Учуяв нарушителя спокойствия, один из них поднял руку и потянулся на запах. Действие не увенчалось успехом, ведь ловушка слишком хорошо сдерживала их. Судя по разорванным тканям и одежде, прилипшей к гнили, они обратились довольно давно. Раскрытые рты истощали мерзкий запах, а кожа напоминала скомканную бумагу. Постояв на месте еще пару минут, Ричи отправился к другой ловушке, находящейся за углом.
Поворачивая к цели, парень вдохнул запах гниения и притих, вслушиваясь в шаркающие шаги неподалёку. Отстегнув топор, он осторожно направился вперед, не понимая, какой сюрприз преподнесет судьба. Был здесь и успокаивающий фактор. Звон метала разливался по округе, давая надежду на то, что кто-то из инфицированных угодил в капкан.
Бесшумно ступая по земле, Ричи подошел к поваленному палисаднику, перескочил через него и с шумом выдохнул. В колючей сетке действительно запутался один мертвец.
Острые ножи проволоки впились в его гниющую плоть, и тот своим упорством сделал только хуже. Ловушка разорвала внутренности и застряла где-то под ребрами, отобрав шанс идти дальше. Ричи улыбнулся и решил не марать руки, ведь если он и выберется, то причинить вреда точно не сможет. Мертвец обязательно сломает позвоночник при первом же резком движении.
— «Вас тут не мало…» — подумал тот, не решаясь убирать топор.
Вторая ямная ловушка заполнилась больше. Пятеро мертвецов свалились туда и теперь висели на кольях с вывернутыми кишками. Только благодаря вирусу зараженные могли сохранять движения до тех пор, пока их головы находятся на плечах. Один из пойманных упорно пытался вылезти из ямы, при этом потеряв часть туловища на острие дерева. Третья ловушка оказалась наполненной до отказа. Большая часть пойманных свободно передвигалась прямо по своим собратьям, затаптывая их ногами. Густая слизь засасывала их, издавая неприятный чавкающий звук. Понимая общую картину, желудок сжимался и пытался ретироваться.
Глава 3
Удобно расположенные ловушки Ричи находил на ура. Их было достаточно легко увидеть благодаря характерным выбоинам в заборах. Места для капканов тоже выбирались не хаотично. После создания одного из них Ричи всегда формировал дорогу для зараженных, представляющую лабиринты из множества заборов. Мертвецы, сами того не понимая, шли по ней, а в конце попадали в яму. Каждый день парень приходил туда и добивал тех, кто еще не успел умереть.
«Я больше никогда не буду есть кашу…» — подумал Ричи, поглядывая на темно бардовую слизь под ногами мертвых. Почувствовав рвотные позывы, парень заткнул нос и сконцентрироваться на дыхании ртом. — «Ловушка сработала, правда, нужно было выкопать яму поглубже. Ладно, и так сойдет.»
Зомби заметно вытянули головы, принюхиваясь к свежей плоти. Правда, было не ясно, почуяли они парня сразу или нет. Запах гниения растоптанных друзей мог притупить обаяние, но только не у них. Громко застонав и вывалив то, что осталось от клыков, они принялись тянутся к Ричи, неловко перебирая ногами. Поднимаясь и снова падая под своих сородичей, мертвые мешали друг другу выбраться, а верхние убивали нижних.
Отпрыгнув на безопасное расстояние и приготовившись к наступлению, парень ждал удобного случая для нападения. Поняв, что пора действовать, он перехватил топор в обе руки и хорошенько размахнулся. Первая голова полетела быстро и легко, а вот над остальными стоило попотеть.
«Глупо было не брать с собой лук. Невероятно глупо.» — ворчал Ричи у себя в голове, осознавая легкость использования лука.
Размышления отвлекали, и он не заметил, как на него набросилось четверо. Драться с таким количеством нападающих не имела смысла. Был риск попасться в лапы одного из них, а это сулило заражением и смертью. Даже небольшой порез от ногтей укушенного мог сыграть злую шутку с парнем.
Первые мертвецы заражали укусом, впуская яд через слизистую рта. Сейчас опасное вещество содержит каждая клеточка монстра. Ричи видел, как происходит заражение, и понимал, что живой человек перерождается буквально за минуту.
Как оказалось, бой с мертвецами не представлял большого труда. Кости гниющих тварей были насколько сухие, что разваливались при обычном падении. На удивление парнишки, головы легко рубились, а тела разделились на фрагменты, столкнувшись с землей. Он был доволен и теперь мог расслабиться, ведь ловушка была последней.