— Я больше не могу. — подумал парень, пытаясь сдержать подступающую рвоту.
Аккуратно поставив рюкзак, Ричи успел повернуться в сторону, прежде чем его стошнило. Спустя пару секунд молодой тяжело выдохнул ртом и выпрямился в ожидании следующей команды взрослого. Чем дольше он находился в подземном переходе, тем хуже становилось его здоровью. Свободно дышать люди не могли, ведь легкие были забиты химикатами. Вдобавок зловещий скрежет ног по ту сторону двери не сулил ничего хорошего. Ребята понимали, что обитатели подземки рано или поздно придут за ними.
— Выходя, крепко держи меня за руку. Рюкзак перенеси на живот. Собой мы скроем запах щенка. Надеюсь, это поможет. Наверху разберемся, что делать дальше. Если, конечно, мы доберемся до верха. — обеспокоено подал взрослый, подхватив с полу фонарик и рюкзак с кишками.
Напарник безоговорочно исполнил требование вояки, переместив рюкзак с щенком вперед. Лук занял место на плече, а нож лег в худую ладонь. Холодное оружие создавало чувство защищенности. По крайней мере, оно могло помочь при нападении одной или пары тварей.
Кирк бесшумно приблизился к двери и слегка приоткрыл ее, наблюдая за тем, что происходит снаружи. Мертвецы шагали в сторону выхода. Махнув следовать за ним, Ричи схватил взрослого за руку, и двое выскочили за дверь. Замерев на долю секунды, двое ощутили страх, способный поднять дыбом волосы на голове. Мурашки бежали по спине, а инстинкт самосохранения умолял вернуться.
Ноги сами понесли их к выходу. Вояка старался не светить на тварей, не желая усиливать итак яркие чувства. Двое держались друг за друг друга, а потом Кирк подтащил к себе мертвеца. Он рассек его брюхо и буквально искупался в слизи, ведь заметил, что зараженные вертят головами, чувствуя запах щенка. Приглушенный свет фонарей с улицы светил прямиком в подземный переход, словно выманивая тварей на поверхность.
Перемещаясь в темноте, ребята держались за руки очень крепко. Нельзя было допустить, чтобы один из них потерялся среди зараженных или столкнулся с тварью нового вида. Ситуация была ужасающей. Ведь даже сквозь толщу гнили ночные обитателю чувствовали жизнь, кипящую в путниках. Военный видел это и старался как можно быстрее двигаться к выходу.
Продвинувшись на пару десятков метров, Кирк припал к стене, неторопливо отдаляясь от мертвецов, чтобы скрыться в тени, куда не доставал яркий свет прожектора. Ричи сделал глоток свежего воздуха и принялся наблюдать за бандитами, чувствуя легкое недомогание. Нападающие стояли рядом с автомобилями и, подзывая ходячих к себе, ловко орудовали ножами.
Находясь в надежном укрытии, военный мог разглядеть турель на грузовике и человека, стоящего за ней. Бандит ждал, пока тварей станет достаточно много, чтобы нажать на курок и превратить их в фарш не первой свежести. Тем не менее, он не спешил, пока напарники справлялись ножами. Видимо, бандиты получали удовольствие от убийства уже умерших, заодно очищая окрестности.
— Мы так не выйдем. — с досадой промолвил мужчина, случайно обратив на себя внимание пары мертвецов. — Сможешь попасть в шею пулеметчику? — спросил взрослый, заглядывая в озадаченные глаза мальчика. — Я бы не просил об этом, но от тебя зависит наша дальнейшая жизнь.
Ричи нервно качнул головой, понимая, что деваться некуда. Да, ранее он бы смог, но сейчас все накладывались на плечи как тяжелый груз. Ладони дрожали как от длительной пьянки, а взгляд туманом скользил по периметру. Он прекрасно понимал, что оружие наделает шума и слепые твари ринуться в бой. В отличие от него стрела действует тише и незаметнее.
В результате атаки, вооруженные потеряют главную защиту в лице крупнокалиберного орудия, а мечники не успеют взять автоматы и разместить пальцы на курках. Начнется настоящее месиво, которого они и добивались. Мертвецы за считаные секунды сотрут бандитов с лица земли, отделавшись минимальными потерями.
Ладонь крепко перехватила лук, а вторая разместила стрелу и натянула тетиву до предела. Юноша нервничал, ведь от него зависела жизнь его маленькой группы. Натянутые нервы давили на висок, провоцируя головную боль. Ладони не желали слушать своего хозяина, словно жили отдельной жизнью. Дыша полной грудью, Ричи ждал удачного момента, пока выстрел не стал возможным. Первая стрела пролетела мимо, разрезая воздух своим острием.