Клирик сидел рядом с рыжеволосой ведьмой и слушал жуткий рассказ о былом царстве ночи, давно канувшем в прошлое. Империя упырей, царствующих над людьми. Несчастных использовали, как рабочий скот и пищу и продолжалось угнетение долгими веками. Однако, среди людей нашлись те, кто со временем сумел одолеть кровососов, низвергнуть их повелителя и освободить рабов. После победы мужчины организовали церковь, а женщины занялись ведьмовством. Прошли столетия, всё забылось, но оказалось, что повелитель упырей не умер. Всё это время он набирался сил, чтобы вернуться в человеческий мир и вновь поработить его.
— Он поднимает свою прежнюю армию, — пояснила Анжелика, — но ему нужна человеческая кровь. Много. Меня прислали, чтобы я выяснила, где таится правитель кровососов, со своими приспешниками.
— И что же ты узнала? — клирик ощущал, как запах Анжелики дурманит голову и путает мысли. Однако ему доставало ума понять — дело не в колдовстве, просто у него уже давно не было женщины. Очень давно. — Анжелика, я…
— Всё нормально, — сказала ведьма и поцеловала его. — Я это тоже чувствую, и ты мне нравишься. Не сопротивляйся! Да не бойся, я никому не расскажу. Вот так. А теперь, ещё раз поцелуй меня.
Огонь в очаге успел сожрать большую часть своей деревянной пищи. Обнажённая Анжелика неспешно скормила пламени несколько поленьев, а потом присела рядом с ложем, где лежал обессиленный мужчина. Лицо ведьмы казалось задумчивым.
— Теперь слушай, — клирик повернул голову. — Возможно в это трудно поверить, но повелитель упырей вселился в Верховного инквизитора. Молчи! — строго сказала она, когда клирик попытался возразить, — Я дала немного огня твоему разуму, а уж дальше, пусть он сам вспоминает и размышляет над фактами. Не знаю, как это произошло, но могу сказать одно: повелитель кровососов хитёр, а от его предложений вечной жизни и абсолютной власти не каждый способен отказаться. Последний год упырь поднимал уцелевших кровососов и делал новых. Их логово находится на территории церкви. Именно поэтому мне требуется твоя помощь, чтобы проникнуть внутрь.
— И что мы сможем сделать вдвоём? — Анжелика насмешливо приподняла бровь, но клир твёрдо повторил. — Вдвоём.
— Хорошо, вдвоём, — она кивнула, и копна рыжих волос рассыпалась по покатым плечам. — Всё очень просто: нужно немного огня, чтобы развеять мрак. Стоит убить носителя главного кровососа и остальные умрут или вновь впадут в спячку. Этот кинжал, — Анжелика показала клирику уже знакомый нож с замысловатым клинком, — способен разорвать связь носителя с овладевшим им демоном. А ещё, вполне подойдёт обычный огонь.
— Хорошо, — мужчина село на кровати и осторожно коснулся рукой рыжей ведьминой шевелюры. Казалось, пальцы погрузились в мягкое пламя. — Где именно таятся кровососы?
— Закрытая башня, — клирик нахмурился. — Что такое?
— Её планировали использовать, как часовню. Однако, спустя несколько лет после возведения стен и крыши, люди, попавшие внутрь, стали задыхаться и терять сознание. Дурной дух поднимался из подвала башни и дурманил голову. Один из братьев изучат дыхание дьявола и едва не взорвал лабораторию: мерзость оказалась ещё и горючей. Подвал башни заколотили досками, а само строение закрыли. Да, вполне подходящее место для упырей.
— Проведёшь? — он, помедлив, кивнул. — Хорошо. И ещё, я у тебя ведь не первая, так? Ты уже был с женщинами.
— Да, — он медленно встал и стараясь не смотреть в зелёные глаза тихо сказал. — И все они предали меня.
— Я не предам.
Клирик повторил про себя эту фразу, когда подтолкнул Анжелику к воротам монастыря. Руки ведьмы были связаны за спиной толстой верёвкой, босые ноги, казалось, кровоточили, а одежда висела лохмотьями. Волосы на низко опущенной голове скрывали лицо.
— Святой Господь! — стражник перекрестился. — Ты жив? Все уже знают, что тебя завалило в колдовском логове.
— Ошибаются, — клирик ещё раз толкнул ведьму, и та покачнулась. — Иди, бесовское отродье! А ты — открывай двери.
— Мы обязаны доложить, — вступил второй стражник, до этого жадно рассматривавший обнажённые ноги Анжелики. — Сам знаешь…
Клирик молча сунул ему документ с подписью Верховного. Пусть тот стал фальшивкой, но документ оставался самым что ни на есть настоящим.
— Ну, если так, — ворота заскрипели, открываясь.
Когда они миновали ворота и вышли на площадь, клирик придержал пленницу за плечо. Потом прошептал в ухо:
— Идём вон к тому зданию, со статуей плачущей Марии, за ним будет проход. Если кто-то остановит, молчи.