- Возможно, дело не только в собаке.
- Но и в Хью?
- Именно. Я слышал, что зачастую подсказку, ведущую к убийце, можно найти, изучив личность жертвы. Попробуем.
Мы обошли двор и задержались возле собачьей будки. Справа стояла миска, изрядно погрызенная, слева валялась цепь с порванным ошейником. Джек присел, взял её в руки и внимательно осмотрел, светя себе спичкой. Затем поднял миску.
- Такое впечатление, что животное плохо кормили, - сказал он.
- И оно сбежало.
- Мэри сказала, Хью с Кори жили душа в душу.
- Интересно, как она стала такой громадной. Псину наполняет тёмная энергия. Где она её набралась – вот в чём вопрос.
- Надо полагать, на погосте.
Джек отцепил от пояса фонарь и принялся заправлять его из фляги.
- Мы до сих пор не знаем, Кори ли это, - заметил я.
Шериф зажёг фитиль, отрегулировал пламя и поднялся.
- Идём в дом?
- Думаю, да.
- Что вы там надеетесь найти, маршал?
- Понятия не имею.
Мы поднялись по скрипучим ступенькам, и Джек воспользовался ключом, чтобы отпереть дверь.
- Оставил пока у себя на всякий случай, - прокомментировал он. – После смерти Хью девать его всё равно было некуда.
В доме пахло кислым и пылью. Гнездо одинокого мужика. Я ходил по комнатам, рассматривал вещи на полках, заглядывал в ящики и шкафы, понятия не имея, что ищу. Виллафрид, как назло, молчал. Фонарик Джека метался по помещениям хаотично, словно огромный потерявшийся светлячок. Шериф тоже не знал, что может навести нас на след.
Наконец, у меня появилась идея. Собственно, она стала результатом наблюдений. Я взял фотографию в рамке и протянул Джеку.
- Что это? – спросил он, поднимая над снимком фонарь.
- Я насчитал в доме восемь карточек жены Хью.
- Ну, и? Он овдовел. Что удивительного, что скучал по супруге? Любил, наверное.
Я ещё раз взглянул на миловидную женщину лет тридцати с небольшим, не красивую, но и не уродливую. Обычную, словом.
- Семь штук в ящике комода, а одна, вот эта, на тумбочке, но перевёрнута. Кто станет переворачивать фото супруги, по которой тоскует?
Джек пожал плечами. Я его явно не убедил.
- Может, ему было больно вспоминать о смерти жены. Ну, или это не он перевернул фотку.
- Кто, например?
- Понятия не имею.
- В доме нет женских вещей. Куда они делись?
- Может, Хью от них избавился. Или закинул на чердак. Посмотреть?
- Было бы здорово.
Шериф ушёл, но вскоре вернулся.
- Пусто, - сказал он. – Ни платьев, ни обуви, ни шляпок - ничего. Мы закончили?
- Да, возвращаемся в гостиницу. Думаю, этот осмотр оказался не совсем бесполезным.
- Неужели? И что вы поняли?
- Приберегу пока свои мысли.
Джек скептически хмыкнул.
- Что будем делать завтра? – спросил он.
- Постараемся побольше выяснить об убитом. Поговорим с его друзьями.
Остаток ночи я провёл в гостинице. Типа спал. К счастью, этот процесс не занял и минуты.
Утром мы с шерифом вернулись к дому погибшего и снова пообщались с его соседкой. Она назвала нам двух приятелей Хью – Сэма и Ника. Один отсутствовал, так как уехал с семьёй к сестре, а другой принял нас во дворе.
Толстый мужик в красной рубашке сидел за шатким столиком и пил пиво из коричневой бутылки, иногда порыгивая. Его жена развешивала на другом конце двора мокрое бельё. Две чёрные с белыми пятнами дворняги вышли из-за дома и направились в нашу сторону, но, не доходя метров десяти, дружно остановились и уставились на меня. Полупив зенки секунд пять, шавки развернулись и скрылись в кустах. Должно быть, почуяли вампира. Вот бы и Кори среагировала на меня так же.
- Хьюго жалко, - проговорил Ник, почёсывая небритую щёку. – Мировой был мужик. И на рыбалку, и по грибы, и выпить, и пошутить… А уж как объезжал когда-то мустангов! Не знаю, кто ещё мог так легко обуздать дикую лошадку.
- Расскажите о его жене, - попросил я.
Джек взглянул на меня с удивлением, но ничего не сказал.
- О Сьюзи? – удивился Ник. – А что о ней, стерве, говорить? Сбежала от Хью, да и дело с концом. Он потому и бухать начал. До этого-то только по праздникам пил, а тут квасил недели три без просыху.
- Как сбежала? А я слышал, будто ваш друг был вдовцом.
Ник заржал.
- Как же, сдохнет она! Жди! Снюхалась с каким-то приезжим фертом, занимавшимся концессиями для железной дороги, и свалила за красивой жизнью. Даже на развод не подала. А Хью, дурак, тоже не стал. Так и жили: женатые, да порознь.
- И где она сейчас?
- Откуда ж мне знать? – Ник отхлебнул пива, вытер губы тыльной стороной ладони. – Она мне не пишет, знаете ли.
Я взглянул в сторону вешавшей бельё женщины.