Короткая пауза. Сдавленный голос:
— Начнем операцию «ноль»! Вы приедете за мной. Мой адрес — на обороте картины, она висит над камином. Я тем временем займусь паспортами. Поторапливайтесь!
Раздался щелчок. Неизвестный положил трубку. Офицеры оживились. Ружа попросил тишины. В квартире хлопнула дверь.
— Клари! — скомандовал подполковник. — Распорядитесь, чтобы все машины наблюдения ехали на улицу Вешшелени. Командирам установить связь с Салаи. Пусть будут в полной готовности, но ничего не предпринимают, пока я не подъеду. Только в случае крайней необходимости!.. Кути!
— Я здесь!
— Поедешь со мной! — Он повернулся к офицерам и, улыбаясь, сказал: — Ровно в двенадцать я буду докладывать товарищу Генералу. Приглашаю туда всех.
Генерал лишь развел руками:
— Вы слышали? Товарищ Ружа пригласил вас ко мне!..
3
У въезда на улицу Вешшелени в это утро было особенно оживленно. Одна за другой прибывали машины, водители которых, похоже, не знали элементарных правил паркировки. Останавливались у гаражей, у разгрузочной рампы, а один, оглядевшись в поисках знака «Стоянка запрещена», как нарочно, поставил машину под этим знаком. Какой-то шофер грузовика попытался было протестовать, пригрозить милицией, но его успокоили, попросив немного потерпеть.
Пассажиры легковых автомобилей в споры не вмешивались. Их взгляды были устремлены в сторону дома номер 2, они ожидали подполковника Ружу.
В машине начальника приехал Кути. Он рассказал Салаи о телефонном разговоре, который они слышали через динамик, и обошел машины, давая знать, чтобы все были начеку.
Подполковник изменил решение, когда они ехали по бульвару Танач.
— Время есть, — спокойно сказал он Кути. — Зайду проведаю нашу Эву.
— Как, сейчас?! — удивился капитан.
— Ты поезжай. Здесь рядом, я пройдусь. Не беспокойся, в нужный момент буду на месте.
В сберегательной кассе он направился прямо к Эве.
— У вас тут народу, как в гастрономе или в распивочной, — кивнул он на оживленный зал, останавливаясь у стойки Эвы Ласло.
— Добрый день! — дружелюбно сказала девушка и подала ему руку. — Что-то давно вас не видно.
— Дел в последнее время невпроворот, — оправдывался Ружа. — Но вот проходил мимо. Дай, думаю, зайду.
— Вид любого милиционера, тем более в таком ранге, на меня действует успокаивающе, — улыбнулась Эва. И серьезно добавила: — Честное слово.
— А меня успокаивает ваше хорошее настроение, — ответил подполковник.
— Это только так кажется, — сказала девушка. В руках у нее была целая кипа папок и скоросшивателей. — Скажите, что с Пали?
Ружа потупился, замолчал.
— Ну скажите же что-нибудь, — упрашивала его девушка. — Хорошее или плохое, все равно, лишь бы что-то узнать о нем!
— Его пытались отравить!
— О боже! — воскликнула Эва, прижимая папки к груди.
— Успокойтесь, опасность уже миновала. Быть может, это и к лучшему, что так вышло.
— Я вас не понимаю!
— Покушение доказало ему, что он списан хозяевами со счетов и его хотят убрать. Так что теперь он решил откровенно во всем сознаться. На суде это будет для него очень много значить.
Эва вздохнула.
— Бедный Пали! А я даже не знаю, когда его увижу. — И, оживившись, спросила: — И вы нашли того, кто покушался?
— Нашли, но он, к сожалению, сбежал. Первый случай на моей памяти.
— А вдруг он теперь за меня возьмется? — испугалась девушка.
— Мы вас охраняем, не беспокойтесь. — Ружа кивнул на улицу. — Видите того человека? Единственное его задание — охранять вас.
— Спасибо вам за заботу, — с благодарностью сказала Эва. — Не сердитесь, но мне пора, нужно идти в архив. Срочное задание. Да вы знаете по своей работе, не мне вам объяснять. Поручили подготовить справку за полугодие. А у меня на уме только Пали! Скажите, — заглянула Эва ему в глаза, — если он во всем сознается, это облегчит его судьбу?
— Будьте спокойны, — кивнул Ружа, — мы его не оставим.
Они попрощались, и девушка пошла по своим делам.
Глава XVI
1
По шоссе Пашарети с включенной сиреной неслась «скорая».
Обгоняя машины, услужливо уступавшие ей дорогу, она свернула в переулок и остановилась у дома под номером 52. Сирена умолкла.
Водитель нетерпеливо посигналил.
Вольф уже поджидал ее. Он побежал открывать ворота. Машина вкатилась во двор. Вольф попросил подъехать к самым дверям особняка.