Постояв так с минут десять, я вздохнул и пошел обратно в пещеру
- Лорд Ива, - сказала она, когда я встал напротив. - Я думаю, мы с вами закончили. Я приняла решение.
- Что ж. Рад буду выслушать его.
- Ваша жертва была не напрасной. Мы уходим сейчас же.
Сумрак изменился, или это я моргнул.
- Что?
- Вы убедили меня. Я не могу вам ничего гарантировать, ведь когда мы возвратимся в столицу, мой отец будет решать и, скорее всего, снова пошлет к вам воинов. Но... так мы будем хоть немного в расчете.
- В расчете?
- Так я исправлю часть зла, причиненного вам и... им всем. На ваше бесчестье ляжет мое. Мы будем... квиты.
- О каком вашем бесчестье?..
- Лорд Ива, да что с вами. Вы пошли против гостеприимства и перемирия, я не выполню приказ командующего. Оба мы будем жестоко наказаны, и это будет справедливо. Ведь я не могу сделать для вас большего.
- Бог мой, - с трудом произнес я, глядя на эту деловитую девушку, которая десять минут назад безвольным призраком висела у меня на руках. - Да вы... несносны!
- Что вам теперь-то не нравится, - озадаченно переспросила она, даже не удивляясь, просто глядя на меня, как послушная птичка.
- Вы, - ответил я, не зная даже, что хочу ей сказать, - да вы просто...
“Бесценны”, мелькнуло в голове, и я почти сказал это.
- ...позабыли, что я собирался дождаться королевских гарантий. А не отпускать вас восвояси. Но, разумеется... я вас не держу. Я и так очень виноват перед вами. Глупо приносить свои извинения. Но все же...
Она смотрела на меня, склонив голову на бок. На лице ее наконец-то родилась та едва заметная улыбка, которую я так жестоко оборвал там, на поле.
- Лорд Ива, - сказала она, прямо-таки безудержно расплываясь, - глупо мне в этом признаваться... Но все же... Все это время я не ждала вашего разрешения уйти. Как не ждала того, что рыцари явятся меня спасать. В любую минут, начиная от вашего поступка, я могла уйти самостоятельно, в любой момент. Вы же не могли причинить мне никакого вреда. И все мои люди об этом знали.
- Что? - спросил я.
- Это пятая жизнь, Лорд Ива, которую я живу за других. Третьей была жизнь солдата. Я служила в отряде младшего брата. Понимаете? Я - высший воин, уже три с половиной года.
Я шагнул к ней, нахмурившись. Я попытался взять ее за плечи, поняв внезапно - вот чего я хочу уже полчаса. Она почти не двинулась, но свод пещеры перевернулся, прикосновение бросило меня на колени, и я уткнулся щекой в камень рядом с ее ногой.
- Простите, Лорд Ива, - говорила она быстро и виновато, - пожалуйста, простите. Это уж слишком, я понимаю, это...
- Замолчите же, - прошипел я, не двигаясь, не в силах поднять лицо и встретить ее взгляд. Я писал чуть выше, что никогда в жизни не испытывал такого стыда. Я ошибался.
- О, Лорд Ива, - с жалостью промолвила она спустя полминуты, не вынеся тягостное молчание. - Ну простите меня, пожалуйста! Оскорбите меня еще разок, вам станет легче.
- Да вы просто цветок, - мучительно выдавил я, собрав все свое мужество, и от всей души оскорбляя ее, - чище и прекраснее которого нет никого на свете... Вот все, что я хочу вам сказать.
- Зачем вы говорите это, - прошептала она, краснея и отворачиваясь, - я была с вами не честна. Дважды. Трижды. Я и сейчас с вами не честна!..
Я посмотрел в распахнутые глаза, на мучительно изогнутые губы и пурпур щек, на открытый лоб и нежный овал лица, на этот детский, страдающий кончик носа. Ее подбородок дрожал. Глиняный ком во мне лопнул и осыпался. Дотлевшее сердце погасло и вспыхнуло с той запредельной яркостью, какая бывает раз в жизни. Ничего не видя в этом свете, кроме нее одной, я хрипло ответил:
- Да нет же. Все ваши “нечестности” только тени, а сами вы солнце. Я не думал, что могу встретить солнце здесь, не на небе. Удивительно... что встретил вас.
Взгляд ее метнулся к моим глазам, прыгнул прочь, вернулся, ресницы затрепетали, руки взлетели и опустились, снова взлетели - и легли мне на плечи, совсем ослабшие.
- Лорд Ива, - возразила она чисто и искренне, сгорая в том же свете, что я и, - вы не понимаете. Это я искала вас, с самого детства, когда вы были еще разбойником, а мне исполнилось шесть лет, и я прочитала про вас поэму. Я не случайно пришла сюда, заканчивать пятую жизнь перед началом своей настоящей. Я хотела увидеть вас... и попрощаться. И я... так рада, что увидела вас! Вы оказались еще честнее, чем я думала, а я думала, что и таким-то быть невозможно! Вы оказались... как ненастоящий, но все же такой настоящий. Знать вас - величайшая радость в моей жизни, правда!