- Нат, не делай из меня дуру. Ты единственный рыжий парень, которого я знаю, - хмыкнула Хлоя. - Одной подсказки было достаточно. Хотя признаю, что никогда не замечала какой ты...
- Какой? - поторопил её Натаниэль.
- Симпатичный, - слегка покраснев, улыбнулась девушка. Эта улыбка, в сочетании с комплиментом, заставила его залиться краской.
Да быть этого не может. Хлоя - девушка, которую он запрещал себе рисовать, но всё равно рисовал. Девушка, инстаграм которой он листал каждую свободную минуту. Девушка, мысли о которой отзывались теплотой, смешанной с обидой. Она сказала, что он симпатичный.
Обида, которую Нат так старался лелеять, разлетелась на сотни маленьких осколков. Ведь нельзя так долго обижаться на того, кого любишь. Парень улыбнулся краешком губ, понимая, что он изо всех сил старался подавлять в себе это чувство. "Но, похоже, это было бессмысленно", - подумал Натаниэль.
- Ты мне нравишься уже четыре года, - боясь передумать, на одном дыхании выпалил он.
Девушка замерла, посмотрев на него одновременно с нежностью и недоверием. Её щеки покраснели ещё сильнее, а руки сцепились в замок так сильно, что аж костяшки побелели.
- П-правда? - неуверенно спросила она. - То есть, конечно же правда! Я ведь прекрасна!
И Хлоя немного нервно рассмеялась. Нат впервые видел её такой... настоящей. Она была обычной девушкой: немного стеснительной и неуверенной в себе, с проблемами в семье и общении со сверстниками. Хлоя Буржуа была такой же, как и любая другая девушка, но для него она была особенной.
И теперь, когда он узнал какая она на самом деле, Натаниэль почувствовал, как любовь к ней растет в геометрической прогрессии.
- Правда. Я не могу перестать тебя рисовать, не могу оторвать от тебя взгляда и... сталкерю тебя по твоему инстаграму, - смущенно признался парень.
- Это непростительно, - покачала головой девушка, и сердце Ната пропустило удар. - Непростительно, что ты не сказал мне раньше. Почему?
- Ну, мне было сложно решиться? - предположил Натаниэль.
- Глупый, - с непонятной ему нежностью, произнесла Хлоя. - Впредь, всегда говори мне о своих чувствах. Не хочу, чтобы наши отношения были похожи на отношения моих родителей.
"Отношения! Мы теперь... О, Боже!" - мысли в голове парня хаотично метались, в то время, как он сжимал хрупкую девичью ладонь в своей.
***
Чтобы поправиться Нату потребовалось ровно три дня. Всё это время Хлоя навещала парня у него дома, таскала ему сладости и старалась помогать его матери заботиться о нем. Когда Катрин впервые погладила Хлою по голове, девушка разрыдалась и призналась, что уже не помнит, когда родная мать её хвалила.
- Даже если вы с моим сыном расстанетесь, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, - сказала ей тогда женщина.
- Эй! Даже не рассчитывай! Это я - её главная поддержка и опора. Ты будешь вспомогательной, - гордо заявил Натаниэль, заключая Хлою в объятия.
Каково же было удивление студентов коллежа, когда из машины дочери мэра выбрался сначала Нат, а затем сама девушка. Уверенно обняв Хлою за талию, парень нежно улыбнулся ей. В ответ на это Буржуа - та самая девушка, которая славилась своим ужасным характером, - с нежностью взъерошила его волосы. И никто не знал, что этой девочке просто нужно было немного любви, чтобы измениться.