— Эй, что не так с моим именем?!
— Оно звучит грубо и резко, некрасиво, — пояснил Локи, не потрудившись сформулировать поделикатнее.
— Ты своё-то имя слышал? — поинтересовалась Дарси, одарив его скептическим взглядом.
— Я вообще-то собирался сказать, что со временем пересмотрел свою точку зрения, — процедил он.
— Нужно было с этого и начинать, чувак.
Она устало прикрыла глаза. У неё по-прежнему из рук вон плохо получалось сердиться на Локи, и, хотя он явно заслуживал взбучку за своё отвратительное поведение, Дарси уже расхотела выяснять отношения.
— Так тебе понравился цветок? — вдруг спросил он.
— Да, но больше понравилось бы, если ты подарил бы его без повода. А не потому, что…
Она осеклась, не желая заново переживать обиду. Локи прищурился, выжидая.
— Скажи, ты органически неспособен принять хорошее, да? Нужно сразу всё испортить? — в вопросе Дарси не было упрёка, скорее доля грусти.
— Я — трикстер, если это тебе о чём-то говорит, — сообщил он с ноткой самодовольства. — Я должен поступать непредсказуемо.
— Трикстер-шмикстер, — хмыкнула она. — Предавать всех раз за разом — вот это предсказуемо. Пора придумать что-нибудь новенькое, а то озорство заплесневеет.
— Не тебе об этом печься, — Локи подошёл совсем близко. — Лучше бы помалкивала, смертная.
— Помалкивать… Это не моя сильная сторона.
— Есть у тебя хоть одна сильная?
— А то, она как раз перед тобой! — с вызовом сказала Дарси, наблюдая, как его взгляд скользнул по её фигуре, а улыбка стала плотоядной. В горле тут же пересохло, но кто виноват? Сама спровоцировала. Если бы Локи поцеловал её сейчас, то не встретил бы сопротивления, да только в его намерения это не входило. Он лишь провёл пальцем по её щеке, и Дарси невольно вздрогнула.
— То, что я вижу перед собой, вне всяких сомнений услаждает взор, — Локи будто знал, что она млеет от этих старомодных выражений. — Однако будет лучше, если ты уберёшься с глаз моих подальше.
— Всё-таки воспитывали вас в Асгарде отстойно.
— Я так проявляю заботу, — ухмыльнулся он. — Смертным ради их же блага лучше не путаться под ногами у богов.
— Сложно не путаться, когда вы то и дело сваливаетесь на наши головы.
— Дарси, — теперь его голос стал серьёзным. — Здесь небезопасно.
Она едва не рассмеялась ему в лицо: надо же, как заговорил! А ведь совсем недавно таскал её к сейду и собирался проделать это снова, если бы они не… кхм… не отвлеклись. Локи мог пытать её расспросами, мог пропасть на целый день, вот как вчера, он действительно делал, что хотел, и на заботливого добряка походил не больше, чем бегемот на балерину.
— Кто-то противостоит мне, — продолжал он между тем. — Возможно, пытается подставить. Ты знаешь, что мой дом сожгли, я перебрался в пещеру — так вот вчера и её постигла та же участь. Это случилось, когда меня не было рядом, но картина всё равно впечатляющая. Будто неведомое оружие выстрелило мощным огненным залпом, разнесло всё до основания.
Дарси встревожилась не на шутку, нервно закусила губу. Ей сразу же стало стыдно, ведь она успела мысленно проехаться по Локи вдоль и поперёк за вчерашнее отсутствие — и даже не подумала, что стряслась беда.
— И тебе больше не нужна моя помощь? — растеряно, как-то совсем по-детски спросила она.
— Вам с Джейн давно пора уехать, — отрезал он.
— Ну уж точно не теперь, когда её снова торкнуло.
— Тогда уезжай одна.
Пытаясь разгадать его мысли, Дарси внимательно вгляделась в лицо Локи, сейчас — сосредоточенное и строгое, без тени хитринки. Ему правда небезразлична её судьба или надоело присутствие бестолковой… так просто и не скажешь, кого именно. Кто для него Дарси — наверное, даже этот их премудрый Один не ведает.
— Весь кипиш пропущу.
— Вот и отлично. Разве тебе нравятся, — тут он передразнил её характерную интонацию, — бесконечные сугробы, жуткий мороз и неизвестная тёмная сила, способная пробираться в сознание? Зачем… жевать кактус?
Она прыснула. Пародия получилась убедительной.
— Это самый вкусный кактус из тех, что я пробовала.
Локи утомлённо вздохнул.
— Если вдруг ты не хочешь уезжать… из-за меня, — заметно было, что эти слова даются ему нелегко, — то имей в виду: я — главная опасность. Брось бегать за мной, мы друг другу не ровня.
Конечно, это была случайность, но Дарси всё равно присвистнула: он почти дословно процитировал одну песню*. Ну да, ну да: «Моя любовь опасна, детка, и заставит тебя истекать кровью. Ты совершаешь ошибку, не пытайся понять меня и не трать время на сантименты: со мной это не работает. Не показывай чувства, берегись…»
Она бы возразила, но спор не продолжился. Что-то за окном привлекло внимание Локи, и он наконец-то отошёл от Дарси на такое расстояние, которое позволило ей вдохнуть свободнее.
— Тор, — коротко бросил Локи.
Странно, только три буквы, а сколько всего прозвучало в том, как он произнёс это имя. Неприкрытой враждебности Дарси не заметила, но лёгкую досаду, вызов, предвкушение соперничества и напряжённость сложно было упустить. Она даже боялась представить, какой будет встреча братьев, но хотела верить, что методы их общения стали менее разрушительными, чем год назад. Два бога в одном крошечном домике — рехнуться можно, зрелище должно стать незабываемым!
Но Локи развеял её надежды, за долю секунды очутившись у двери.
— Эй, куда ты намылился?! — крикнула Дарси ему в спину.
— Я не имею ни малейшего желания лицезреть дражайшего брата прямо сейчас.
Она выскочила вслед за ним, но Локи словно растворился — впрочем, ему же действительно было под силу провернуть такой фокус.
Всё громче и громче слышался хруст снега, и с другой стороны дома показались Тор и Джейн.
— Вот тут мы и обитаем, — Дарси карикатурно взмахнула рукой, приглашая Тора войти. — Не королевские хоромы, конечно, но с милым и в шалаше рай.
Джейн красноречиво зыркнула на неё, призывая не болтать глупостей, а Тор благодушно усмехнулся. Судя по всему, он вполне успешно справился с задачей «убеди даму, что долгая разлука лишь укрепила твои чувства». По крайней мере, на разгневанную и оскорблённую Фостер не походила. Внутри сразу стало совсем тесно, дом явно не под торовские габариты строился, и Дарси предпочла остаться в прихожей, заодно занявшись чаем.
— Представь себе, оказывается, где-то здесь, в лесу — Локи! — сообщила Джейн, уверенная, что эта новость поразит её. — Его прислали сюда, чтобы…
Дарси не вслушивалась в объяснения, она-то знала о Локи из первых рук и теперь готова была сквозь землю провалиться: терпеть не могла обманывать без нужды, а надо корчить из себя удивлённую, потому что выкладывать всё как на духу явно не время.
— Обалдеть, — нервно сказала она. — Слушайте, я сгоняю к Эдгару, выклянчу у него что-нибудь вкусненького по случаю, лады?
Джейн явно собиралась возразить, но её опередил Тор, которого такая перспектива воодушевила. Получив божественное одобрение, Дарси, нацепив пуховик, отправилась добывать пищу.
На стук никто не отреагировал, но дверь слегка приоткрылась. Немного помявшись, Дарси заглянула внутрь.
— Эдгар? — позвала она, но реакции по-прежнему не последовало. Жильё пустовало. В камине уютно потрескивал огонь, на столе, распространяя заманчивый запах, стояли блюдца с печеньями и другими сладостями. Она подошла ближе, раздумывая над тем, нельзя ли без спроса умыкнуть кекс-другой, ведь вкусности всё равно покупались в основном для них с Джейн.
Среди посуды что-то блеснуло, привлекая внимание. Наклонившись, Дарси с удивлением поняла, что это — обломки сейда, только покрупнее того амулета, что остался у неё.
— Да у меня гости, — послышалось сзади.
Дарси резко обернулась. Эдгар, появившийся бесшумно, остановился в дверях.
— Извини, было не заперто, я подумала, что ты дома…