Мы садимся на диван, допиваем пиво, догрызаем кальмары.
- С кем встречаешь Новый год? — спрашивает Сергей Вениаминович.
- С бабушкой. Как и всегда.
- А как же друзья?
Будто он не в курсе, что у меня их нет. Я пожимаю плечами и мотаю башкой. Он сияет, будто только этого и ждал, но внезапно сникает, чуть мрачнеет.
- А девушка?
- Я одинок как ветер в поле, — отвечаю с ухмылкой.
Какая девушка?! Да любая сбежит от меня, задрота, на первой же свиданке. И не думал я никогда о девушках. Ну, вот жил себе и не думал. Мне так проще.
Сергей Вениаминович улыбается, его улыбка растекается по лицу, как масло по горячему блину.
- Приходите ко мне с бабушкой, — предлагает он.
- Зачем?
- Праздновать! Втроём веселее, не находишь?
Я говорю, что подумаю, что надо с бабулей обсудить. Он снова улыбается, похлопывает меня по плечу, потом кладет ладонь на моё колено. Я дергаюсь.
- Валечка… — шепчет он.
- Сереженька… — в тон ему протягиваю я и начинаю дико ржать.
После и он присоединяется. И мы оба ржем как дикие кони.
Бабушка на удивление быстро соглашается на визит к обжешнику. Готовит холодец. Выбирает косынку понаряднее. Я просто слоняюсь из угла в угол в ожидании.
А у Сергея Вениаминовича накрыт стол: икра красная, неизменный оливье, шампанское, сок, даже картошка на горячее. Празднуем мы весело. Кричим «ура» под бой курантов, наполняем бокалы пенящимся игристым, поздравляем друг друга. Мне, наверное, впервые весело. Шампанское приятно ударяет в голову, салат кажется очень вкусным. Мы вместе с бабушкой дарим моему учителю пену для бритья и связанные бабушкой шерстяные носки. Он дарит моей бабуле настенный календарь и разделочную доску, а мне брелок — символ года и открытку в конверте. При этом шепчет на ухо, чтобы я прочёл её дома.
Мы сидим ещё часа два и начинаем собираться. Бабушка предлагает помощь с уборкой, но Сергей Вениаминович отказывается. Он идёт нас провожать до подъезда. Хотя это всего несколько шагов. И на улице полно народа. Пускают фейерверки. Это, оказывается, даже красиво. Мы стоим несколько минут и смотрим, как взрываются над нашими головами салюты, рассыпаясь яркими искрами.
У дверей парадного бабуля благодарит Сергея Вениаминовича за проведенное время. И мы идём домой. Я умаялся. Ложусь в кровать. Сладко потягиваюсь, зеваю. И тут пиликает моя «нокиа». Я получил смс. От учителя. Он напоминает о конверте с открыткой и желает приятных снов.
Не отвечаю. Достаю конверт, распечатываю. Открытка самая простая, на ней ёлочка, два зайчика, а между ними подарок в красной коробке. И что за секретность? А вдруг там деньги? Это было бы кстати. Бабушка уже уснула, слышу, как храпит. А я открываю сложенную картонку. Внутри текст ровным почерком обжешника.
«Милый, Валя! От всей души поздравляю тебя с Новым годом! Я желаю тебе оставаться самым красивым мальчиком, самым добрым, самым отзывчивым, таким какой ты есть. Ты стал мне очень дорог в последнее время, только с тобой мне теперь по-настоящему хорошо. Я искренне надеюсь, что нашу дружбу ничто не сможет сломать. Я нуждаюсь в тебе. И давно хотел признаться, но не решался… Валя, я люблю тебя! Твой Серёжа».
Я смотрю на открытку, кручу её в руках, как будто там должно быть что-то ещё. Продолжение, может?.. Он любит меня? Мой учитель меня любит? Мой учитель, мужчина, меня любит?! Но я ведь тоже мужчина, то есть пока ещё парень.
Сон как рукой сняло. Я выкидываю открытку в мусорное ведро, прикрываю коробочкой из- под полуфабрикатов. После прочитанного резко расхотелось видеть обжешника, общаться с ним. Противно. Я забираюсь в кровать и пытаюсь уснуть. Не выходит. За окном разрываются петарды. Орут люди. Им весело, а мне уже нет. Меня как в ледяную воду мокнули.
Глава 6.
Все каникулы сижу дома. На сообщения Сергея Вениаминовича не отвечаю. На звонки на домашний телефон отвечает бабушка. Я ссылаюсь на занятость, на плохое самочувствие. Бабушка ничего не понимает. Я не заставлю её понимать, потому что сам ничего не понимаю и даже не собираюсь понимать.