- Есть робопсы?
Карлик развёл руками.
- Таких крупных не держим. Места маловато.
- Ладно, посчитай, во сколько мне обойдётся ремонт и имплантация.
- Починка пятнадцать, вживление – десять. Итого двадцать пять. Сущие гроши, что тут думать?!
В общем-то, карлик был прав.
- Ладно, давай. И я возьму вот этого дрона-разведчика.
- Не вопрос.
Сергей забрал мои деньги.
Кредиты: 203
- Прошу в медкабинет, - он указал на дверь слева. – Это быстро, не успеешь соскучиться. Анестезия включена в счёт.
Мы прошли в комнату, меньше всего похожую на палату и, тем более, операционную: потрескавшийся кафель, облупившаяся краска, пятна плесени по углам и на потолке, покрытый тёмными разводами пол и запах скотобойни. Приборы выглядели допотопными, и только жутковатого вида инструменты сверкали отполированной сталью. «Ну, хоть не ржавые», - сказал я себе, ложась по указанию Сергея на металлический стол.
- Сначала волшебный укол, - пропел карлик, беря пневматический шприц-пистолет. – Сладких снов, Шиповничек.
Слово показалось мне знакомым. Это какая-то сказка. Наверное, братьев Гримм. Может, я слышал её в детстве?
Анестезия начала действовать, путая мысли. Всё подернулось туманной дымкой, покосилось, но тут же прояснилось и выровнялось. Карлик подошёл с причудливой железкой в руке: она походила на разлапистый кухонный комбайн минимальной комплектации, только с сорванным корпусом и утыканный жутковатого вида блестящими иголками, крючками и лезвиями. Трудно было даже вообразить, что именно можно было делать с его помощью. Ну, разве что пытать, да и то...
- Прежде всего, надо вынуть твой настоящий глаз, - принялся комментировать Теплов, забираясь на непонятно откуда взявшуюся табуретку, чтобы оказаться вровень с моей головой. - Обрежем нервы и мышцы. Всё это тебе больше не понадобится.
- Ты уже отремонтировал имплант? - спросил я и удивился, что могу ворочать языком.
Неужели анестезия не подействовала? Однако попытка пошевелить рукой или ногой не увенчалась успехом.
- Починил, починил! - мерзко захихикал карлик, поднимая мне короткими пальцами веко.
Он вдруг напомнил мне ребёнка, предвкушающего, что вот-вот откроет новую машинку и поглядит, как она устроена внутри. Кишки словно сжала ледяная рука.
- Все вы у меня вот где! - бормотал Теплов, кривя рожу и заглядывая мне в зрачок. Стрёмная железка в его "детской" ручке приблизилась и коснулась моей кожи возле носа. Холодная, словно из морозилки только что вытащили! - Хотите стать лучше, сильнее, ловчее, - бормотал карлик, прищурившись. - А толку? Суета сует - и ничего больше! Все эти ваши апгрейды плоти только создают иллюзию, что вы чего-то стоите. Достижения! - Теплов неожиданно харкнул на пол. - Бред! Нет, правда: самый натуральный бред! - я почувствовал, как ледяная сталь входит под глазное яблоко, и меня охватил ужас. - В игре вы становитесь всё круче, а потом возвращаетесь в реальность и окунаетесь в то же повседневное говно, из которого сбежали сюда. И какой во всём этом смысл? Иллюзия? Обман? Кто-то мне заливал, что, мол, нет ни иллюзий, ни действительности, а только совокупность сигналов, идущих от органов чувств в мозг. И, стало быть, реальность существует лишь внутри головы. А какой она будет, зависит от органов чувств, - карлик осуждающе покачал головой, и сталь царапнула о глазницу моего черепа.
Я не чувствовал боли, но испытывал ощущение, словно под глазом копошилось насекомое с жёсткими усиками.
Вдруг Теплов отвернулся и взял книгу в бордовом переплёте. Я не помнил, чтобы он находилась в операционной до этого момента. На обложке виднелся вытесненный золотом символ - четыре отпечатка пальцев, обведённые разорванным снизу треугольником.
- Сколько раз ни перечитывал Заветы Чёрного Зверя, всё равно не понимаю их смысла, - пожаловался Сергей, потрясая книгой перед моим лицом. - Не понимаю, но точно знаю: стоит спалиться, кто ты, и сдохнешь! А почему? Зачем это придумано? Вот Свидетели Солнца утверждают, что знают, как обойти это правило, да только никто им не верит. Потому что страшно проверять, так оно или нет. Я видел этих свидетелей, - карлик расхохотался и швырнул книгу на пол. Она упала, раскрывшись на середине. - Ходят в жёлтых тогах, как монахи, бошки бреют. Вживляют себе в лобешники особые импланты, которые якобы, если их активировать, избавят от власти Зверя! Да только никто не активирует. Понимаешь? Верят, а ссут. Разве так бывает?
Уже несколько секунд мне казалось, что Теплов увеличивается в размерах, и теперь в этом не осталось сомнений: карлик вырос сантиметров на тридцать, раздался в плечах, пропорции его тела выправились. Он возвышался надо мной. Ему больше не требовалась табуретка, и он сошёл с неё, отшвырнув пинком ноги. В его пальцах вдруг оказался мой глаз. С него свисали похожие на освежёванных червей нити - нервы.