— Хочешь поиграть, дядя Люк? — радостно спрашивает Дин.
— Нет, — он начинает подниматься по лестнице. — В отличие от твоих законных опекунов, я не собираюсь притворяться, что мир почти на грани апокалипсиса и скоро будет охвачен вирусом, заставляющим поедать живую плоть. Моя жизнь и так травмирована, спасибо.
Когда дверь его ванной закрывается, Дин спрашивает:
— Он всегда такой раздражительный после коротких смен?
— Неее… родню Харт что-то беспокоит. Что-то крупное, — вздыхает Макс. — Голодные? — Дин кивает. — Пиццу будем?
— Определенно, — и восторг в наших голосах очевиден.
Я собираюсь присоединиться к разговору, когда в кармане начинает вибрировать телефон. Вытаскиваю его и отвечаю на звонок.
— Да?
— В моем офисе. Через двадцать минут. Джейк готов встретиться.
— Понял. — Положив трубку, я смотрю на Макс, которая откинулась на диване, в лосинах для йоги, спортивном лифчике и одной из моих футболок.
У нее новая привычка — носить их дома. Я не жалуюсь.
Ее волосы завязаны в высокий хвост на макушке, а улыбка на лице по-настоящему расслаблена. По сравнению с тем, как она выглядела в последние несколько недель, у меня не хватает смелости испортить это.
— У меня дело. Я не пропаду надолго. — Ее тело тут же напрягается, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я так спешил доставить тебя домой вчера вечером, что забыл забрать свой выигрыш.
Не совсем ложь. Я не забрал свой выигрыш, но мы оба знаем, что я уезжаю не по этой причине.
— Сколько ты выиграл? — любопытство Дина так очевидно, как и колесики, которые крутятся у него в голове.
— Достаточно, чтобы удержать твою задницу подальше от ринга и записать в колледж в один прекрасный день.
Макс улыбается, но он добавляет:
— Что, если я хочу драться?
— Не хочешь, — вставая, я указываю на него. — Не давай ей спуску. Она намного лучше, чем кажется.
— Я ее сделаю, — кивает Дин, беря джойстик для еще одного раунда.
Глядя вниз на Макс, я улыбаюсь.
— Я сразу же вернусь. Захвачу пиццу по дороге, идет?
— Мне только с мясом, — произносит Дин, потирая пятно на белой футболке.
Я никогда не думал, что подростки настолько неряшливы, пока Макс не показала мне корзину для стирки с его грязной одеждой. Иногда это отвратительно. Иногда впечатляет.
— Мне с низкокалорийным сыром, — доносится голос Люка из-за закрытой двери его спальни.
— Да-да, — бурчу я, направляясь к входной двери и хватая ключи по пути.
* * *
Входя в офис Фрэнка, я сглатываю тревогу, которая наросла в горле по пути сюда. Внутри Фрэнк курит сигару за своим столом, а Джейк сидит в кресле напротив него со сложенными на коленях руками.
— А вот и наш мальчик! — Фрэнк вскидывает руки в воздух. — До сих пор непобедимый.
— Ага, — я поправляю шорты и сажусь.
Джейк разглаживает галстук и скользит конвертом по столу.
— Мой самолет через пару часов, так что я быстро. Я хочу тебя. Следовательно, ты подписываешь контракт.
Так вот, как я звучу?
— Все просто. Я перебазирую тебя. Так что, три недели тренировок, и будет организован твой первый бой. В этой папке ты найдешь сумму гонорара и спрогнозированные цифры. Контракт длится восемнадцать месяцев. Внутри примерное расписание, но список вещей, ради которых я готов пойти на компромисс, очень скуден. Я уже делал это прежде. Превращал бойцов в звезд больше чем единожды. Прочти его. Подпиши. Сзади найдешь билет первого класса на самолет на день после маленького турнира Фрэнка. По поводу моей сделки с ним — ты должен участвовать в турнире, в качестве последнего боя для него. Увидимся через две недели.
Джейк встает, застегивает пиджак и выходит из комнаты, не дождавшись ответа.
От злобы мне хочется разорвать эту папку на маленькие кусочки. Кто, бл*дь, ведет себя так? Нет. Я не веду.
— Он всегда таким был, — Фрэнк выдувает кольцо дыма. — Даже, когда вырос. Я думал, он закончит на Уолл-Стрит. Достаточно близко?
Я беру папку.
— Мой выигрыш?
Он открывает ящик стола и вытаскивает белый конверт, который никогда не был таким толстым прежде.
— Бонус. Щедрость от змеи, которая только что выползла из моего офиса.
Взяв папку в одну руку, а конверт в другую, я сажусь в кресло и пялюсь на них.
— Сомнения, Келлар?
— По поводу?
— Твоей способности потянуть большую лигу?
Ни капли. Прошли годы после моего поражения в боях. Победа — это то, в чем я не сомневаюсь. Дело в том, что мне впервые нужно уйти, когда я хочу остаться. Моя жизнь — это сплошное движение: если оставаться в одном месте слишком долго, это собьет тебя с ног, но что-то внутри говорит мне, что этот раз не из тех случаев. Что это, бл*дь, за чувство?