Выбираясь под лучи яркого солнца, Кирк не заметил чужого присутствия у самолета, и двое направились к дороге. Все выглядело странновато и вызывало тревогу. Ржавые разбросанные машины по углам и расчищенная дорога. Здесь явно кто-то был, но кто ребята не догадывались. Они не понимали, как пропустили столь серьезную деятельность, происходящую прямо под носом.
— Ричи. Ступаем осторожно и смотри себе под ноги. Будь на чеку. Мне это не нравится. — проронил военный, хмуро оглядываясь по сторонам. — Отходим в сторону и идем вдоль леса. Дорога должна быть на виду.
Ричи любопытно озирался по сторонам. Тревога нависла над ним, но увлечение и азарт побеждали. Мальчик обожал подобное. Несмотря на чудовищные события, юношеский задор не ушел из его головы. Он по-прежнему мог кинуться на встречу опасности из любопытства.
— Есть живые люди и они передвигаются на машинах. А может это компания Bio. Так много вопросов и мало ответов. — размышлял парень, ступая следом за мужчиной, изредка подглядывая за малышом.
Путники огибали широкую дорогу, заросшую травой и преграждающими дорогу ржавыми машинами. На улице значительно темнело, а двое так и не нашли безопасного места для ночлега. Ричи привычно разглядывал новую для себя местность, примечая пышные растения и высокие деревья.
Взгляд зацепила металлическая ржавая вывеска, державшаяся на одной ножке, косо заваливаясь на бок. Текст на рекламном щите гласил «Летний … имени …». Ричи придержал плечо Кирка, замедляя шаг и указывая свободной рукой в сторону рекламной вывески.
— Молодец, пойдём туда! Темнеет. — прошептал военный, взглянув на небо. — На открытой местности становиться небезопасно! — добавил он, осторожно выбираясь на заросшую незаметную тропинку, пробивая путь топором, медленно продвигаясь вглубь леса.
Лагерь встретил уставших путников могильной тишиной, необычной и по своему жуткой. Высокий и металлический забор окружал двухэтажное здание, которое казалось серым и нежилым на первый взгляд. Вьющаяся лоза добиралась до самой крыши и скрывалась наверху. В сумерках бледной луны цвета теряли свои краски, формируя серую и бесформенную массу.
Люди с небольшим щенком направились в сторону ветхого здания, желая скрыться от опасностей и уснуть в безопасном месте. Двери центрального входа отсутствовали, словно их сорвали с петель. Кирк сконцентрировался, направляясь вглубь коридоров, прислушиваясь к каждому шороху. Чаппи гордо вышел вперед и встал в боевую стойку, не издавая шума. Где-то в глубине помещений слышались монотонные, но очень тяжелые шаги.
Кирк встал у стены и занес топор, крепко держа за ручку. Лезвие заскользило по воздуху навстречу человеческой плоти и зависло стоило крику раздаться рядом.
— Не убивайте меня! Я человек! — двое ошарашено уставились на высокого старика в расстегнутом белом халате, надетом на футболку.
Два взрослых переглядывались между собой, внимательно изучая друг друга. Ричи стоял за широкой спиной и с любопытством заглядывал на худощавого старика в халате. Пару секунд двое не обменивались словами. Военный держал топор на голове, не доверяя стоящему перед ним человеку.
— Меня зовут Франклин. Я здесь живу. Пойдемте внутрь. Со мной живет один ученик. Мы здесь только вдвоем. — начал худощавый, облизывая сухие потресканные губы, но на секунду замолк, увидев разъяренного пса. — Пес! — глаза мужчины наполнились удивлением, смешанным со страхом перед животным.
Ричи нерасторопно опустился на колени и подхватил пса на руки, вновь скрываясь за широкой спиной военного.
— И сколько вы тут живете? — полюбопытствовать мужчина.
— Порядка трех лет. Вдали от города ничего не отвлекает и всегда есть время на эксперименты. Мы ученные и ставим опыты над некоторыми особями. Я вместе с учеником начал изучать зомби и давать им имена. Нам интересно, на сколько их еще хватит, но с нашими знаниями мы выяснили, что они прогрессируют и становятся куда умнее.
— Удивительно. Они мертвы, но имеют способность к развитию? — уточнил Кирк.
— В какой-то степени да. — произнес ученый на выдохе и уставился в пол.
Ричи с любопытством выслушивал старика. Мальчик любил душещипательные истории и хотел узнать побольше о существах, убивших его семью. Ученый наводил страх не только словесно. Его резкие движения и будто обкуренные хитрые глаза вызывали опасения. Он точно был психом. По крайней мере, так думал мальчишка.
В конце разговора повисла неловкая пауза, а затем голос ученого вновь отразился от обшарпанных стен. Он указал рукой на дверь, а затем товарищи прошли в темный проем. Обстановка внутри пугала хуже той, что была снаружи. Ричи вцепился в щенка и внимательно наблюдал за новым знакомым.