Лора сняла просторный номер класса «люкс» в самом центре старого города, отдав за него едва ли не половину своего месячного жалования, а вторую методично спускала на вино и за игрой в карты в одном из местных баров.
— Стрит! — радостно воскликнула девушка, кидая на стол две карты и самодовольно глядя на своего соперника. Им был другой офицер, артиллерийский лейтенант, с которым она познакомилась в баре пару дней назад.
— Флеш, — он ухмыльнулся уголками губ и сгреб весь банк себе.
— Давай еще кон, — едва ли не законючила девушка, — Дай отыграться!
— Хватит с тебя на сегодня, — он начал пересчитывать выигрыш. — Так совсем без отпускных останешься.
— А тебе какое дело? — попробовала надавить на него девушка, но ее внимание перехватил вошедший в бар рядовой. Молодой паренек лет восемнадцати озирался по сторонам, явно кого-то ища. Наконец, его взгляд остановился на ней и он быстрым шагом направился в ее сторону.
— Лаура фон Шлейц, рядовой Андер прибыл со срочным приказом от генерала Бергмана. Дело государственной важности!
— Началось… — скуксилась девушка, нахмурив маленький носик. — Веди, рядовой Андер.
Оказавшись на улице, рядовой сопроводил ее до ожидавшей на проезжей части машины и галантно открыл для нее дверь. Лора козырнула и плюхнулась в удобное кожаное сидение, которое было похоже на огромный старый диван. Кивнув водителю, она устроилась поудобнее и приготовилась слушать. Однако, сев на переднее кресло, Андер обернулся и протянул ей плотную кожаную папку.
— Внутри телеграмма от генерал-губернатора, мне приказали передать вам ее лично в руки.
— Очень интересно… — нахмурилась девушка, вынимая желтоватый листок бумаги с машинописным текстом. Быстро пробежав глазами по небольшому абзацу, Лаура выцепила несколько ключевых слов.
— Похищен, Фридрих Шмидт, захватили поезд, задержать любой ценой, живым или мертвым, — прикрыв глаза, девушка откинулась на сидении, левой рукой достала сигарету, а правой чиркнула зажигалкой.
— Ваши приказания, господин капитан? — выжидающе уставился на нее Андер. — Вы самый старшин офицер в нашем небольшом городе. Пока сюда поспеют из центра — эти твари уже успеют доехать до Ейсенрейха. Гарнизон уже поднят по боевой тревоге, солдаты через полчаса будут у вокзала.
— Отлично, — выдохнув белесый дым, кивнула Лора, — Не забудьте забрать из бара старшего лейтенанта Брума, я ему пятьдесят марок проиграла, пусть теперь тоже отдувается.
— Слушаюсь, — мужчина выпрыгнул из машины и побежал в сторону входа и уже
через минуту вернулся, ведя за собой явно озадаченного артиллериста. Таким составом они и направились к вокзалу.
Когда они подъехали к площади, на ней уже были выстроены ровные шеренги вооруженных солдат во главе с командирами отделений. Виднелось несколько станковых пулеметов, пара бронемашин, а также один окопный миномет.
— Господи, а миномет-то зачем притащили, — цокнула языком девушка, — Один залп и мы жителей недосчитаемся.
— Если это будет нужно для выполнения задания, — сделал многозначитальную паузу Брум, — То нам никакие средства не помешают.
— В этом ты прав, если славитанцы завладеют нашими технологиями, прольется куда больше крови, — покачала она головой, — Однако и палить раньше времени не стоит.
— Как прикажете, господин капитан, — легко согласился артиллерист, пожимая плечами.
Едва машина остановилась, Андер тут же бросился открывать дверь перед Лаурой. Та вышла, на ходу надеваю фуражку, и быстрым шагом направилась в сторону полевых командиров.
— Здравия желаю, господа офицеры, — отдала она честь кучке лейтенантов, окидывая их оценивающим взглядом. — Капитан Лаура Фон Шлейц. Я буду командовать перехватом бронепоезда. Сколько у нас всего человек?
— Сорок четыре, господин капитан, — вперед выступил немолодой мужчина, выпячивая грудь с наградами.
— Отлично, десять человек отправить зачищать квартал от гражданских. Лишние жертвы нам ни к чему. Еще двадцать направить на возведения баррикад на железнодорожных путях. Нам хоть костьми лечь, а нужно захватить этот поезд. На платформах организуйте пулеметные гнезда, будем выковыривать этих сволочей. На случай их побега, подготовьте пару машин, а лучше, еще и несколько лошадей. Никогда не знаешь, чего ожидать от загнанных в угол крыс. А еще, — она задумалась, — В десяти километрах от города, дальше по железной дороге есть мост, отправьте несколько человек и заминируйте его. Если мы облажаемся здесь, а потом не догоним их, не дайте им уйти. Если взорвете раньше — отдам под трибунал, не взорвете и они уйдут — отдам под трибунал. Выполнять!