказались внутри, обходя ещё одну очередь людей, ожидающих того, чтобы расплатиться, но мужчина, который по-прежнему держался за меня, просто махнул пальцами, когда мы проходили мимо. Он был владельцем этого места или что? Он здесь работал или просто был ВИП-гостем? Но в моих мыслях возник очередной вопрос, когда я прошёл в большой зал, заполненный людьми — чего он будет ждать в ответ на то, что провёл меня внутрь?
— Кстати, я Себастиан, но друзья зовут меня Баш, — сказал он, будто читая мои мысли. Когда его левая рука слетела с моего плеча, его ладонь сжала мой бицепс, а затем он широко улыбнулся мне, убирая руку. — Ммм, ты довольно мускулистый парень. Имя есть?
Отвечать или не отвечать. Мой план проскользнуть незаметно уже провалился, но Себастиан казался достаточно безвредным.
— Джексон.
Улыбка Себастиана выросла, белые зубы сияли под чёрным светом.
— Что ж, Джексон, надеюсь, тебе весело. Может, сначала выпьешь, чтобы расслабиться?
Когда он начал уходить, я вдруг произнёс:
— Подожди… и всё?
Не то, чтобы я жаловался насчёт того, что он уже меня бросает, но я ожидал, что придётся давать отпор или ещё что-то. Боже, от этого я был похож на придурка, но почему ещё он шёл через проблемы, помогая мне, если не хотел ничего в ответ?
Себастиан развернулся на каблуках лицом ко мне.
— Кажется, ты пришёл сюда по какой-то причине, — сказал он, игриво подмигивая мне. — Но дай мне знать, если не найдёшь того, чего ищешь.
Да. Я был придурком. Но к чёрту — он казался мужчиной со связями, так что, может, он знал, на кого я пришёл взглянуть. Давай, просто скажи это.
— На самом деле, может, ты можешь мне помочь. Ты знаешь, где я могу найти Лукаса Салливана?
Себастиан приподнял одну бровь.
— Чего ты хочешь от Лукаса?
О боже, он знает его. Я с трудом сглотнул, напряжение в моём теле вернулось. Я был близко, так близко, что я практически чувствовал его, но с трудом пытался вести себя непринуждённо.
— Так ты его знаешь?
— Может быть.
Океей. Я окинул взглядом широкий склад. Лукас мог быть где угодно, и было так темно, что он мог пройти мимо меня незаметно.
— Ты знаешь, где он обычно, э… тусуется? Когда он здесь?
— Ты не ответил на мой вопрос, — Себастиан сделал шаг ко мне, вторгаясь в моё личное пространство. — Что ты хочешь от Лукаса, красавчик?
— Он, э… — как объяснить, кто для меня Лукас, не рассказывая историю восьми лет? Но я не знал этого мужчину и не должен был ему ничего объяснять. — Мой друг, — сказал я, и судя по тому, как обведённые губы Себастиана сжались в тонкую линию, я мог сказать, что это неправильный ответ.
— О, сладкий, — вздохнул он, глядя на меня с сочувствием. — Такой милашка, как ты? Прости, но здесь я тебе не помощник.
Он похлопал меня по лицу, а затем попятился, позволяя толпе поглотить его на танцполе и скрыть из виду.
Отлично, какого чёрта это значило? И почему он был таким скрытным насчёт Лукаса? Было очевидно, что он его знает, и я пришёл в правильное место… нужно было просто побродить среди тусовщиков.
Да, для этого сначала нужно было выпить.
Бар был заполнен людьми к тому времени, как я добрался туда, но либо мне повезло, либо мои размеры заставили толпу разойтись, так что я занял одинокий пустой стул и терпеливо ждал, пока кто-нибудь из барменов посмотрит в мою сторону. Я никогда не размахивал деньгами, не кричал и не свистел, чтобы привлечь внимание — мне никогда не приходилось делать этого там, откуда я был родом, и хоть я никогда раньше не был в «Аргосе», понадобилось всего несколько секунд, чтобы один из парней за баром взглянул в мою сторону.