Страх изнасилования рос с прогрессивной скоростью. Сердце безжалостно долбило по грудной клетке, пытаясь вырваться наружу. Губы пересохли в страхе, будто после продолжительной пробежки. Глаза скользили по помещению в поисках помощи, но ее ждать было неоткуда.
Первый шок прошёл, но цепкий страх не исчез. Он не отпустил разум, а напротив, усилился. Тогда мальчик принялся жадно рыскать по столу в поисках предмета защиты, пока взрослый был занят. Ладонь нащупала алюминиевые ножницы и с силой сжала от страха. Ричи укусил губу насильника до крови и нанёс решающий удар, вонзив острие в глазницу.
Темная струя крови со свистом брызнула в лицо парню, растекаясь липкими каплями по коже щек и лбу. Ральф закричал хриплым голосом, подпрыгивая на месте и с легкостью кидая пацана на пол, чтобы отпрыгнуть в сторону. Он хватался за пораженное место и не понимал, что происходит.
После мгновенного колебания мальчик пулей выскочил из дома бандита и принялся часто дышать. Сейчас он опасался любого живого существа. Люди спокойно ходили, не обращая внимание на ошарашенного, испуганного подростка. Слезы текли по щекам, а дыхание сперало от чистого воздуха. Запах металла так и стоял в носу.
Почти сразу из сарая вышел Бертон с широкой улыбкой на лице. Стоило взрослому приметить окровавленного мальчика, на лице отразился испуг, а ладони опустились и сжались в огромные кулаки. Молодой человек сразу сорвался с места и побежал в сторону ворот, не дожидаясь, пока вояка выйдет следом.
— Схватит этого мелкого ублюдка! — завопил глава лагеря, тыкая пальцем в сторону паренька у ворот.
Трое ринулось в вдогонку и одним из них был Бертон. Мужчина бежал быстрее остальных, но сократить дистанцию с парнем была задача не из легких. Страх с адреналином придавали мальчику сил.
— Ричи, погоди, я помогу тебе. Скажи в чем причина? — задыхаясь, кричал Бертон.
Было дико страшно. Он бежал не оглядываясь, перепрыгивая через поваленные деревья и рвы. Листья больно хлестали по лицу. Ноги ныли от продолжительного бега и нагрузки, но тот бежал, не останавливаясь ни на миг. Путь был свободен и очищен от монстров, да и те, кто попадался на пути, были слишком медлительны и тощи.
Прошли недели долгого странствия. Ричи практически не делал остановки на отдых. Юноше казалось, что мужчины по сей день преследуют его. И он шел, пока по дороге не встретилась заправочная станция. Там он обзавелся топором и вместительным рюкзаком, где лежали консервы и карта местности, показывающая ближайшие селения. Выспавшись, он отправился дальше, преследуя цель найти убежище.
Грязный и худой, он вышел на проселочную дорогу, ведущую прямиком к заросшей деревне. Тишина и уединение с природой. Ветер раскачивал широкие листья старых деревьев. Зайдя в глубь дачного массива, тот остановился, разглядывая местность, и приметил двухэтажный обшарпанный домик с большим количеством лиственницы на крыше.
Окна первого этажа были выбиты, а стена безжалостно разрушена. Второй этаж чудом уцелел. Балкон, предусмотренный наверху, позволял свободно спускаться вниз по веревке, обезопасив себя от незваных гостей.
Ричи с легкостью забрался на второй этаж и оборудовал дом под себя, а дачный массив перекопал глубокими траншеями и рвами. Так подросток обосновался на втором этаже и жил там не один год.
*****
— Я понимаю, почему ты так ко мне относился. — заговорил мужчина, дочитав историю мальчика. — Я не трону тебя. Поверь мне, я не такой. Ты напоминаешь моего сына. Молчаливого и очень доброго. Судьба решила забрать его слишком рано, а ты сильный и смог выкарабкаться. Обустроил такой здоровенный дом. — Кирк замолчал на пару секунд, тяжко выдохнув. — Если бы не ты, я был лежал в твоей же вырытой яме. — последние слова были сказаны с усмешкой, и Ричи улыбнулся, тем самым показав одобрение.
Глава 23
Двое решили не идти в ночное время, предпочитая безопасность бездумным поступкам. Приключение началось рано утром, когда солнце только выглянула из-за густого леса. От лучей самолет накалился. Внутри стало настолько душно, что пришлось покидать лайнер в срочном порядке. Двое спешно выбрались, закрыли дверь, ведущую в кабину пилота, и двинулись вперед.
Кирк нерасторопно брел по самолету, внимательно осматриваясь по сторонам. Он примечал разбросанные вещи и сумку, которой, как ему показалось, раньше не было на этом месте. Слегка наклонившись, мужчина подобрал ее и, раскрыв, увидел бинты с бутылкой чистой воды. На сумке не было ни пылинки, что свидетельствовало о том, что ее бросили совсем недавно. Чаппи тоже подозревал неладное, обнюхивая каждый угол.