- По твоей специальности, разумеется. Надо убить вампира.
Я состроил деловую мину.
- Расскажи подробней.
Я ещё сомневался, что стоит связываться с мутантами, но как иначе было выбраться из канализации? Плутать по лабиринту тоннелей наугад? У меня имелось в распоряжении не так много времени.
- Его зовут Кохэку.
Японское имя.
- Из клана Фудзимото? – решил я проявить догадливость.
- Именно так, - кивнул Фантас. – Иногда он спускается сюда и охотится на нас.
- На мутантов?
- Да. Он подстерегает жителей Хасимы и убивает. Кохэку является раз в два месяца и не уходит, пока не выпьет кровь семи человек. Нас и так мало, а из-за него город скоро опустеет.
Я заметил, что Фантас назвал мутантов людьми. Значит, обитатели подземной крепости были не болотными тварями, как утверждала Кирка, а жертвами генетических изменений.
- Если бы Кохэку приходил в один и тот же день, мы бы не покидали Хасиму.
- Да, это быстро отвадило бы его.
- Увы, вампир является неожиданно.
- Он убивает в течение одного дня?
- Да, иначе мы бы поняли, что он здесь, и заперлись бы в крепости.
- Логично.
- Ты уничтожишь его? – мне показалось, что в голосе Стража прозвучала тщательно замаскированная надежда.
- Для этого придётся ждать неизвестно сколько времени. А я спешу.
- Нет, два месяца прошли. Они явится со дня на день. Мы не можем сидеть в Хасиме: нужно добывать пищу и охранять границы, следить за поверхностью. А главное – придётся заделать ход, через который ты попал сюда.
Предложение было неплохим. Интуиция подсказывала, что я должен услужить мутантам – наверняка они играли в жизни мегаполиса определённую роль и могли мне пригодиться.
- Что ещё я должен знать об этом Кохэку? – спросил я.
- Мы прозвали его Револьвер.
Что ещё за Дикий Запад?
- Почему? – спросил я, не скрывая недоумения. – Он любит это оружие? – предположение казалось мне логичным.
- Да. Всегда носит две пушки и управляется с ними весьма ловко.
Ура, угадал.
- Но это не всё.
Да неужели?
- Почему я не удивлён?
- У него есть особенность, - Фантас сделал драматическую паузу. – Его тело трудно поразить. Мы пытались, устраивали засады. Всё оказалось бесполезно. Когда в него стреляют, он… трудно объяснить словами… становится жидким. В теле появляются дыры, пропускающие пули, плазму и всё остальное. Кохэку расплёскивается по стенам, полу, потолку, словно ртуть. А затем он атакует. От него нет спасения. Только одному удалось выжить после встречи с Револьвером.
- Я хочу поговорить с этим мута… человеком.
- Ты говоришь, - Фантас поднял руку и коснулся пластикового лица-черепа в районе подбородка. Что-то щелкнуло, раздалось шипение стравливаемой гидравлики, и в пальцах Стража осталась маска. Я увидел изуродованное лицо, лишённое губ и век. Стяжки и рубцы были испещрены алыми и синими прожилками кровеносной системы. В глазницах горели бионические имплантаты. – Кохэку впился в моё лицо и рвал его, пока Лера не оттащила его. Это было здесь, перед Хасимой. Я успел скрыться и потому остался жив, - без маски голос у Стража оказался шепелявый, многие звуки едва можно было разобрать.
- Лера? – спросил я. – Кто это?
- Ты её видел. Вернее, часть неё.
Ага, значит, речь шла о гидре. Ну, или что за тварь сторожила крепость мутантов.
Фантас надел пластиковое лицо.
- Я и был-то не красавец, - сказал он. – Но к новым глазам никак не привыкну. Да и без губ не очень удобно.
- Надо думать.
- Ты согласен выполнить наш заказ?
Принять миссию?
Всё, игра поставила передо мной вопрос ребром. Пора было определяться. Я решил, что заручиться расположением мутантов не повредит. Да и едва ли Кохэку мог оказаться слишком уж серьёзным противником. А эта его способность растекаться, пропуская пули, - если б удалось ею завладеть, было бы здорово.
Фантас смотрел на меня и ждал.
- Я согласен.
- Отлично! Тогда идём со мной. Хасима будет рада предложить тебе свои услуги.
Миссия «Кохэку-Револьвер» принята.
- У вас можно прокачать инвентарь? – спросил я с надеждой, следуя за Стражем.
Ехидна трусила рядом, нюхая тухлую воду и недовольно отфыркиваясь. Усы у неё топорщились. Ишь, привереда. Можно подумать, на болотах она пила исключительно нарзан и спала на пуховой перине.
- Посмотрим, что удастся сделать, - отозвался через плечо Фантас.
Когда мы подошли к двери, она открылась, и Страж кивнул кому-то в темноту.
Я переступил порог и оказался внутри крепости мутантов. Впереди мелькнула невысокая фигура. Кажется, она вела нас, хотя едва ли Страж нуждался в том, чтобы ему указывали путь. Зажёгся фонарь, и я увидел, что его держал карлик, волосы которого больше походили на иглы дикобраза – то ли это был результат генетических изменений, то ли они так затвердели из-за грязи.