Интересно, много ли это?
- ...что является третьим по величине состоянием страны, позволяющим войти в состав Совета Мудрейших...
Много.
- ...вашей семье принадлежат академии, шахты, заводы, банки, курорты, газеты, дома и особняки по всей стране...
- Даже интересно, - перебила его Кристина, - в какую же мышеловку можно заманивать ТАКИМ куском сыра? Хотя, чего это я? Таким огромным куском можно убить и без всякой мышеловки.
- Простите?
- Ближе к делу. Зачем здесь Я?
Доктор Маршан помолчал, явно решая, с чего начать. Девушка сбила его гладкий поток красноречия.
- Хм... Хм... Ну что ж, извольте. Наш мир называется Эррэ... впрочем, это название не мира, как такового, а планеты, переводится просто как "Земля"... Хм... Эррэ, да... Сами понимаете, о других мирах стало известно не так давно, фактически, около двух... да? Да, около двух лет назад, контактов практически никаких, так что придумывать какое-то особое название нет смысла. Ваш мир получил название "Дэ-мир", хотя, сами понимаете, это просто рабочее название, мы ни в коем случае не претендовали на то, чтобы переименовывать его... Нет. Страна, где мы находимся, носит название Ларс, она же Вторая Республика, ее столица, неподалеку от которой и стоит данный особняк, именуется Мэлия...
- Я так и не услышала причин своего нахождения здесь, - сухо заметила Кристина.
- Сейчас, сейчас, я подхожу к этому... Управляет страной... кхм... президент, разумеется, мы же все-таки республика... Но, если говорить начистоту... впрочем, это и так все знают... Она управляется Советом Мудрейших, в которых входят представители восьми семейств, известных своими знаниями, мудростью и богатством...
Ага. Похоже, ключевое слово - "богатством"...
- Ваш отец, многоуважаемый господин Арран Эллинэ входил в состав этого совета до своей безвременной гибели, однако теперь право войти в совет имеете вы...
Обалдеть, подумала Кристина. Я теперь не только красотка-мультимиллионерша, я еще и практически один из теневых правителей целой страны. Ну-ну.
- Если имею право - почему не вхожу?
- Хм... Вам еще нет двадцати пяти лет. По правилам Совета...
- И когда состоится это счастливое событие?
- Через два месяца. 25 наиля.
- Дайте-ка угадаю. Госпоже Эллинэ хочется дожить до двадцатипятилетия и поэтому ей понадобился двойник?
- Госпожа Эллинэ УЖЕ мертва.
Неожиданно.
Хотя кое-кто мог бы и вспомнить о мертвом теле в соседнем саркофаге.
- Дайте закурить.
Кристина несколько бесцеремонно подцепила сигарету... а, нет, папиросу... из услужливо протянутого портсигара. Безымянный и пока молчавший доктор, тот, что с дедморозовской бородой, чиркнул спичкой. Девушка затянулась и откинулась на спинку своего диванчика.
- Продолжайте.
- В настоящий момент о ее смерти знают только шесть человек. Я, доктор Эпиер...
А, так вот как "Деда Мороза" кличут...
- ...Мюрелло...
"Горчичный", тихонько сидевший в углу, молча кивнул.
- ...мои помощники...
Три неприметных типа...
- ... и теперь вы.
Ну да. Теперь госпожа Эллинэ в курсе, что померла. Погодите-ка...
- А горничные?
- Они ничего не знают и искренне считают, что госпожа восстанавливается после... мнэ... очередного "погружения"...
Погружения? Хотя и так ясно. Жаргон. Кто-то называет это гулянками, кто-то - погружениями.
Значит, никто не знает... В голове Кристины сложились несколько схем того, как можно использовать абсолютного двойника ныне мертвого человека.
- Что произойдет, если госпожа Эллинэ умрет до двадцати четырех лет? - девушка взмахнула сигаретой, уронив пепел на паркет. "Горчичный" Мюрелло бесшумно придвинулся и протянул плоскую баночку. Что это? Ах да: карманная пепельница.
- Благодарю. Итак? - обратилась она к Маршану, однако ответил второй доктор, тот, что Эпиер:
- Согласно общепринятым правилам, если единственный представитель семьи умрет до двадцати пяти лет - все имущество семьи перейдет в ведение Совета. Подобный случай был только однажды, двенадцать лет назад, с семейством Лартье, скорее всего, это же ожидало бы и вашу семью.
- Стоп. Два вопроса. Вы - доктор юриспруденции, угадала?
- Имею честь быть выпускником Академии, а также личным юристом семьи Эллинэ.
- Второе. Что значит "единственный представитель"? Мать?
- Мнэ... умерла вместе с вашим отцом... - опять Маршан.
- "Погибла", видимо, будет более точным термином?
- Ну... Вы правы. Погибли во время прогулки на яхте. Тела выбросило на берег спустя неделю. Вы очень переживали...
- Братья? Сестры?
- Вы - единственный ребенок в семье.