- - - - - - - - - - - - - - - -
«Это не обучение, а искусство. Все правительства стараются так тщательно за всеми следить, даже когда выясняется, что сами они слепы».
Дункан ответил: «Учитывая поставленное на карту, я бы не стал недооценивать ваших новых союзников, капитан».
Немо коснулся своих синяков: «Посмотрим, что ждет нас в будущем, мистер Дункан. Что оно приготовит для нас обоих».
* * *
Сабля молниеносно опустилась вниз, рассекая раскаленный ею воздух, и ударила по острому краю Большого Королевского боевого меча, раскалывая сталь. Франц Зигель* нанес удар изогнутым лезвием своего оружия, изготовленного в Пруссии, теперь уже не справа, а слева, позолоченной гардой эфеса сверху, наступая на лейтенанта, сражавшегося Большим Королевским мечом.
- - - - - - - - - - - - - - - -
* Франц Зигель (нем. Franz Sigel; 1824-1902) — немецкий офицер, участник революции в Германии в 1848-1849 годах, позднее эмигрировавший в США. Был учителем, газетчиком, политиком, а также в чине генерал-майора воевал в армии Союза во время Гражданской войны в Америке.
- - - - - - - - - - - - - - - -
Следующий удар рассек Королевский Меч пополам и поверг лейтенанта на землю. Он поднял руки: «Признаюсь, вы убили меня в честном бою, сэр!»
Зигель помог ему подняться: «Ты отлично бился, мой мальчик, но твоя школа боя устарела, как и твое оружие».
Зигель, показав свою изогнутую саблю, осмотрел ее полированную поверхность на предмет наличия рубцов. Их не оказалось.
Он сказал: «Эта сталь в три раза прочнее того, что мы производили раньше. Острый, как алмаз, клинок».
На поверхности лезвия он увидел искаженное изображение фигуры мужчины. Он сказал: «Sei semper pronti per la guerra, Generale» [«Вы всегда готовы к войне, генерал» (ит.)]
Голос этот был обличен властью, он раздался из затемненной части гимнастической залы, неподалеку от небольшого боксерского ринга. Там в кресле первого ряда сидел епископ Фальконе. В окружении двух священников, которые сами, однако, не сидели.
Зигель быстро поклонился человеку, которого он увидел в отражении клинка: «Нет, io sono pronto per la pace, quando si tratta» [«Нет, я всегда готов к миру, если дело доходит до этого» (ит.)].
Один из священников сказал: «Благодарю вас, генерал. Непривычно слышать речь на нашем языке с немецким акцентом».
Епископ сказал: «Tutti dovrebbero sapere Italiano» («Итальянский должны знать все»).
«Согласен, Ваше Высокопреосвященство. В современном мире все должны уметь говорить со всеми». Генерал Зигель застегнул на все пуговицы свою форму Союзной армии. «Прошу прощения, господа, не ожидал вас здесь сегодня встретить».
Священник сказал: «Его Высокопреосвященство считает, что достижение истины возможно лишь в отсутствии формальностей».
Зигель пригладил волосы и усы. Епископ Фальконе, в плаще, из-под которого был виден его пасторский воротник, посмотрел на него и, взвесив слова, сказал ему: «Ваша страна готовится к войне с Францией».
«Германия? Да». Зигель подошел к епископу, встав перед ним и сложив руки на груди: «Да, сэр. Уже через несколько недель».
«Что сделает Папское государство уязвимым со стороны короля Эммануила. В Европе готовится вспыхнуть пожар большой войны, но появился общий враг, дьявольский враг. Кто это, или что это, как вы полагаете, генерал?»
«Вы имеете в виду океанские воды Соединенных Штатов?»
«В них гибнут наши люди. И ваши тоже».
Епископ ни на секунду не отрывал взгляда от Зигеля: «Но винят в этом вымыслы и фантазии. Монстров».
Зигель сказал: «Но все эти смерти – это далеко не фантазии».
Щелчок пальца, и рядом с ним оказался лейтенант с кожаным саквояжем в руках: «Письмо Отто фон Бисмарка президенту Гранту, информирующее его об официальной позиции Германии относительно этих кораблекрушений. Оно полностью возлагает всю ответственность за них на Соединенные Штаты и их флот. Полностью».
Священник сказал: «Вы сражались вместе с Грантом, командовали – более 30 тысячами солдат».
«Да, тридцать тысяч человек из немецких полков, от Нью-Йорка до Индианы».
Епископ сказал: «Вы с честью сражались, но… “scopo”? Почему? С какой целью?»
«Я сражался за воссоединение этой страны; и я не могу просто так взять и начать ее уничтожать».