«Позволить мертвецу выдвигать какие-то требования». Грант посмотрел на Крамера, прижавшегося к стене, и сказал: «Начальник?»
Крамер ничего не сказал, зонтик его был неподвижен. Грант посмотрел на встревоженные лица вокруг, омытые дождем и потом.
«Примирение должно начаться с вас. Заключенные должны сложить сначала оружие», сказал Грант.
Немо почти улыбнулся: «Чтобы их можно было всех перебить?»
«Чтобы мы знали, что им можно доверять. И время уже истекает».
Немо поднял руки, качнув своими цепями: «Всем, отойти от окон!» Затем – Гранту: «Это лучшее, что я могу для вас сделать».
Заключенные отошли от решеток, не выпуская из рук бутылки и самодельные бомбы, но продолжая скандировать: «Справедливости, требуем справедливости!»
Грант сказал: «Начальник тюрьмы! Последнее слово за вами!»
Немо, сжимавший рукой рану в плече и покачивавшийся из стороны в сторону, не желая терять сознание, посмотрел на струившуюся собственную кровь: «Один случайный выстрел, и все погибло».
«Справедливости!», звучали крики хором в тюремных коридорах. Грант тоже крикнул, перекричав их: «Смотритель!»
Крамер опустил зонт, затем закрыл его и дважды встряхнул. И вот тут, в этот момент, пальцы соскользнули с курков, винтовки вновь легли на плечи, а гранаты были убраны. Дождь стал рассеиваться, прогремел гром, но уже где-то далеко.
Немо рухнул.
Прицел винтовки Билли последовал за упавшим на землю капитаном, но руки Билли дрожали. Он посмотрел на Дункана: «Его лоб был у меня на прицеле, я целился в него совершенно хладнокровно, но палец мой замер на курке, не в силах его нажать. Я не смог выстрелить».
Дункан ответил: «Ты правильно поступил, сынок».
«Тут столько стволов, а единственно, за что он боялся, это за своих людей, а не за себя», сказал Билли, положив винтовку на колено. «Я с таким раньше не сталкивался».
Грант закурил сигару.
_______________________________________________
_______________________________________
________________________________
_________________________
__________________
_____________
6
КРОВАВЫЕ ВОЛНЫ
Аугусто был самым молодым из всех рулевых, которые когда-либо ходили на «Регине», и он не мог сказать точно, как долго он уже находился в воде после того, как затонуло его грузовое судно. Он старался держаться на поверхности, решив дать океану нести себя по волнам. Кашляя и выплевывая морскую воду, а затем глотая воздух. Молясь и держась за камею с изображением Stella Maris – Девы Марии, висевшую у него на шее, и заставляя себя двигать руками и ногами.
Этот участок, от залива Фанди до порта Нью-Йорка, был известен своей глубокой океанской впадиной и температурой, близкой к ледяной. Но здесь никогда ничего не бурлило и не пенилось. А сегодня тут все кипело: океан вспенился, после чего последовала атака.
Перед началом вахты Аугусто думал о погибших здесь кораблях, наполняясь храбростью и гордостью, что идет тем же курсом. Сегодня был его двадцатый день рождения, и он несколько часов праздновал его не без рома, но бравада длилась не дольше минуты. Поднятому в воздух и сброшенному с палубы, ему чуть не вывихнуло позвоночник, когда он врезался в воду.
Завертевшись в океанских волнах, корабль буквально развалился вокруг него на части. Аугусто попытался было, но так и не смог увидеть, кто или что именно на них напало. Толком так и не смог. Сквозь обломки и пламя он что-то видел, но смутно, и он подумал, что это, может быть, какая-то лодка с каким-то новым особым оружием. Но потом он подумал, что, возможно, это что-то живое. Нечто доисторическое. Невероятно быстро разрезающее воду, с огромными клешнями. Острыми, как бритвы, которыми тварь стала буквально кромсать экипаж, корпус и каюты судна.
Крики, хаос.
Он изо всех сил старался сохранить спокойствие, остаться на плаву, двигаться. И думать. Он обрывочно помнил, что схватился за мачту как за спасательную соломинку жизни, прижимая к себе свободной рукой умирающего товарища, пока чувствовал еще теплившуюся в нем жизнь.
Этот парень вскоре умер, и он выпустил его, как раз перед тем, как гигантской волной смыло мачту, сбросив его в воду. Он запаниковал и стал прорываться вверх, на поверхность. Вынырнув, он стал глотать ртом воздух, держась на дюйм выше воды, густо покрытой смешанным с кровью моторным маслом.