Волна одиночества захлестнула всё моё существо. Иногда мне тоже этого хотелось, чтобы было легче выйти на люди. Я пыталась, но некоторые шаги были такими большими, как, например, провести выходные в стрип-баре.
Бум. Бум. Бум.
От внезапного стука в дверь я оторвалась от телефона и вскрикнула. Моё внимание переключилось на открытый экран компьютера, прежде чем начать метаться по гостиной, будто меня поймали с поличным за самым непристойным занятием. Я захлопнула крышку, чтобы скрыть улики, отложила ноутбук в сторону. Вскочив на ноги, натянула свой слишком большой свитер чуть ниже и неуклюже двинулась через гостиную, изо всех сил стараясь успокоить расшатанные нервы.
На самом деле это смешно, что я так отреагировала. Одна-единственная вещь, вышедшая из привычного строя, из-за ожиданий и беспокойства могла испортить мой день. Я работала над этим, принимала себя и старалась быть лучше.
Скорее всего, это кто-то из доставки или тот, кто пытается что-то продать. Не стоит накручивать себя из-за небольшого стука. Со всей имеющейся у меня уверенностью я подскочила, чтобы посмотреть в глазок. И тут моя уверенность вмиг исчезла. Лопнула, как воздушный шарик, прижавшийся к забору из колючей проволоки. Взгляд затуманился, сердце заколотилось, колени подкосились, а на затылке собралось целое море пота.
О боже.
О нет.
Пульс участился, я пыталась контролировать дыхание, ставшее частым и прерывистым, начинался приступ паники. Я снова опустилась на пятки, всё моё внимание металось из стороны в сторону в поисках спасения, но только для того, чтобы подпрыгнуть примерно на три метра в воздух, когда очередная волна ударов обрушилась на дверь. Только на этот раз оно сопровождалось грубым: «Открывай». Таким шелковистым и твёрдым. Неужели это вообще возможно?
Ладно, у меня были более важные дела, чем размышлять о сексуальном тоне его голоса. Например, выяснить, как же выбраться из этой передряги.
– Если ты пытаешься скрыться, то терпишь неудачу. Я тебя слышу. Открывай.
Отстой.
Отстой из всех возможных отстоев.
Сжав руки в кулаки, я попыталась выровнять дыхание, успокоиться (да, конечно) и прикусила нижнюю губу. Теряя над собой контроль, я протянула дрожащую руку, чтобы повернуть замок, и осторожно приоткрыла дверь на пару сантиметров, ровно настолько, чтобы выглянуть одним глазом. Большая рука поднялась и толкнула дверь, заставляя меня отступить назад. Помните про слабые колени? Так вот в этот момент они почти полностью отказали. Кровь отхлынула от головы в пользу стремительного бегства через тело, голова боролась с головокружением и глупостью, погружая в тот фантастический мир, где мне нравилось жить, прежде чем я могла остановить это. Всё смешалось с тревогой, которая мчалась и ускорялась, поражая конечности на полной скорости. Это была реакция, которую я всегда испытывала, когда нервничала, спотыкаясь обо всё вокруг. Во рту пересохло, и я была уверена, что все мои клетки мозга отключились. Ну, все, кроме тех, что принимали этого парня так, словно он был бурей, поднимающейся над засохшей пустыней, приближающейся в полную силу.
– Ч-что ты здесь делаешь? – заикнулась я.
В дверях стоял Кайл Лав – старший брат моей лучшей подруги. Собственной персоной. Во всей великолепной, восхитительной плоти, которая составляла это почти двухметровое тело. Такой худощавый, мускулистый, с лёгким высокомерием, которое делало его мужественное лицо почти симпатичным. Тёмные глаза окинули меня взглядом от макушки до пят, гораздо медленнее, чем казалось необходимым. Озноб отчаяния и влечения полз по моей плоти, как будто все те чувства, которые я пыталась сдержать, вылезали из тайников.
О боже, я сейчас упаду в обморок.
– Прекрасно, ты не похожа на Кенну Майер. Совсем взрослая, – он произнёс моё имя дразняще, мягко и одновременно насмешливо.
Я не видела его уже два года, с тех пор, как мы с Ванессой закончили колледж. Потом он приехал в наш родной город на церемонию и вечеринку. Именно там у меня осталось последнее воспоминание о нём – о парне, который был моей первой любовью. Была причина, по которой её так называют. Когда ты влюбилась в первый раз и была полностью уничтожена. Разбита. Разрушена так, как никогда не могла бы представить. С тех пор я избегала его любой ценой. Это стало моей сверхспособностью. Только я не предвидела этой встречи и осталась без поддержки.
– Выглядишь удивлённой. Не ждала? – в уголках его рта появилась ухмылка.
Я чувствовала, как собственные губы приоткрываются в ответ, когда думала о том, каково это – ощущать эти губы на своих. Держу пари, что на вкус они были так же хороши, как и на вид.