Не успела девушка сделать и пары шагов по коридору, как почувствовала касание каких-то огненных чар. Что это было, она определить не смогла, поскольку не имела склонности к этой стихии, и тут же завертела головой в попытке узнать умника, решившего над ней пошутить. Так и есть. У окна примостилась компания "огненных" из пятого класса, под предводительством Алихана, сыночка богатого маракандского купца, переехавшего в Китежград прошлой весной. Низенький, полноватый, с черными живыми глазками, Алихан не давал Эль прохода и периодически распускал руки, с момента своего перевода из маракандской школы, за что был неоднократно бит Радом и Турном, а позже и самой девушкой. Угомонился, но затаил злобу. А сейчас вот поймал момент, когда она была вообще не готова к какой-либо защите. Еще бы, всю ночь провела на ногах, под дождем, на кладбище. С утра пришла на занятия, а они оказались, как назло, практические, так что, возможности подремать под успокоительное бормотание учителей так и не представилось. И вот теперь это!
Сузив глаза и мысленно пообещав отомстить, Эль быстро набрала ход, пытаясь достичь своей комнаты до того, как разворачивающиеся чары полностью подействуют. Только бы дойти до комнаты, а уж там она разберется! Опс!
У самых дверей в комнату, девушку остановил Немой. Эль поежилась под внезапно посмурневшим взглядом "уборщика", и даже не пикнула, когда он, ухватив ее за руку, поволок к кабинету директора.
Дверь, ведущая в святая святых Китежградской школы, чуть не слетела с петель, от мощного удара, и в комнату влетел Немой, в кильватере которого болталась странно притихшая рыжеволосая чаромутка.
Директор оторвался от своих бумаг, и с недоумением уставился на "вошедших".
Из невнятной от ярости мыслеречи Немого, Аникита Силыч кое-как уразумел, что привело его ученика в такое состояние, и присмотрелся к девушке. В ее Узоре действительно появилось нечто новое, и абсолютно недопустимое на территории Северных княжеств — метка рабыни! Спустя секунду, на глазах изумленного директора, такая же, только явная печать, украсила и висок Эль. Чуть подумав, Аникита Силыч тяжело вздохнул, и одним посылом очищающих чар, развеял обе метки.
— Иллюзия. — Сухо прокомментировал он свои действия, но почти тут же пояснил более мягким тоном, — кто-то наложил на нашу ученицу очень хорошую огненную иллюзию. Молодец, что привел барышню ко мне, парень. Не хотелось бы, что бы по Школе начали бродить дурные слухи.
— Хм… Может мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит? — Ледяным тоном настоящей аристократки осведомилась уже пришедшая в себя, Эль.
Улыбающийся Немой, в ответ только фыркнул, и выразительно глянул на разозленную девушку. Мол, если ты это мне говоришь, то извини…
— А с директором, юная барышня, можно и повежливей разговаривать. — Усмехнулся Китежский Дракон, но тут же посерьезнел. — На тебя, Эль наложили иллюзию. Очень качественную. Вон, даже Немого проняло!
— Что за иллюзия? — Уже вполне спокойно спросила девушка. Но стоило ей услышать ответ… Рыжая взбеленилась, самым натуральным образом.
Одно движение пальца Китежского Дракона, и бушующая ученица замерла на месте, "замороженная" чарами директора.
— Вот именно поэтому, я и рад, что ты доставил ее сюда. — Заметил он Немому, и заглянул в глаза девушки. — Я тебя сейчас "отпущу", ты сядешь в кресло и спокойно меня выслушаешь, а потом делай все, что твоей душе угодно. Ясно? Ну, будем считать, что ясно.
Стоило директору "разморозить" Эль, как та, хмурясь, опустилась в предложенное ей кресло, и очень серьезно посмотрела в глаза Аникиты Силыча.
— Да все я понимаю, не держи меня за неуча, девочка. — Скривился от этого взгляда директор. — Наложение такой иллюзии, подпадает под действие Судебника. "Оскорбление действием лица благородного звания, и унижение оного знаками недостойными". Это право на дуэль полного поединка. Сталь и чары.
Так вот… По праву старшего чародея Школы и вашего наставника, я разрешу проведение этой дуэли, при соблюдении двух условий. Никаких смертей. Если что, оставшегося в живых будет судить трибунал Нижней скамьи Совета. И второе, за проведением дуэли будет следить наблюдатель, назначенный мною лично. Ясно? — Директор бросил на Эль строгий взгляд, и дождавшись ее согласия, кивнул на дверь. — Свободна, ученица… И смотри не опозорь меня, девочка.
Ошарашенная таким поворотом, Эль вышла из кабинета директора и задумалась. Нет, она была рада, что дуэль ей разрешили… Но запрет на убийство Алихана ее категорически не устраивал. Огненный нанес очень тяжелое оскорбление, за которое обычной царапиной не отделываются… И что же ей теперь делать? Бросить вызов и удовлетвориться извинениями "огневика"? Или… дождаться весны, выпуска, и освободившись от навязанных директором условий, закопать самодовольного маракандца на шесть локтей в землю… на полигоне. Второй вариант девушке понравился гораздо больше. Хоть он и требовал терпения. Ничего, подождем. За исход дуэли, Эль не волновалась вообще.
— Что смотришь, думаешь: спятил Китежский Дракон? — Спросил директор. Ярослав неопределенно пожал плечами. — Зря. Запомни на будущее, ученик. Если бунт нельзя предотвратить, его надо возглавить.
Рыжая, по-любому вызвала бы этого огневика на дуэль. Я даже догадываюсь, кто он, и заранее ему сочувствую. Не знаешь? Подумай, кто из учеников мог видеть рабское клеймо достаточно часто, что бы и з о б р а з и т ь его в мельчайших деталях? Ага. Сын купца из солнечного Мараканда. Вот только здесь ему не тут. Деньгами этот прокол не замазать. И низким происхождением от дуэли не увильнуть. Так-то… О чем я? А, да… Возглавить. Так вот, здесь у меня было всего два варианта. Первый: я запрещаю дуль, Эль плюет на запрет, результат — труп "огневика", обвинение в убийстве для рыжей, куча комиссий в Школе, как перспектива, возможно даже ее закрытие. Вариант второй: дуэль происходит так, как я описал, извинения ученика, трупа нет, убийцы нет, Школа живет и здравствует. Ну как? Что лучше?… Третий вариант? Какой? Думаешь, у нее хватит выдержки дождаться выпуска?
Яр кивнул.
— Тем лучше. Тогда Школа точно окажется в стороне. — Заметил наставник, и вдруг переключился на другую тему. — А ты уже придумал, где возьмешь новых "подопечных" для Аристарха?
Немой хитро прищурился.
— Замечательно. Надеюсь, моих предупреждений ты не забыл? Молодец! Ну и где же ты собираешься искать "материал"? — Поинтересовался директор, но в ответ, Яр лишь покачал головой. — Не ска-ажешь?! Не надо. Сам проч…
Не договорив, Аникита Силыч свел глазки в кучку, и рухнул в собственное кресло. Стакан воды вылитый Немым на голову наставника, привел его в чувство.
— Ох, ни хрена ж себе… — Пробормотал директор. — Чтоб я, еще раз полез в твою дурную башку? Да ни в жизнь, мозголом отмороженный! Ядвиге надо сказать, чтоб больше она тебя своим ухваточкам не учила. Не Ядвига? А кто? Пожиратель? Вот уж действительно, все что нас не убивает, делает нас сильнее. Уел, черт…
Тут тихий голос набрал обороты.
— А сейчас, брысь отсюда! Тебе еще полигон чистить!
Эль, услышав все, что хотела, тенью скользнула прочь от директорского кабинета, пока ее не заметили. Впрочем, далеко она не ушла. На лестнице ее догнал Немой, и знаками попросил пойти с ним. На мгновение, девушка замялась, но заметив хитрый блеск в глазах "уборщика", решительно тряхнула рыжей косой, и двинулась следом за ним.
Несколько минут петляний по старым неиспользуемым с момента открытия Школы, коридорам, привели их к низкой, но мощной двери, сбитой из толстых дубовых досок. Оказавшись в комнате, Эль присвистнула (был бы здесь ее домашний учитель этикета, огребла бы наказание за неподобающее поведение). Мало того, что комната оказалась раза в три побольше той, что была отведена самой Эль, так это была только гостиная, поскольку никакой пригодной для сна мебели, девушка не заметила. Камин, два кресла, шкаф и бюро. Вот и вся обстановка.