Наконец, она остановилась напротив одной из дверей. Вперед нее выступил солдат с ключом, скрипнул открываемый замок. Как только она переступила порог камеры, дверь за ней закрылась. Замок всхлипнул во второй раз.
На кровати слева у стены сидел седой мужчина в очках и внимательно смотрел на гостью. Он не был напуган, лишь слегка озадачен таким поздним визитом. В руках у него была книга.
— Добрый вечер, Йозеф, — поздоровалась девушка, — Помните меня? Я Лаура.
— Конечно помню, — безэмоционально произнес тот, а затем указывая на свою лежанку произнес, — Присаживайся, все, что могу предложить.
Девушка сделала несколько шагов и аккуратно присела на краешек кровати. Подумав, сняла фуражку, положила ее к себе на колени.
— Зачем пожаловали, господин капитан? — безразлично поинтересовался Йозеф, — Что вам нужно от старого больного врача? Я каждый день говорю одно и тоже, мне нечего добавить.
— Что же они сделали с вами, господин доктор? — внутри у девушки уже зрел ураган. Все чувства смешались в кучу, слезы и смех, радость и горе, все в одно.
— То, что и следует делать с каждым дезертиром, предателем, если хотите сказать. Судили и отправили отбывать наказание за содеянное.
— Мы с вами оба знаем, что это было обдуманное решение.
— И также мы оба знаем, что ответственность за него лежит сугубо на мне, — докончил ее фразу мужчина.
Они замолчали. Девушка чувствовала себя с каждым мгновением все чужеродней и неуютней. Неосознанно, она начала теребить пальцами кокарду форменной фуражки, как будто пытаясь скрыть или даже сорвать изображенный на ней серебристый череп. Собравшись с силами, она достала из кармана пачку сигарет и протянула ее доктору. Тот достал одну, она помогла ему прикурить, затем закурила сама.
— Я приехала за тобой, — наконец нарушила тишину девушка. Затем, достала из внутреннего кармана сложенный несколько раз лист бумаги, — Вот ваши новые документы, господин Пауль Шмитд. По ним вы спокойно сможете пересечь границу с нейтральным Ейсенрейхом.
— Я… я не понимаю… — мужчина был в растерянности. — Как?
— У меня появилось некоторое влияние за последнее время. Известно ли вам что-то о неуловимом ночном снайпере?
Ночь выдалась безлунная. Дрожащий свет фар рассеивал кромешную тьму, в которой были едва различимы очертания сельской местности и небольшого леса слева от грунтовой дороги. Капот служебного автомобиля буквально подпрыгивал на каждом ухабе норовя оторваться и улететь в неизвестном направлении. Лаура не жалела подвески, желая как можно скорее доставить старого друга на вокзал, где его должна была ждать семья.
Сидящий на пассажирском сидении врач вжался в кресло и вцепился руками в ручку двери. Он все еще не очень понимал, что же с ним происходит. Взаправду ли его вытащили из застенок комитета или это просто очередной ночной кошмар. Всюду ему мерещились тени: солдаты, полицаи, надсмотрщики. Все они будто стояли сейчас вдоль дороги, не смея сделать и шага, чтобы не попасть под свет фар.
— Что же произошло, Лаура? — от тебя не было вестей с тех самых пор, как мы виделись с тобой в госпитале, — Как ты умудрилась забраться так высоко? Почему не приехала раньше?
— Вот здрасьте, помогаешь-помогаешь, а тебя спрашивают, почему не соизволила прийти раньше, — девушка лишь усмехнулась. — Мне нельзя говорить многого, Йозеф, но я могу показать.
С этими словами, оторвав одну руку от руля, она сняла свои темные очки. Врач замер, не в силах произнести и слова.
— Если коротко, то мне вернули зрение, а взамен я стала цепным псом Кайзера. Несколько месяцев на фронте в качестве снайпера, еще пару — личные поручения от высокопоставленных офицеров: убийства, саботаж, диверсии. Это если вкратце. Так я и оказалась при погонах. А как только у меня появились связи — я сразу поехала за тобой. Прости, что не могла раньше, я просто была бессильна. И это мучило меня на протяжении последних лет, с самого первого дня, как я узнала, что с тобой сталось.
— Спасибо… — только и смог выдавить из себя старый врач.
Девушка кивнула и легким движение руки вернула очки на их законное место.
Они остановились на первой попавшейся заправочной станции. Она представляла из себя некий аванпост света на глухой трассе. На сто километров в обе стороны было не найти другого места.
Йозеф предпочел остаться в машине, ощущая в ней защищенность, а Лаура вышла покурить и заодно купить бензина. Путь предстоял неблизкий.
— Добрый вечер, леди! — к ней тут же подскочил одетый не по росту пацан лет пятнадцати в очках на резинке, — Чего желаете? Помыть вашу машину? Хотите перекусить?