- Ну, как наш мальчик себя показал? – поинтересовался Сергей у Анны.
- Я видела, как он убил двух вампиров.
- Очень хорошо, - карлик перевёл взгляд на вывезенных из логова Вея девчонок, топтавшихся за нашими спинами. – Это они? Хотя не отвечайте – ясно, что да. Прошу сюда, милые крошки. Дядя Сергей позаботится о вас, - он увёл освобождённых пленниц в соседнюю комнату, но не ту, где хранил арсенал. – Меня нанял ваш папа, он скоро приедет за вами, и вы снова сможете кушать колбаску и отбивные, - донеслось до нас прежде, чем закрылась дверь.
- За успех? – предложил я.
- Давай.
Мы с Анной чокнулись.
- Тебе нужно показаться врачу, - сказала она. – У нас есть один, я могу…
- Нет, мне дали адрес, - поспешно перебил я. – Съезжу туда. Заодно знакомство полезное заведу.
Вот я и нашёл повод не оставаться в «Красной заводи» до утра.
- Как знаешь, - пожала плечами Анна. – Давно занимаешься охотой?
- Несколько лет.
- Как дошёл до этого? Упыри убили кого-нибудь из твоих родственников? - улыбка давала понять, что девушка шутит.
- Нет, ничего подобного. Я сирота, - ответил я тем же тоном.
Анна удивлённо приподняла брови.
- И ты выжил? На улице?
- Нет, в приюте. Нас укладывали спать штабелями, одного на другого, так что главное было не задохнуться.
- Бедняжка.
Это было словесной игрой - мы словно соревновались, кто кого переврёт с серьёзной миной. Сочинять приходилось на ходу, и я надеялся, что импровизация прокатит, но - увы - прокололся, потому что Анна вдруг удивилась ещё больше:
- В Петрополисе есть приюты для сирот?? Серьёзно?
Стало ясно, что для неё это прозвучало как бред. Похоже, о потерявших родителей детишках тут никто не заботился. Впрочем, никого младше спасённых дочерей мясника я пока в игре не встретил.
- Э-э… нет, не совсем.
Надо было срочно придумать что-то правдоподобное.
- Нас держали в доме… мне неприятно вспоминать об этом… в общем, как потом оказалось, таких, как я, собирали с улиц, чтобы растить на органы.
На этот раз Анна понимающе кивнула. Такой поворот её явно не удивил.
- Как же ты избежал этой участи? - поинтересовалась она.
В глазах мелькали тщательно скрываемые искорки.
- Сбежал, когда запахло жареным. Чудом, конечно. Потом меня подобрал охотник на вампиров. Я случайно увидел его в деле.
- На кой ты ему понадобился? ВампХантеры не славятся сентиментальностью.
- Знаешь по себе?
- По кому ж ещё? Да ты и сам в курсе: мы те ещё калачи.
- Тёртые, да, - согласился я.
- Некоторые, кажется, думают, что охотники на носферату из церковной семинарии выходят, - Анна явно увлеклась игрой в предысторию. - Подумали бы, как в голову приходит идея стать баунти-хантером.
- И как?
- Не от хорошей жизни.
Что-то мою собеседницу повело в серьёзную сторону.
- Ну, а ты почему стала?
Анна отхлебнула из стакана.
- Неважно. Как я сказала, мы с тобой не друзья и даже не приятели.
Ясно. Фантазия иссякла.
- Так почему твой патрон тебя приютил и сделал учеником? - уже без особого интереса спросила девушка.
Ей явно просто хотелось закончить гештальт.
- Не знаю. Может, хотел завести детей, но у него не было на это времени. Вот и взял меня… как замену. Во всяком случае, обращался он со мной сносно, научил всему, что я знаю и умею. Благодаря ему я стал охотником.
Но я ошибся, решив, что Анна хочет закрыть тему. Она поглядела на меня как-то странно, а затем снова кивнула.
- Продолжай, - сказала она. – Как его звали? Может, я слышала о нём.
- Он давно отошёл от дел, так что вряд ли.
- И всё же.
- Юрий Семёнов.
- Русский?
Я кивнул.
- Хотя чему удивляться, - сказала Анна. – В Петрополисе осталось много наших.
- Это да.
- О Семёнове я не слышала. Он ещё жив?
- Нет, умер в прошлом году. Сердце.
Я решил, что, чем меньше будет людей, к которым можно будет обратиться на мой счёт (пусть даже теоретически), тем лучше. Вдруг охотнице взбредёт в голову, что моя история имеет хоть крупицу правды.
- Я потеряла родителей три года назад, - поделилась Анна. – Мать убили на улице грабители, а отец спустя два месяца попался упырям. Он слегка тронулся умом после смерти жены, так что начал бродить после заката в отдалённых районах. Его гибель была вопросом времени.
Анна проговорила всё это отстранённым тоном, глядя перед собой. Её рассказ прозвучал так естественно, что на миг я даже решил, что передо мной реальный пользователь, нанятый Герстером-старшим, чтобы исполнить роль Анны. Юзер, поведавший мне свою настоящую историю. Но это, конечно, было бредом. Как минимум, потому что в действительности никаких вампиров не существовало. С другой стороны, если добавить в реальность упырей... В общем, я себя заставил перестать думать об этом: так можно Бог знает куда забрести. К чёрту метафизику! Я сюда пришёл не философствовать и не гадать, кто есть who, а рубить бабло. И вампиров.