— Этому учат всех? — встревоженно спросила она у старшей по женскому крылу, не дождавшись от меня никакой инициативы.
Миз Вергиди покровительственно усмехнулась.
— Всех студентов, — ответила она, выделив интонацией последнее слово. — Вы — вольнослушательницы. Для вас обязателен всего один предмет — контроль над магическими потоками. Завтра утром, скорее всего, в учебном корпусе уже появится расписание на первый семестр. Можете сходить и убедиться, что формально от вас требуется присутствовать всего на трех парах конмага в неделю.
— Формально? — насторожилась я.
Старшая по крылу рассеянно пожала плечами:
— Конмаг — это потоковая лекция, на которой присутствуют студенты и вольнослушательницы всех стихий. Теорию, положим, вы выучите. Но практикой на конмаге с вами никто заниматься не будет, а без нее вы не сдадите выпускной экзамен.
Я нахмурилась, просчитывая варианты.
Выходило, что сдать этот самый конмаг я, вероятно, смогу — практика у меня началась еще в «Серебряном колокольчике». Но сейчас диплом вольнослушательницы (да еще всего с одним зачтенным предметом!) не дал бы мне ничего. После его получения придется вернуться в дом отчима, а там меня едва ли ждет теплый прием. Торопиться с завершением обучения в Эджине не имело смысла.
— Следует ли это понимать так, что на определенных предметах с нами будут заниматься и практикой? — осторожно поинтересовалась я, стараясь не слишком откровенно пялиться на кожаные брюки своей собеседницы.
Она, впрочем, все равно заметила — но возмущаться не стала. Только понимающе усмехнулась и покачала головой:
— Индивидуально, как я сейчас тренировалась с Фасулаки, — нет. Но вы можете приходить на любые групповые практические занятия и даже сдавать экзамены по ним — правда, только по записи. Но если решитесь попробовать, — она помедлила и смерила оценивающим взглядом сначала меня, потом — Хемайон, — платья с оборками — это не лучший вариант.
Кажется, я начинала понимать, откуда пошли слухи о вольных нравах учащихся Эджина. Судя по побледневшему личику Хемайон, она тоже не пришла от этого в восторг.
— На первых двух-трех занятиях одежда не слишком важна, — несколько успокоила нас миз Вергиди. — Но потом начнется разучивание конкретных приемов и упражнений, и привычка к пышным юбкам может стоить вам если не жизни, то здоровья.
Я сглотнула и поправила складки на верхнем платье. Думать об этом я пока не была готова. Мне все еще мерещился чужой взгляд в спину — черный, давящий и холодный, как темнота в подвале с крысами, и все инстинкты кричали в голос, что в присутствии Фасулаки о дистанции и приличиях забывать нельзя ни на секунду, потому что он забудет о них еще быстрее, и последствия едва ли приведут меня в восторг.
— А что преподает профессор Фасулаки? — осторожно поинтересовалась я. — Мне показалось, что он был с вами несколько жестче, чем… — я озадаченно умолкла, потому что миз Вергиди крепко сжала губы, явно не желая отвечать на вопрос.
Впрочем, вежливость все же не позволила ей молчать.
— Димитрис Фасулаки ничего не преподает, — сухо отозвалась старшая по женскому крылу и потянула на себя тяжелую входную дверь общежития. — Он студент четвертого курса. Ему нужна практика для дипломной работы, и с ним можно договориться о спарринге — если, конечно, тебя интересует возможность боевого использования магии земли.
— Боевого? — даже немного испугалась Хемайон, замерев на нижней ступеньке лестницы.
Ее можно было понять. К магии земли, как правило, прибегали, когда нужно было собрать четыре урожая в год где-нибудь на севере, чтобы избежать голода, или вырастить что-нибудь экзотическое и капризное для взыскательных господ. В исключительных случаях магов земли звали, когда требовалось в считанные дни возвести какое-нибудь строение — но последний раз, если мне не изменяла память, был зарегистрирован лет десять назад: в соседнее королевство вторглись степняки, и в Колликрейт потянулись беженцы. В пограничных городах было слишком холодно и дождливо, чтобы содержать и без того настрадавшихся людей в палаточных лагерях, и на окраинах вскоре выросли целые кварталы — из сплошного каменного монолита, совсем как Эджин.
Я еще могла представить, как дар магов земли можно направить на строительство неприступных крепостей. Способность лепить из камня любые формы весьма удачно сочеталась с возможностью вырастить целый сад даже на самой плохой почве, а если подключить к делу магов воды и вывести к поверхности подземные течения, то сотворенная крепость наверняка смогла бы выдержать не один месяц осады. Другой вопрос, что для строительства таких масштабов пришлось бы согнать на работы весь Эджин…