— Десять минут, — Гермиона кинулась к столу в поисках заветного свёртка. — А что будет с домом потом?
— Я надеюсь, что Люциус не окончательно превратился в идиота и сможет привести поместье в порядок.
Девушка нащупала то, что так усердно искала. Отбросив в сторону тёмно-синий кусок ткани, она достала тонкую волшебную палочку. Красивая ручка с инкрустированными камнями зелёного цвета выглядела изумительно. Гермиона крепко схватила волшебное древко. Следом она наклонилась к нижней полке книжного шкафа и потянула за ремешок маленькую сумочку.
— Поторопись, милая, — подгоняла Эдвена. — Постарайся захватить всё, что может пригодиться. Я не знаю, сколько тебе придётся прятаться, прежде, чем ты поймёшь, что делать дальше.
— Хорошо. Я поняла, — Гермиона остановилась у дверей. — Спасибо Вам.
— Ответ в твоей душе, дорогая. Услышь свою душу, чтобы понять её. Поговори с душой, — кинула на прощание женщина. — И прости нас…
Портрет провёл девушку печальным взглядом, ведь так и не рассказал самого главного. Эдвена прекрасно знала за что просит прощение у Гермионы, ведь так и не поведала ей, что именно Люциус когда-то запустил этот весь механизм. Ведь кто знает, как бы всё повернулось? И пусть тот защищал свою семью, но он сделал это самолично и без чьей-либо помощи.
Леди Малфой, которая избавилась от проклёна своего сына случайным образом сдержала слово — она спасёт семью любым способом. Пусть и придётся сжечь это проклятое поместье к чертям.
Гермиона быстро захлопнула дверь за собой, начиная на ходу сгребать всё подряд. Вещи, которые валяются на диване и креслах; настойки от головной боли и тошноты; обувь и книги. Она натягивает мантию и забегает в ванную комнату, хватая сушеные травы, которые принимала перед сном. Последнее, что оправляется в сумочку — это найденные письма и фотографии. Ей казалось, что прошла всего минута, но дым, который начинает валить из-под дверей указывает на обратное. Время вышло, пора уходить.
Босые ноги быстро спускаются по лестнице. На первом этаже уже всё в дыму. За плотной шторой едкого газа невозможно разглядеть в какой стороне выход. Лёгкие резко начинают болеть, тяжёлый кашель вырывается из лёгких и слезятся глаза. Она ударяется ногой о диван и громко вскрикивает. За дымом виднеются лишь горячие языки пламени. Голова начинается кружиться, Гермиона быстро теряется. С какой стороны она прибежала?
Она бежит прямо, но упирается лишь в голую стену. Несколько шагов назад и шум битого стекла — она толкнула вазу с розами. Стекло впивается в ступни, но Гермиона не обращает на это внимания. Оставляя кровавые следы на белом ковре бежит в противоположную сторону — стена. Паника зарождается в груди и больно ковыряет сердце. Задымлённая гостиная превратилась в клетку без дверей.
— Эдвена! — прокашливаясь кричит девушка во весь голос.
Ответа нет. Второй этаж пылает во всю, скорее всего, что пожар начался именно с него. Кожу начинает жечь из-за приближающегося огня. Ещё одна попытка выбраться и сил почти не остаётся — она падает посреди огромной комнаты, а у её лица валяется любимая белая роза.
Дом горит, освещая владения Малфоев. Старинное поместье превратилось в горсть пепла. Многовековая история чистокровного рода тлеет, когда сюда прибывает Том Реддл. Красные зрачки наливаются злобой и всепоглощающим гневом. Ярость в нём горит подобно тому, как ещё час назад пылал вечно холодный Мэнор.
И лишь обгоревшее тело девушки, которое лежит среди тлеющих картин и диванов заставляет Волан-де-Морта остановится. Каштановые волосы — единственное, что не успело сгореть.
========== Глава 15. Первый ход. ==========
Франция. Июнь, 2002
Слишком жаркий день. Она качается на качелях летнего сада, пытаясь спастись от духоты. Никогда Франция не вызывала таких головных болей, как сейчас. Волосы заколоты двумя заколками, а платье слегка влажное. Пэнси перепробовала уже все способы охладиться. Она ждёт, пока вернётся Драко, нервно перебирая лепестки сорванного цветка. Бывший однокурсник опаздывает уже на тридцать минут, чего раньше себе не позволял. Глаза медленно закрываются, погружая девушку в сладостно-горькие воспоминания.
— Что ты задумал? — раздаётся звонкий голос Пэнси. — Я должна оставаться дома…
— Это тебе, — парень протягивает ей маленькую коробочку. — Я надеюсь, что тебе понравится.
Пальцы быстро развязывают ленточку цвета кофе, а глаза переключаются из содержимого коробочки на парня. На лице появляется очаровательная улыбка. Пэнси достаёт кольцо из белого золота. Ободок в форме листьев, а на внутренней стороне гравировка из двух букв — «П.Г». Слёзы произвольно появляются на глазах, пока девушка бросается в объятия парня.
— Гарри, — тихо шепчет. — Это так красиво…
— Я боялся, что тебе не понравится, — отвечает гриффиндорец, крепче прижимая к себе девушку. — Я хочу, чтобы оно напоминало тебе обо мне, когда я не рядом.
— Я всегда помню о тебе, Гарри.
— Я люблю тебя, Пэнси.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала брюнетка, касаясь горячись губами кольца. — Прости, что не сказала тебе этого в тот день.
Она повторяла эти слова ежедневно и винила себя за то, что тогда промолчала. Они больше не виделись, потому что Война не позволяла такой роскоши, как любовь. Пэнси отпустила его в тот день, а потом услышала, что он мёртв. Никаких слёз и эмоций при свете дня и разрывающая боль с наступлением ночи. Стоило солнцу закатиться за горизонт, как её одолевала горечь утраты. Душа превратилась в пустыню, а сердце остановилось вместе с его сердцем. У неё осталось лишь подаренное им кольцо на пальце. Гарри Поттер умер, а вместе с ним умерла и часть Пэнси Паркинсон.
— Я опоздал, — голос Драко вырвал из тяжёлых мыслей. — Прости.
— Всё нормально, — монотонно ответила Пэнси. — Ты хотел со мной о чём-то поговорить?
— Да. Я думаю, что отец тебе рассказал, с какой целью ты тут.
— Лорд желает, чтобы мы обручились.
— Он хочет, чтобы все наследники чистокровных семей связали себя узами брака. Я…
— Нет, — перебила девушка. — Прости, Драко, но я не могу. Я не могу этого сделать…
На глазах проступили слёзы, пока руки сжались в кулаки. Кольцо на безымянном пальце начало гореть. Пэнси начала задыхаться, пока в голове прокручивались картинки призрачного счастливого будущего, которое она когда-то представляла себе. Она мечтала выйти замуж за Гарри, взять его фамилию и дожить до глубокой старости с любимым человеком. А теперь ей лишь остаётся вспоминать по ночам о том, кто зажигал звёзды в её мире.
— Вот, — Пэнс показала Драко кольцо. — Я предначертана ему судьбой. Я должна была выйти замуж за него.
— Пэнси, — Драко обнял подругу.
— Я видела, как ты смотрел на неё. Видела, как следил за каждым её движением, — девушка оттолкнула от себя Малфоя. — Что? Что ты смотришь на меня? Куда подевался безжалостный и хладнокровный Драко? Стоило Грейнджер появится, как ты растёкся, словно мальчишка. Ты превратился в того самого Малфоя, каким был в школе. Слабый, беспомощный и слепой.
Она кричала на него, что есть сил. Пыталась вложить в слова всю ненависть, которая копилась долгие месяцы. Пэнси знала о том, как Драко помешан на гриффиндорке. Знала, что он не отказался от любви даже в условиях войны. Слышала от отца, что грозный и суровый Малфой пообещал Тёмному Лорду защищать Грейнджер ценою своей жизни.
— Так вот, Драко, я буду той, которая самолично перережет горло твоей любимой грязнокровке. Я планировала сделать это там, на приеме в Министерстве, но её счастье, что её увёл Лорд. Она убила Гарри и я отомщу ей за него. Почему только ты можешь безрассудно любить и отбирать чужие жизни, если кто-то позарится на твоё?
— Будь аккуратна со словами, Пэнс.
— А то что, Малфой? Убьёшь меня? Убьёшь свою подругу детства за эту подстилку?
— Она не убивала его, — спокойно сказал блондин.