- А супруге вашей?
- Неа. Они не дружили. Поцапались из-за кошака нашего. Он повадился к ним таскаться в огород, что-то там жрал.
- Что жрал?
- А чёрт его знает. Траву какую-то. Нам с Хьюго без разницы было, конечно, но баб хлебом не корми - дай поцапаться.
- А их собака? – спросил я. – Не гоняла его?
- Кори? Да ей и дела не было. Она смирная, как овечка. Была, - мрачно прибавил Ник и вздохнул.
- А вам точно известно, что супруга Хью сбежала?
- Говорю же: с хахалем своим удрала. Вещички покидала в чемодан и дала дёру.
- Все вещи забрала?
- Неа. Хью говорил, осталось полно всего. Он потом сестре отвёз.
- Небось, никто не видел, как она уезжала?
- Кто? – не понял Ник.
- Жена, разумеется. Сьюзи.
- Я не видел, а кто-нибудь, может, и видал.
- А Хью? При нём она собирала чемодан?
- Не. Дождалась, стерва, пока он на охоту свалит. Ведьма! - Ник рыгнул.
- Ведьма? Почему это?
- Что?
- Почему вы её назвали ведьмой?
- А то кто ж она, коли мужа бросила?
- В фигуральном смысле, значит?
Ник подозрительно насупился.
- Чего?!
- Я говорю, вы не считаете её настоящей ведьмой? Употребили это слово просто в качестве ругательства?
Ник усмехнулся.
- Как сказать. Иной раз так глянет, что аж холод по спине. Будто иголки в позвоночник втыкаются. Моя вон считала, что у Сьюзи глаз дурной. Но брехня это, конечно.
К тому моменту я уже подозревал, что жена Хью не бросила и никуда не уехала, а была убита ревнивым муженьком – на это и были нацелены вопросы.
- Вы не знаете, откуда возвращался Хью в ту ночь, когда его загрызла… Кори?
- Да от меня.
- От вас?
- Ну, да. Он как раз из больницы приехал, и мы это дело отмечали.
- Он был в больнице?
- Угу. Аппендицит. Почти две недели там валялся.
- В больницу пришлось ехать в соседний город, - вмешался Джек. – Наш костоправ свалился пьяный с крыши и сломал обе ноги. Его ещё прежде Хью в Касл-Клауд свезли.
- А кто заботился в течение этого времени о Кори?
Ник пожал плечами.
- Да никто, наверное.
Я вспомнила погрызенную тарелку и оборванный ошейник. Похоже, псина вырвалась на свободу и отправилась искать пропитание. Вопрос: что завело её на старый погост? Хотя, пожалуй, ещё интереснее, что она там нашла.
- Видимо, она потому и сбежала, - прибавил Ник, задумчиво почесав живот.
- Да?
- Угу. Хью жаловался, что, когда из Касл-Клауда приехал, её не было. Сказал, оборвала ошейник и удрала. Он её поискал, да не нашёл. А она, видать, где-то бешенство подцепила.
- Да, возможно, - не стал возражать я.
Мы распрощались с Ником и оставили его допивать пиво, а сами вышли на дорогу.
- Постойте! – нас окликнули очень тихо, но мы с Джеком разом обернулись.
От калитки к нам спешила жена Ника.
- Не знаю, что вам говорил муж, - зачастила, едва подойдя, женщина, - но слышала краем уха, что про Хью речь шла и Сьюзи его.
- Да, мы спрашивали…
- Врёт мой всё, выгораживает дружка своего. Укокошил Хьюго жену и закопал где-нибудь. Никуда она не сбегала. Изменять – да, изменяла, с приезжим концессионером, да только на том всё и кончилось. Сьюзи я не любила, но смерти ей не желала. Вы раскопайте всё, раз уж взялись. Хью-то помер, ему уж всё равно - не повесят - а Сьюзи где-то, словно собака, зарыта. Надо её на кладбище перенести, по-божески похоронить.
Не дожидаясь ответа, женщина развернулась и поспешила назад.
- Есть что-то в этом, маршал, - проговорил Джек. – Как считаете?
- Вполне возможно.
По дороге в гостиницу мы встретили живописную группу: двое помощников шерифа, десяток мужчин с ружьями наперевес, несколько женщин, увязавшихся не понятно для чего, и бодрый дедок с длинной рогатиной шагали по дороге с серьёзными, сосредоточенными лицами.
- Поисковая группа, - пояснил Джек. - Выслеживают Кори. Минуту, маршал.
Он подъехал к своим помощникам перекинуться парой слов. Затем мы продолжили путь.
- Жена пропала, вещи тоже, - заговорил шериф. - Не верю, что Хью отвёз их сестре. Наверняка закопал вместе с телом в ближайшем лесу.
- Замочил супругу из ревности? – понимающе кивнул я. – А Кори, значит, с голодухи косточки мёртвой хозяйки выкопала? Вы на это намекаете?
- Не знаю. Но что-то ведь псина искала в лесу. Уверен, это она разрыла там землю.
- Сгрызла кости без остатка? Или куда-то утащила? А потом забросала ямку? Что-то больно аккуратно с её стороны. И потом, вы ж видели остатки дерева – думаю, это от сгнившего гроба. Да и клочки ткани слишком сильно истлели. Нет, могила явно очень старая. Кроме того, на погосте раскопано несколько захоронений – это вы как объясните? Я уж молчу про то, что должна быть причина, по которой Кори напала на Хью. Даже если она оголодала, это не значит, что она решила позавтракать любимым хозяином.