— Да. Но почему у вас нет новых особей. Они ведь куда опаснее простых ходоков. — полюбопытствовал Кирк.
— Находится с ними опасно, а и изучать равносильно смерти. — прошептал тот, дернув плечами. На самом деле мужчина был прав. Держать рядом хищника, хотя бы частично обладающего интеллектом, настоящее самоубийство. — Вам нужно добраться до этого места и осмотреть территорию. В последнее время там находился объект. Фотографии объекта ты уже видел. Это женщина средних лет выглядела так две недели назад. — с этими словами ученый взял карту и указал на зону, выделенную красным цветом.
— Что можете рассказать о объекте? Повадки или какая-то сила? — влез в разговор Кирк, поглядывая на картинку.
— Обычный примитивный объект. Жажда плоти и скорость передвижений большая. Обратилась не так давно, и это все объясняет. — рассказывал псих.
— Хорошо. — процедил военный, чувствуя, что ученый сказал не все. — Тогда выдвигаемся, или нам следует знать что-то еще?
— Вы должны привести ее живой! — требовательно подал голос мужчина в белом халате. — Еще есть вопросы?
Кирк недовольно качнул головой. Вся идея ему совершенно не нравилась, но отпускать мальчика одного он не планировал.
— Тогда в дорогу! — рыкнул Кирк и с психом вышел из комнаты.
Лагерь освещало утреннее солнце. Кирк сверял карту с направлением, желая покончить с этой задачей поскорее. Ричи плелся рядом, вальяжно мотая головой и улыбаясь. По возвращению назад мальчик планировал поинтересоваться про особей и выяснить, что знает ученый.
Пока тот размышлял и думал, взрослая ладонь находилась на рукояти топора. Лесная округа была неестественно тихой, будто все живое в спешке покинуло это место. Покинуло безвозвратно, убегая от чего-то по-настоящему страшного. Обстановка напрягала, но идти вперед было необходимо.
Сначала дорога шла между садами, спрятанными за огромными кустами репейника. Сначала ветки деревьев загораживали обзор, но позже стали более редким, открыв вид на огромную поляну. В округе было по-прежнему тихо, и казалось, что даже ветер проскальзывал по листьям, стараясь не издавать звуков.
Ричи плелся позади, оглядывая заросшую травой поляну. В этом месте даже человеку сложно пройти, ведь растительность была густой и жесткой. Двое прорывались через траву к центру поляны, когда увидели что-то странное, лежащее на земле и поблескивающее на солнце. Подойдя поближе, Кирк увидел предмет, который потеряли недавно, судя по его относительной чистоте и целостности.
— Металлический датчик. Выглядит как обычные часы. — пробубнил Кирк себе под нос, аккуратно присаживаясь на корточки. — Надо же. Не единого повреждения. Его явно не сорвали, а просто потеряли. Мы приманка.
Шум послышался издалека. Ветки зашелестели и задергались. На край поляны вырвалось тощее невысокое существо, сгорбившееся в три погибели. Разъяренный звериный взгляд окровавленных глазниц скользнул по двум нарушителям. Тварь звонко запищала, выпуская из глотки темную жидкость. Она стекала вниз мощным потоком, орошая грудную клетку и ноги твари.
Даже издалека можно было разглядеть острые когти, проросшие в пальцах, и тощую натянутую кожу поверх костей. Женщина переродилась в хищника, самого опасного мутанта, убийцу. Страх овладел ребятами, сковывая движения и будто высушивая изнутри. Взгляды, полные страха, встретились с глазами смерти, которые пульсировали и внимательно изучали будущую добычу.
— Сможешь попасть в нее издалека? — тихо спросил мужчина и заметил, как хищник резко повернул голову в его сторону.
Юноша тихо мотнул головой, медленно-медленно хватая мужскую ладонь и делая короткие шаги назад, утягивая его за собой. Взгляд не отрывался от хищницы, стоящей на противоположной стороне поляны. Кирк завороженно наблюдал за особью, крепко держа ветку с торчащими часами, стараясь не привлекать внимание.
Хищник заинтересовано двигался по кругу, делая это медленно, словно копируя движения людей и обучаясь на ходу. Чисто теоретически парень смог бы попасть в тварь, но тогда она должна стоять на месте и не двигаться. Однако хищники всегда передвигались быстро, и это было не на руку. В битве с ними одна ошибка может стоить жизни.
Молодые глаза окрасились в красный. Слезы проскользнули по щеке, а грудная клетка сжалась от тревоги. Сердце забилось настолько часто, что легкие перестали справляться с потоками воздуха. Ричи боялся отключиться, умереть, не сумев выстрелить, и больше никогда не увидеть Чаппи.
— Кирк правильно говорил. Не стоило доверять этим двоим, а я интересовался всего лишь ради информации. Ненужной информации, не дающей мне совершенно ничего. А сейчас малыш в беде, как и мы с Кирком. Вот только почему тварь не нападает? — размышлял Ричи, продолжая двигаться назад.