– Кто-то должен что-нибудь сделать, черт возьми!
По мере того как утихало жжение в носоглотке, неведомое ощущение становилось все острее. Оно стало настолько настойчивым, что Орсо поежился, чувствуя, как встают дыбом волоски на предплечьях. «Почему бы не попробовать найти себе дело, которым ты мог бы гордиться?» – сказала ему мать. Может быть, это как раз его шанс? До настоящего момента он даже не подозревал, насколько ему хочется получить хоть какой-то шанс.
Он перевел взгляд с пустых бутылок на кровать, затем на Танни, который стоял, опираясь на стену и сложив руки на груди.
– Я! Я должен что-нибудь сделать! Набери мне ванну!
– Хильди уже набирает.
– Где мои штаны? – Танни кинул их ему, и Орсо поймал их в воздухе. – Я должен немедленно повидаться с отцом! Сегодня понедельник?
– Вторник, – сказал Танни, враскачку выходя из комнаты. – Он, должно быть, фехтует.
– В таком случае попробуй заодно разыскать мои клинки! – проревел Орсо в закрывающуюся дверь.
– Ох, ради всего святого, заткнись, а? – простонала безликая девица, натягивая на голову одеяло.
– Один – один! – Король широко улыбнулся, протягивая ему руку.
– Отличный бой, ваше величество.
Орсо дал отцу поднять себя на ноги и нагнулся, чтобы поднять упавший клинок, потирая ушибленные ребра. Следовало признать, его образ жизни понемногу начинал сказываться. Плотная фехтовальная куртка сегодня казалась гораздо более плотной, чем в последний раз, когда он ее надевал. Возможно, его мать была права, и он уже вышел из возраста, когда можно позволять себе все что угодно. Пожалуй, с этих пор все-таки стоит хотя бы один день в неделю проводить в трезвости. Ну, хотя бы одно утро в неделю.
Однако обстоятельства, словно сговорившись, вечно удерживали его от правильных поступков. Один из слуг уже плыл к ним по безупречно выстриженной лужайке, держа на отполированном подносе два бокала.
Король засунул под мышку длинный клинок, взял один бокал и поднял его:
– Немного освежимся?
– Ты же знаешь, я до обеда не пью, – отозвался Орсо.
Мгновение они молча смотрели друг на друга, затем оба разразились хохотом.
– Все-таки у тебя потрясающее чувство юмора, этого никто не может отрицать, – проговорил отец Орсо, приподнимая свой бокал в приветственном жесте.
– Насколько я знаю, никто и не пытался. Обычно во мне отрицают наличие всех остальных хороших качеств.
Орсо отхлебнул вина, покатал его по рту и проглотил.
– А-ах! Густое, красное, полное солнца! – Осприйское, без сомнения. Он даже на минутку пожалел, что они так и не завоевали Стирию. – Я и забыл, какие у тебя великолепные вина.
– Ну, я все же король. Если у меня плохое вино, значит, с нашим миром что-то сильно не в порядке.
– С нашим миром многое сильно не в порядке, отец.
– Ну разумеется! Буквально вчера меня посетила делегация рабочих из Колона со списком жалоб по поводу условий в тамошних промышленных районах. – Король нахмурился, глядя в глубину восхитительного дворцового сада, и озабоченно покачал головой. – В воздухе ядовитый смог, пища сомнительная, вода тухлая, в городе свирепствует трясучка, машины калечат людей, дети рождаются уродцами… Ужасные вещи!
– Не говоря уже о том, что Скейл Железнорукий вторгся к Ищейке в Протекторат.
Король приостановился, не донеся бокал до рта.
– Ты слышал об этом?
– Я живу в борделе, но все-таки не на дне колодца. Вся Адуя гудит от слухов.
– С каких это пор тебя волнует политика?
– Меня волнует, когда орда варваров принимается жечь города наших союзников, сея смерть и разрушения и угрожая вторгнуться на суверенную территорию Союза. В конце концов, я наследник престола, черт побери!
Король вытер пальцами свои роскошные усы – теперь седины в них было больше, чем золота – и снова натянул на руку перчатку.
– А с каких пор тебя волнует, что ты наследник престола?
– Меня всегда это волновало, – солгал Орсо. – Просто… не всегда удавалось это продемонстрировать.
Он небрежно бросил свой бокал обратно на поднос. Слуга ахнул и принялся отчаянно манипулировать подносом, чтобы не дать ему упасть.
– Ты готов, старикашка?
– Всегда к твоим услугам, щенок!
Король прыгнул вперед, нанося колющий удар. Их длинные клинки со свистом сомкнулись, звякнули и проскребли друг о друга. Король кольнул коротким клинком, но Орсо поймал его своим, удержал, повернул. Они разошлись и принялись кружить вокруг друг друга. Орсо не отрывал глаз от кончика отцовского длинного клинка, периодически бросая быстрые взгляды на его переднюю ногу: у его величества была привычка слегка поворачивать ее перед выпадом.