— Тем не менее, сейд даже поболтал со мной по душам. Вот только характер у него что-то не очень.
— Сочту за комплимент. Тот, кто становится хозяином сейда, наделяет его своей волей, своими стремлениями.
Дарси смутно припомнила, как Локи говорил о том, что изначальная энергия камня не должна быть ни созидающей, ни разрушительной.
— Выходит, камешек не виноват? Это ты оказался с гнильцой внутри?
Он одарил её очередной широкой улыбкой.
— Я всего лишь действую в своих интересах.
— Если тебя интересует захват мира, что-то это не торт.
— Я этого не утверждал, хотя такая возможность, признаться, будоражит. Мне просто хочется развернуться, испытать все возможности, что открывает перед человеком сейд. Если бы асгардцы не совали нос не в свои дела, может, всё обошлось бы мирно.
Пальцы Эдгара сжались в кулаки, и Дарси непроизвольно отодвинулась. Она так и сидела у стены, а Эдгар мерил каморку шагами, заставляя половицы монотонно поскрипывать.
— Твоя мать погибла, потому что ввязалась в это! Неужели недостаточно для того, чтобы забыть путь к сейду раз и навсегда?
Услышав о матери, он замер, а затем присел на корточки рядом с Дарси, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Её смерть стала отправной точкой. Я доказал, что человек может обуздать силу, созданную за миллионы лет до него. Матери это не удалось, но после её гибели у меня уже не было другого выхода.
У Дарси возникло дежавю. Она уже не раз слышала подобное, конечно, не в жизни, а в фильмах. Этот штамп упорно пихали в каждый второй сюжет: трагедия в семье, после которой в черепушке персонажа что-то переклинивало, и он ступал на скользкую дорожку или начинал мстить направо и налево. Почему это так работало? Она посмотрела на Эдгара, хотя ей было нелегко выдержать его цепкий и вместе с тем немного отсутствующий взгляд. Такие глаза бывают у рептилий — мертвенного цвета, без всякого выражения, но не выпускающие тебя из поля зрения, отслеживающие малейшее движение.
— И чем тебе не угодили асгардцы? — тихо спросила Дарси.
— Они считают, что их мир стоит выше всех других. Они мнят себя вершителями судеб! Но в одном из древних источников о сейде сказано: сила его столь велика, что, выпущенная на волю, способна объять Землю и скрыть её от глаз любого наблюдателя, и да вершит хозяин силы то, что пожелает.
— Всю Землю? Вроде речь шла лишь о жалком клочке, — поддела она Эдгара, снова припоминая, что об этом рассказывал Локи.
Ей не удалось уязвить его.
— Учусь потихоньку, — миролюбиво ответил Эдгар. — Зато я могу убирать пелену и наводить её снова, когда мне заблагорассудится.
Он многозначительно взглянул на Дарси, но она не поняла, к чему он ведёт, и скорчила озадаченную гримасу.
— Что ж, тогда пойдём по порядку, — потёр руки Эдгар, вновь принявшись расхаживать взад-вперёд. — Конечно, я не мог не заметить незваных гостей. Появиться неслышно, не привлекая к себе внимания, они не в состоянии. Зато некоторые из них умеют становиться невидимыми.
Усмехнувшись, он внезапно наклонился к Дарси.
— А вот тебе удалось увидеть его. И я это понял по тому, как явно ты пыталась избегать моей компании. Проводить время с богом куда занятнее, куда там скромному смертному! Мне оставалось лишь ждать, когда ты приведёшь меня к нему, сама того не подозревая.
Дарси недоверчиво хмыкнула.
— Не скрою, я так и не сумел пробиться сквозь его чары невидимости. Зато сумел воспользоваться тем, что ты только и думаешь об этом Локи.
Удержавшись от желания двинуть ему по носу, она пробормотала:
— И как же, телепат недоделанный?..
— Тактильный контакт, — пояснил Эдгар, явно довольный тем, что задел её за живое. — Пока без него не получается обходиться, но если я возьму тебя за руку, например, то прочту твои мысли. Припоминаешь, о чём переживала, сидя со мной в кафе?
В голове сразу всплыла нужная картинка. Вот ведь зараза, он прав: Дарси тревожилась о том, что станет с Локи, если в лесу снова что-то случится.
— Ему пригрозили свои же, — хохотнул Эдгар. — От него во всём ожидали подвоха. И я, разумеется, сделал то, чего он боялся. Так что низкий поклон за помощь.
Он с издёвкой прижал руку к сердцу в знак благодарности. Дарси смотрела на эти кривляния, с трудом сохраняя ясность ума.
— Помахал руками и устроил пожар? — уточнила она, силясь представить себе эту картину.
— Непосредственность — вот что в тебе подкупает, — улыбнулся Эдгар. — Даже жаль, что пока я не могу читать твои мысли, не дотрагиваясь до тебя.
— Просто я как Белла из «Сумерек», — сказала она и, заметив, что он не понял шутку, постучала пальцем по лбу: — Читать там нечего, пусто.
— Очаровательная способность посмеяться над собой. Дарси, честное слово, ты заслужила увидеть это зрелище вживую. В общем-то ты права, взмах руками — и пожар. Однако на словах не так впечатляет, как в действительности.
Вспомнив, как он совсем недавно швырнул её об стену, Дарси понадеялась, что желание покрасоваться всё-таки сойдёт на нет, хватит с неё фокусов.
— Я и так верю! — выпалила она. — А если сейд разрушить, то конец придёт магическим выкрутасам?
Эдгар вдруг взглянул на неё так, будто впервые заметил.
— Ты что, рассчитываешь сбежать и передать ценную информацию своему обожаемому Локи?
— А то. В фильмах всегда так и делают.
— Вынужден тебя огорчить. Судя по тому, что он так и не сумел меня обнаружить, его возможности оставляют желать лучшего, с сейдом Локи не справиться. Если бы не подвернулась малышка Дарси с амулетом, он даже не смог бы попасть туда! К тому же, разрушать сейд — сущее варварство. Он лишь аккумулирует энергию, а человек сам решает, как её применить.
Повисла тишина: Эдгар ждал, что ещё скажет Дарси, но она молчала, чувствуя необходимость хоть как-то переварить услышанное.
— Я не собираюсь проверять, на что способен второй асгардец, — проронил Эдгар. — Пусть убираются туда, откуда явились. В противном случае тебе не позавидуешь.
Дарси никак не отреагировала, только слегка нахмурила лоб.
— Меня тоже волнует твоя участь, — добавил он. — Надеюсь, асгардские законы запрещают разбрасываться человеческими жизнями.
— Если тебя волнует моя участь, сгоняй-ка лучше за печеньками, — заявила Дарси.
Ей порядком надоело сидеть в заложниках, и она недоумевала, отчего Тор и Джейн всё ещё не хватились её.
***
Утренние солнечные лучи, несмелые и тусклые, окрасили снег в бледно-розовый цвет. С крыши деревянного домика свисали застывшие водяные подтёки. Локи отвлёкся, засмотревшись на то, как эти прозрачные ледяные изваяния поблёскивают на свету. Ему всегда нравилось подмечать мелочи, но не для того, чтобы порадоваться им, а для того, чтобы быть довольным собственной наблюдательностью. Здесь же, пожалуй, это правило перестало работать, потому что местные пейзажи оказались слишком хороши сами по себе.
Отогнав сторонние мысли, Локи прислушался. Изнутри доносились приглушенные голоса. Он поборол искушение войти без стука. Если с Дарси проделывать такие номера было даже забавно, то с Дарси, Джейн и Тором одновременно — пожалуй, перебор. Хотя голоса первой пока не было слышно: не иначе как спит, позабыв обо всех заботах.
Его встретила смущённая, но смотрящая с вызовом Джейн Фостер — так вот какова смертная, что запала в душу брату! Она походила на нахохлившуюся пташку, не знающую, как поступить — то ли вспорхнуть и улететь, то ли распушить перья, чтобы выглядеть внушительнее. За её спиной возвышался Тор, и его неизменная простецкая улыбка раздражала с первой же секунды.
— Неужто тоже наказан? — вместо приветствия спросил Локи, нарочно дразня брата. — Что ещё могло заставить Одина отправить тебя сюда?